Inför: Chelsea - West Ham
Äntligen dags igen! På måndagskvällen sparkar Premier League igång för vårt kungsblåa lag från sydvästra London, och för motståndet står ett tufft lag i form av West Ham. Matchen spelas på Stamford Bridge, arenan som Conte ska försöka bygga upp till en borg igen.
Trots att sommaren har bjudit på både ett EM, ett Copa America och ett OS som abstinenslindring så erbjuder the English Premier League och klubblagsfotbollen någonting landslagsfotbollen inte kan, och helgen har äntligen bjudit på omgång 1. Och under måndagskvällen är det alltså äntligen dags för Chelsea att sparka igång säsongen, vilket görs mot ett mycket tufft motstånd i form av West Ham United.
Slaven Bilic och West Ham var ett av fjolårssäsongens stora utropstecken, och mot framförallt de större klubbarna knep man många poäng. Under säsongen 15/16 lyckades även West Ham sluta högre upp i tabellen än Chelsea, vilket var första gången man lyckats göra det på hela 20 år. När Chelsea senast tog emot West Ham på Stamford Bridge slutade matchen 2-2, efter att West Ham tagit ledningen två gånger om genom först Lanzini och sedan Carroll, men båda målen följdes upp av två mål av Cesc Fabregas, först genom en fin frispark, och sedan genom en straff i den 89:e matchminuten. I det läget hade dock Chelsea ingenting att spela för, medan West Ham jagade en Champions League-plats.
Nu är klubbarna dock båda nere på noll poäng igen, och det blir Contes första test som manager för Chelsea att ta emot Slaven Bilics mannar, som hoppas på att fortsätta fjolårssäsongens succé.
Chelsea
Det har alltså äntligen blivit dags för Antonio Conte att göra entré i Premier League, och i Chelsea råder en positiv anda där flera spelare har gått ut och pratat om att man är oerhört revanschsugna efter förra säsongens flopp. Under försäsongen har man både sett positiva och negativa tendenser i laget, och frågan är om Contes idéer har fått tillräckligt med tid att sätta sig hos spelarna. Offensivt har spelare som Hazard och Oscar sett mycket pigga ut under försäsongsmatcherna, där båda har stått för 3 mål vardera, men defensivt har spelare som Cahill, Ivanovic och till viss del även John Terry sett ganska skakiga ut. Och när spelare som Hector, Baba och Djilobodji blivit ivägskickade känns fyrbackslinjen med Ivanovic-Cahill-Terry-Azpilicueta ganska spikad, även om det finns en liten chans att unge Ola Aina möjligen tar en plats till höger.
På det sittande mittfältet har Kanté sett mycket bra ut under de två matcherna han har hunnit göra i Chelseatröjan, och känns redan som en given startspelare. Vem som tar positionen bredvid honom blir aningen svårare att sia om. Conte har varit tydlig med att han vill ha kvar Matic i truppen, men efter en dålig fjolårssäsong och en högst medioker försäsong känns han långt ifrån given i startelvan. Alternativen är då Fabregas, Oscar (som fått spela djupare under Conte) eller unge Chalobah som visat fina tendenser under sommaren, men troligen har en bit kvar till startelvan. Frågan är om Conte vill satsa på en defensiv spelare som Matic, eller en mer offensiv spelare som Oscar eller Fabregas. Offensivt har som sagt Hazard visat fina tendenser, och känns given tillsammans med Willian och Costa.
Chelsea har vunnit 10 av sina senaste 13 premiärmatcher på Stamford Bridge, och det är upp till bevis nu för laget och managern för att kunna fortsätta denna positiva trend. Conte har dessutom vunnit 27 av sina 30 senaste ligamatcher som klubbtränare, vilket är en mycket imponerande trend.
En tänkbar startelva kan alltså bli:
(4-1-4-1) Courtois; Ivanovic – Cahill – Terry – Azpilicueta; Kanté; Hazard – Oscar – Matic – Willian; Diego Costa
West Ham
West Ham hade, som tidigare nämnt, en mycket fin fjolårssäsong där man knep en sjundeplats, och Bilic hoppas nu att man kan bygga vidare på den positiva anda som finns i klubben. Man kommer dessutom till Stamford Bridge med två tävlingsmatcher i kroppen, efter att man lyckats ta sig vidare i kvalet till Europa League mot NK Domzale. Man förlorade då först på bortaplan med 2-1, men vann sedan övertygande med 3-0 på hemmaplan.
Man kommer dock till Premier League-premiären med vissa skadeproblem i truppen. Vänsterbacken Aaron Cresswell och offensiva mittfältaren Manuel Lanzini missar matchen båda två på grund av respektive knäskador, vilket är tunga avbräck. Bilic har även sagt att Payet inte är 100 % fit efter sommarens EM, och inte kommer att spela 90 minuter, men är trots det en kandidat för startelvan. Även nyförvärvet Ayew sägs vara otränad och är tveksam till spel.
En tänkbar startelva kan därmed bli:
(4-3-3) Adrián; Masuaka – Ogbonna – Reid – Antonio; Kouyaté – Noble – Nordveidt; Payet – Carroll – Valencia
Tänkbar matchbild
Det är oerhört svårt att sia om hur denna säsong kommer att se ut, och en premiärmatch är alltid mycket svår att förutspå. Chelsea har haft en bra försäsong under Conte, men West Ham har redan startat sina tävlingsmatcher och borde om något vara ännu mer förberedda inför denna premiär. Antonio Conte är dock en erkänd och aktad taktiker, och borde vara förberedd med strategier om hur man till exempel ska plocka bort Payet ur matchen om han spelar (möjligen använda Kanté som en punktmarkör om det skulle behövas).
Det kommer dock troligen bli en mycket tight match mellan två klubbar som definitivt siktar på toppen av tabellen, och det gäller för Chelsea att få ordning på backlinjen för att inte släppa till några lägen för West Ham. Offensivt kan man nog skapa stora problem för West Hams backlinje, och det är dags för Hazard att visa att han hör hemma på den stora scenen igen. Chelsea kommer därför, med hemmapubliken i ryggen, troligen inleda matchen med mycket boll, och förhoppningsvis lyckas stänka in en balja i matchens upptakt.
Övrigt
- West Ham slutade ifjol före Chelsea i tabellen för första gången på 20 år.
- Chelsea förlorade senast en Premiärmatch på Stamford Bridge mot Blackburn 1993.
- Chelsea har endast vunnit 1 av sina 10 senaste ligamatcher på Stamford Bridge, där 8 av dem har slutat oavgjort.
- Senast man höll nollan på Stamford Bridge var den 21:a November 2015.
- Om Chelsea gör mål i matchen blir det det 5000:e målet i Engelska högstadivisionen i den 3285:e matchen i den 82:a säsongen i Division One/Premier League.
- Om Chelsea gör mål blir det även det 900:e målet på Stamford Bridge under Premier League-eran.
- Domare i matchen är Anthony Taylor.
