Inför: Crystal Palace - Chelsea
Derby. Tre poäng. Champions League-spel. Försvara London. Mycket står på spel när Chelsea gästar Selhurst Park och Crystal Palace under tisdagskvällen.
Det är mycket som står på spel inför tisdagens drabbning på Selhurst Park.
För Chelseas del.
Crystal Palace har i princip redan checkat ut.
Roy Hodgsons Palace har med fem matcher kvar att spela redan säkrat Premier League-kontraktet inför nästa säsong. Det gjorde man redan innan ligan sköts upp i mars som konsekvens av coronapandemin.
Då hade man samlat in 39 poäng - vilket brukar räcka för att klara sig kvar i Englands högsta fotbollsliga. Men för att ta det säkra före det osäkra knep laget en trepoängare borta mot Bournemouth direkt i återstarten. Sedan dess har man förlorat tre raka med en målskillnad på 0-8.
Chelsea har å andra sidan åtskilligt mycket att spela för. Kampen om en plats i kommande säsongs Champions League lever i allra högst glad, där Chelsea är inblandade. De kungsblå ligger för närvarande på en fjärdeplats i tabellen - en poäng bakom Leicester och två respektive fem poäng bakom Manchester United och Wolverhampton.
Londontabellen har däremot Chelsea redan avgjort med 19 inspelade poäng mot lokalkonkurrenterna. Tottenham och Crystal Palace ligger sex poäng bakom - där Crystal Palace har möjlighet att knipa en andraplats vid poäng mot Chelsea.
Det kan möjligtvis vara motiverande för Crystal Palace. De är även åtta poäng ifrån att slå sitt personliga Premier League-rekord. Så nog har dem något att spela för trots allt.
Chelsea:
Chelsea kommer från en betryggande vinst hemma mot Watford i helgen. De kungsblå hade inga problem att avfärda de gulsvarta och pulveriserade Nigel Pearsons mannar med 3-0. I övrigt har Chelsea fått en positivt start på omstarten av Premier League. Det har blivit nio av tolv möjliga poäng - kryddat med avancemang till semifinal i FA-cupen när Leicester slogs ut efter mål av Ross Barkley. Vilket blev matchens enda. En nyckelfaktor till Chelseas goda resultat har varit en Christian Pulisic i storform.
Amerikanen är inne i sin bästa period i klubben och svarat för två mål och tre målgivande passningar på tre starter och ett inhopp.
Det har givit eko fotbollseuropa och 21-åringen har den senaste veckan jämförts med Eden Hazard.
“Pulisic är möjligen mer direkt i sin spelstil om man ser till hur han tar sig förbi sin motståndare, vilket jag gillar. Han har egenskaper att bryta motståndarnas linjer och ta sig framåt. Det är en bra egenskap i dagens fotboll”, sa Frank Lampard om Pulisic under presskonferens inför matchen.
Vi noterar även att Willian öst in poäng efter omstarten. Brasilianaren har svarat för fyra mål på fyra matcher - alla från fasta situationer (tre straffar och en frispark).
Kollar vi på skadeläget i truppen ådrog N’Golo Kanté en skada i matchen mot Watford. Den är inte så allvarlig, men så pass illa att han missar mötet mot Crystal Palace.
Med största sannolikhet kommer talangen Billy Gilmour att ersätta fransmannen på Chelseas centrala mittfält. Skotten har de senaste matcherna gått före Jorginho - som inte spelat en minut för de kungsblå sedan slutet av februari.
“Han (Jorginho) har hanterat situationen väldigt professionellt. Precis som alla andra vill han spela. Det svåraste med tränarjobbet är att berätta för en spelare att de inte får speltid. Framför allt när de tränar på bra, vilket Jorginho gör”, sa Lampard om Jorginhos situation.
Mason Mount och Ross Barkley gjorde en jätteinsats varsin sida av Kanté och lär få fortsatt förtroende mot Crystal Palace. Likaså Kurt Zouma och Andreas Christensen i mittlåset, där Rüdiger sett svajig ut sedan omstarten.
Mateo Kovacic missar matchen på grund av en hälskada men ska vara redo för spel mot Sheffield United till helgen. Vi hittar även Fikayo Tomori på skadelistan. Mittbacken förväntas vara tillbaka om en vecka.
Förväntad startelva: Kepa; James, Christensen, Zouma, Azpilicueta; Mount, Gilmour, Barkley; Willian, Giroud, Pulisic.
Crystal Palace:
Som tidigare nämnt är känslan att Crystal Palace redan har checkat ut.
London-klubben befinner sig på säker mark i tabellen och har inte lyckats göra mål på tre matcher i rad.
Målskyttet är något Crystal Palace haft problem med under hela säsongen. Laget har endast lyckats träffa nätmaskorna 28 gånger, vilket är minst antal gånger i hela ligan.
Wilfred Zaha - som ryktades intensivt till Chelsea i vintras - är lagets primära hot framåt.
27-åringen har dock inte fått det att fungera den här säsongen och har endast noterats för tre mål framåt. Istället är det Jordan Ayew som klivit fram med nio pytsar och är lagets främsta målskytt.
Crystal Palace förlorade borta mot Leicester med 3-0 i den förgående omgången. Roy Hodgson sa på presskonferensen efter matchen att resultatet inte speglade matchbilden och att Palace förtjänade mer. Kanske något märkligt att säga när man endast hade ett skott på mål, som kom från den tidigare Chelsea-spelaren Gary Cahill som förväntas starta under tisdagskvällen.
Det står klart att trion Martin Kelly, Jeffrey Schlupp och James Tomkins missar matchen på grund av skada. Det finns även frågetecken kring James McCarthy och Cheikhou Kouyates medverkan.
Förväntad startelva: Guaita; Ward, Cahill, Sakho, Van Aanholt; Ayew, Milivojevic, McArthur, Kouyate; Zaha, Benteke.
Förväntad matchbild:
Det mesta tyder på att vi kommer få se Chelsea som det bollförande laget.
Crystal Palace kommer göra som de alltid gör - backa hem och vara redo att ställa om när tillfälle ges. Det gäller för Chelsea att göra precis det man lyckades med mot Watford. Hitta ytorna mellan mittfältet och backlinjen, vilket Mason Mount gjorde så skickligt mot de gulsvarta. Palace kommer vara kompakta och försöka tvinga Chelsea spela längs kanten. Azpilicuetas inläggsfot kommer förmodligen att användas en del. En inläggsfot som resulterat i tre målgivande passningar sedan omstarten. Det är upp till Olivier Giroud att vara huvudet längre än Gary Cahill - som vi Chelsea-supportrar vet är bra på huvudet.
Tips: 0-2.
Matchens sänds på Viasat Sport Premium och viaplay med start klockan 19:00.
