Liverpool - Chelsea
Inför: Liverpool – Chelsea
Januari har varit en intensiv cupmånad för Chelsea. Månadens sista dag levererar lite efterlängtad Premier League-fotboll. Detta mot praktiskt taget tuffast möjliga motstånd – Liverpool borta på Anfield.
Chelsea har i ungefär en månads tid kunnat åtnjuta ett på förhand lättsamt spelschema. Sedan årsskiftet har Mauricio Pochettino och hans mannar för det mesta levt upp till favoritskapet och plockat på sig flera segrar. Faktum är att Chelsea plockat flest poäng (tolv) av samtliga lag i Premier League under de senaste fem matchveckorna. Där bakom skuggar Liverpool och West Ham på elva poäng vardera. Onsdag innebär ett besök på Anfield hos just ligaledande Liverpool. En verklig värdemätare för detta unga Chelsea, vars trupp så smått börjat upp lite kemi. De kungsblå kommer behöva allt vad lagsammanhållning och spelförståelse heter för att få med sig ett positivt resultat från Merseyside.
Historik
Chelsea mot Liverpool, eller vice versa, har de senaste åren varit något av en snarkfest. Åtminstone på resultattavlan. De sju senaste nittiominuterna lagen emellan har slutat oavgjort. I den statistiken ingår alltså dubbla drabbningar på Wembley, där båda matcherna avgjordes efter straffar. Som ni minns så gick Liverpool segrande båda gångerna. Senaste ligamatchen som inte resulterade i kryss var det Chelsea som avgick med segern efter 0–1 borta på Anfield. Chelsea och Liverpool ställdes mot varandra redan i premiäromgången av denna ligakampanj. Matchen slutade oavgjort efter att Disasi och Diaz gjort lagens respektive mål. Det var inget orättvist resultat, faktum är att många kungsblå supportrar kände att laget i våra hjärtan tappade två poäng. Det var alltså i augusti, men Pochettinos Chelsea visade den gången att man kan tampas också med de bästa lagen.
Läget i lagen
Liverpool
Form: V-O-V-V-V
Det råder speciell stämning i Liverpool, åtminstone i dess röda halva. Under måndagen meddelade Jürgen Klopp att denna säsong blir hans sista i Liverpool FC, vilket kom som en chock. Inte bara för alla scousers, utan en hel fotbollsvärld. Samtidigt har tysken varit i klubben sedan 2015, åtta år i en och samma klubb är ovanligt inom den moderna fotbollen. Farhågorna för The Reds kommande motståndarna är något slags Last Dance-scenario á la Chicago Bulls 1998. Ett lag som har vunnit tillsammans under lång tid hittar lite extra motivation när gänget är på väg att upplösas och tränarens exit redan är bekräftad. Denna sista upplaga av Liverpool under Klopp har ett skimmer av nostalgi över sig. Hemmalaget har blivit än mer direkta under denna säsong än tidigare, samtidigt som man fortfarande är Premier Leagues bästa lag vad gäller presspel och bollvinster högt upp i planen.
Liverpool har roterat en hel del de senaste matcherna. Alexander-Arnold har till exempel inte startat någon av de tre senaste bataljerna. Ändå har Klopps gäng enkelt säkrat avancemang i både liga- och FA-cupen samt städat av ett formstarkt Bournemouth i ligan. The Reds saknar en handfull tongivande spelare på grund av skada. Matip är korsbandsskadad. Thiago har problem med en höft, Salah med ett lår, Tsimikas å sin sida har skadat axeln. Dessutom saknas Bajcetic, men Mac Allister ska vara uttagningsbar mot Chelsea. Endo saknas på grund av sin medverkan i asiatiska mästerskapen.
Möjlig laguppställning (4-3-3):
Alisson; Alexander-Arnold, Konate, van Dijk, Robertson; Jones, Mac Allister, Elliott; Diaz, Jota, Nuñez
Chelsea
Form: O-V-V-F-V
De kungsblå har ett finfint hemmafacit, men nu är det något annat som väntar. Formen har visat sig vara beständig även mot formstarka lag som Aston Villa, även om orken tröt i fredags. Faktum kvarstår, hade Chelsea varit mer effektiva framför mål så hade vi sannolikt inte fått något omspel nästa vecka. Ej heller sett några domedagsrubriker efter det första mötet i ligacupens semifinal mot Middlesbrough. Det kanske kan förklaras som barnsjukdomar, hinder som ett ungt Chelsea behöver genomlida och ta sig förbi.
På tisdagens presskonferens meddelade Poch att såväl Malo Gusto som Christopher Nkunku kan komma att inkluderas i matchtruppen mot Liverpool. Även Nicolas Jackson kan, om allt vill sig väl, ta en plats på avbytarbänken. Senegal åkte ur AFCON efter straffläggning mot Elfenbenskusten under måndagskvällen och får därmed inte försvara sin titel. Enligt uppgifter till journalisten Nathan Gissing flyger Jackson direkt till Manchester för att sedan ta sig den relativt korta biten till Liverpool. Trevoh Chalobah är ”väldigt nära” enligt Pochettino, men engelsmannen lär inte medverka på Anfield. Utöver Chalobah är följande spelare helt och hållet borträknade från spel: Lesley Ugochukwu, Robert Sanchez, Wesley Fofana, Reece James, Romeo Lavia, Marc Cucurella och Levi Colwill. Chelseas nummer 26 har en lindrig skada, men den är tillräcklig för att hålla honom borta från trippen till Merseyside.
Möjlig laguppställning (4-2-3-1):
Petrovic; Disasi, Silva, Badiashile, Chilwell; Caicedo, Enzo; Madueke, Gallagher, Sterling; Palmer
Förväntad matchbild och tips
Det kommer vara två taggade lag som gör upp på Anfield under onsdagen. Två lag som älskar att pressa högt och skapa målchanser genom att tvinga motståndaren till att begå misstag. Liverpool har sin heavy metal-fotboll. Pochettino å sin sida visade, bland annat mot Manchester City, att han kan omfamna kaoset och komma ut helskinnad på andra sidan. Undertecknad tror på en högoktanig kamp, men att det återigen blir kryss på resultattavlan. Chelsea har för en gångs skull möjligheten att ställa sig lite lägre och satsa på omställningar, men det är inte en strategi jag ser oss använda denna gång.
Tips: 2–2
Värt att veta
Liverpool tar emot Chelsea på Anfield onsdag den 31 januari.
Avsparkstid är 21:15, sänder matchen gör Viaplay och V Sport Premium.
Domare är Paul Tierney. VAR-ansvarig är John Brooks.
