2018-03-04 17:00

Manchester C - Chelsea

Inför Manchester City - Chelsea

Toppmöte på Etihad Stadium när blivande mästarna Manchester City tar emot regerande mästarna Chelsea. Viktiga poäng står på spel. Framförallt för Chelsea som jagar en plats i höstens Champions League. För City handlar det mer om prestige än poäng. Men givetvis är man ute efter att säkra ligatiteln så tidigt som möjligt. Pep Guardiola kommer inte att tillåta sina mannar att slappna av innan saken är klar.

Dags för säsongens på papperet svåraste match i ligaspelet, Manchester City borta. Hemma har City spelat 26 matcher i ligan och 36 matcher totalt utan förlust. Senaste förlusten var mot, just det, Chelsea den 3:e december 2016. Chelsea vände då 0-1 till 3-1 efter mål av Costa, Willian och Hazard. Det var också senast Chelsea var där. Den minnesgode kommer dock ihåg att De Bruyne hade öppet mål för 2-0 men dundrade bollen i ribban! Vi minns också tumultet i slutet där först Agüero kom flygande och mycket fult satte dobbarna i knät på David Luiz. I det efterföljande bråket blev även Fernandinho utvisad efter att ha tagit tag mot halsen på Fábregas och knuffat honom över reklamskyltarna.

Det är alltså regerande mästarna mot de blivande mästarna. Ett toppmöte med olika förutsättningar för lagen. Man City har det angenäma problemet att fundera på hur många matcher det ska behöva ta innan ligatiteln definitivt säkras. För Chelsea handlar det om livsviktiga poäng. Man står just nu utanför Champions League till hösten och det finns inga marginaler för misslyckanden framöver. Missar Chelsea att kvalificera sig för Champions League blir det svårt att behålla spelare som Courtois och Hazard. Det blir dessutom svårt att rekrytera nya toppspelare. Så laget har kniven mot strupen i varje match framöver.

Även om City varit riktigt bra den här säsongen så är dom på intet sätt oslagbara. Favoriter är dem i stort sett varje gång dem spelar, men inget lag kan vinna varenda match en hel säsong. På Citys 6 senaste matcher finns förutom 4 segrar, en oavgjord match borta mot Burnley och uttåget ur FA-cupen mot Wigan 0-1, så vi ska absolut kunna ha vissa förhoppningar om en skräll.

Citys offensiv är oerhört imponerande men försvarsmässigt går dom att rubba. Målvakten Ederson är duktig men ibland ställer målvakt och försvar till det för sig när de blir pressade och i övermod ska spela sig ur svåra situationer. Om Otamendi spelar bör Chelsea sätta in attackerna mot honom. Han är den klart svagaste länken i laget.
En faktor som talar för Chelsea är ju att man varit matchlediga sedan i söndags medan City spelade borta mot Arsenal på torsdagen. De har dessutom returen mot Basel i Champions League på onsdag att tänka på. Där har man förvisso 4-0 att gå på så det blir nog i den matchen det blir läge för rotering av spelare.

City:
Efter debaclet mot Wigan i FA-cupen vann City finalen i Carabou Cup mot Arsenal med klara 3-0 i söndags.
De följde sedan upp det med att slå samma Arsenal på bortaplan i ligan, återigen med 3-0 efter fantastiskt fint anfallsspel. I 35 minuter. Sedan slog man av på takten och spelade mer eller mindre av matchen. Hade man fortsatt i samma tempo hade siffrorna kunnat bli riktigt stora. Man ska dock komma ihåg att Arsenal var oerhört dåliga i dessa två matcher. Så dåliga att det framstår som en gåta hur Chelsea kunnat undvika att slå dem en enda gång på fem försök den här säsongen.

City kommer troligen inte att göra några större förändringar i laget. Fabian Delph är avstängd ytterligare en match. Benjamin Mendy och Fernandinho är skadade. Dessutom är Kyle Walker ett frågetecken efter att han utgick mot Arsenal i torsdags. Däremot är Raheem Sterling tillgänglig igen. Gissar att han startar på bänken.

Trolig startelva 4-3-3:
Ederson - Walker, Kompany, Otamendi, Danilo – De Bruyne, Gündogan, David Silva – Bernardo Silva, Agüero, Sané

Chelsea:
Det här är förmodligen säsongens sista ligamatch där Chelsea inte kommer vara favorittippade. Kanske kan det vara en fördel att slå ur underläge.
I de två senaste matcherna, Barcelona hemma och Manchester United borta, har Chelsea till stora delar spelat riktigt bra. Resultaten har dock inte blivit vad man förtjänat. Man får hoppas att det blir tredje gången gillt här.

På Chelseas skadelista finns Bakayoko, Ampadu och David Luiz. Ross Barkley ska dock vara tillbaka i träning igen. Han kan väl i bästa fall få en plats på bänken i den här matchen.

Courtois är given i målet. Försvaret blir troligen samma som senast. Tror knappast att Conte släpper in Cahill mot Citys snabba anfallsspelare. Lite mer osäkert hur det kommer att se ut på centrala mittfältet och i anfallet. Tror dock att Conte startar med Fábregas bredvid givna Kanté. Finns även en möjlighet att han väljer 3-5-2 och då kommer även Drinkwater in där. Det som talar emot det är att formstarka Hazard och Willian bör vara med och då finns det ingen plats för en renodlad striker. Jag gissar att det blir 3-4-2-1 och då med Morata längst fram. Personligen skulle jag föredra att ge Giroud chansen men tror inte det blir så. Det finns ju också en möjlighet att man startar med Hazard på topp flankerad av Willian och Pedro.

Den uteblivna målproduktionen från forwards, och då främst från Morata är ett stort problem för Chelsea. Det blir svårt att uppnå bra resultat utan strikers som levererar. Det här är ett väldigt lämpligt tillfälle att vända trenden.

Trolig startelva 3-4-2-1:
Courtois – Azpilicueta, Christensen, Rüdiger – Moses, Fábregas, Kanté, Alonso – Willian, Hazard - Morata

Förväntad spelbild och tips:
Jag utgår från att Chelsea går för tre poäng. Enpoängare kommer man inte långt med. Då är det bättre att ge det ett rejält försök och riskera att förlora. Det gäller dock att spela smart. City är så bra så går man bort sig är risken stor att man blir straffade direkt. För Chelsea blir det viktigt att ligga tight i defensiven och krympa ytorna för David Silva och De Bruyne som ofta är de som slår dem avgörande passningarna framåt. En annan spelare att se upp med, förutom Agüero då, är Leroy Sané som var otroligt bra senast.

Kan man hålla dem stången bakåt och ta vara på något av de tillfällen man kommer få med snabba omställningar och effektiva avslut så kan det gå vägen.

Mitt tips blir 1-1 men mitt Chelseahjärta hoppas på mer.

Övrigt:

Eden Hazards nästa ligamål blir nr 69 och för honom upp på delad 3:e plats med Jimmy Floyd Hasselbaink i Chelseas Premier Leaguehistoria.
Citys vinst på Stamford Bridge senast var Pep Guardiolas första seger mot Chelsea på 8 försök.
Chelsea har vunnit de 3 senaste bortamatcherna i PL då man ställts mot ligaledaren. Senast med seger 3-1 mot just City på Etihad förra säsongen.
Chelsea kämpar för att undvika tredje raka bortaförlusten i PL. Det har inte hänt sedan mars 2013 när Rafael Benitez var manager.
Chelsea har hållit nollan i 7 av de senaste 11 matcherna i PL. Men i de övriga 4 har man släppt in sammanlagt 11 mål.
Efter oavgjort mot Everton i säsongens första hemmamatch har City radat upp 13 raka segrar på Etihad och gjort minst 2 mål i varje.
Sergio Agüero har gjort 5 mål på de 4 senaste PL-matcherna mot Chelsea.
Domare: Michael Oliver
Avspark kl 17:00. Matchen visas på Viasat Sport Premium och Viaplay.
Glöm inte Chelseatipset