Inför: Manchester City - Chelsea FC
FA cupen går vidare och två revanschsugna lag med möjliga prioriteringsproblem ställs mot varandra. Ska Chelsea ta tredje raka segern mot City denna säsong eller ska City för andra året i rad ge Chelsea respass ur turneringen?
FA cupens femte omgång bjuder idag på ett riktigt stormöte då Chelsea beger sig till Etihad Stadium för match mot Manchester City. Englands två bästa lag lottades alltså mot varandra och det lag som går vinnande ur denna match kommer ha ett stort favorittryck på sina axlar genom resten av turneringen, tillsammans med vinnaren ur det andra stormötet Arsenal - Liverpool.
Det är två revanschsugna lag som ställs mot varandra. City vill ha revansch för säsongens två förluster mot Chelsea och Chelsea är ute efter revansch för förra säsongens semifinalförlust i FA cupen. Med tuffa spelscheman är det dock osäkert hur lagen kommer ta sig an denna match. Kommer bästa möjliga elvor mönstras eller blir det en aning reservbetonade elvor som vandrar ut på ett kylslaget Etihad?
Manchester City
Fick veckans ligamatch uppskjuten på grund av ovädret i England och har alltså fått extra vila inför dagens match. Dock stundar det första mötet med Barcelona i Champions League till veckan varför Pellegrini kanske väljer att vila några av sina hårdast belastade spelare.
Anfallsstjärnan Sergio Aguero förväntas fortsätta sin skadefrånvaro liksom mittfältaren Fernandinho. Javi Garcia och Samir Nasri ska dock vara spelklara och även om det två saknade spelarna innebär ett stort avbräck så finns det ändå många möjligheter för Pellegrini att ställa ett riktigt starkt lag på banan.
Fem senaste matcherna
West Ham (B) 3-0
Watford (H) 4-2
Tottenham (B) 5-1
Chelsea (H) 0-1
Norwich (B) 0-0
En negativ trend alltså med två raka matcher utan vinst och nu två tuffa matcher som skulle kunna förlänga denna svit ytterligare. Kanske är det en anledning för Pellegrini att trots matchprogrammet mönstra starkast möjliga lag idag?
Möjlig startelva: Pantilimon - Zabaleta, Kompany, Lescott, Kolarov - Nasri, Touré, Garcia, Silva - Dzeko, Negredo
Chelsea
Lyckades inte stänga veckans bortamatch mot West Brom och tappade också viktiga poäng i slutet av matchen. Då Arsenal också tappade poäng och City fick sin match uppskjuten behåller dock Mourinhos mannar sin tätposition i Premier League.
Förutom den tappade poängen skadades också Gary Cahill och då även John Terry saknas på grund av skada blir det ett nykomponerat mittbackspar till mötet med City. Troligtvis blir det Ivanovic som kliver in i banan och tar plats bredvid David Luiz, ett par som spelade en del tillsammans förra säsongen med blandade resultat.
I anfallet var Fernando Torres tillbaka i förra matchen efter sin skadefrånvaro och en startplats för spanjoren känns nu trolig. Möjligtvis vill Mourinho ge Demba Ba chansen, men undertecknad gissar ändå på Torres.
Fem senaste matcherna
Stoke (H) 1-0
West Ham (H) 0-0
Man City (B) 1-0
Newcastle (H) 3-0
West Brom (B) 1-1
Efter fyra raka matcher utan insläppt mål fick Chelsea till slut kapitulera senast, men den förlustfria sviten behålls intakt och är nu uppe i tolv matcher. En svit som gärna får förlängas sent i eftermiddag.
Möjlig startelva: Schwarzer - Azpilicueta, Ivanovic, Luiz, Cole - Mikel, Matic - Hazard, Ramires, Schürrle - Torres
Övrig info
* Vädret i Manchester förväntas inte bjuda på sol och vårvärme likt Sotji gör för vinterolympiaderna.
* Matchen sänds på Viasat Fotboll med start 18:15.
* Glöm inte Chelseatipset!
