Inför: Newcastle - Chelsea
Chelsea avslutar säsongen på svåra St James’ Park.
Det som såg ut att kunna bli en riktigt trevlig avslutning på säsongen slutade istället i moll i onsdags när Chelsea bara lyckades få med sig 1-1 mot ett vilt kämpande Huddersfield. Chansen lever fortfarande; förutsatt att Chelsea gör sitt så behöver Liverpool ’bara’ förlora hemma mot Brighton. Konstigare saker har hänt i den här ligan, men det är knappast något som går att förvänta sig. Chelsea lär således sluta på femteplats i Premier League, och således missa nästa säsongs Champions League. En missräkning? Absolut. Ett fiasko? Nja, kollar man på lagen runtomkring är nog Chelsea inte bättre än just femma i den här upplagan. Conte lyckades göra mycket med relativt lite förra säsongen, och har i viss mån fortsatt den här säsongen, men lite för enkla misstag lite för ofta gör att Chelsea förmodligen kommer få bryta ihop och komma igen över sommaren. Men innan dess, en lång resa upp till St James’ Park.
Newcastle
Om det är någon i den här ligan som gjort mycket med lite är det Rafael Benitez. Det förre, extremt illa omtyckte Chelseatränaren har efter ytterligare äventyr i Napoli och Real Madrid landat i norra England, och där börjat vifta med trollspöt. En suverän säsong i Championship har följts upp av en relativt stabil säsong i Premier League, detta trots mycket små resurser tillhandahållna från ägare Mike Ashley. Med smarta januarilösningar i lån av Robert Kenedy och Martin Dubravka har man gjort en riktig stark vår, och är sedan nyår ett av de bättre lagen i ligan. Spelare som Matt Richie, Ayoze Perez och Jonjo Shelvey har gjort ungefär vad som kan förväntas av dem, vilket har lett till en bekväm tiondeplacering inför sista omgången. Jamaal Lascelles ska även nämnas, som varit en av ligan mest framträdande mittbackar med flera mål och ett allmänt mycket bra försvarsspel. Ett avslut på den övre halvan skulle rendera i ett mycket gott betyg på Newcastles säsong, men det ska sägas att sedan kontraktet säkrades har man förlorat fyra raka matcher inför söndagens avslutande omgång.
Kenedy ägs fortsatt av Chelsea och får därför inte spela matchen, Leicesterlånet Islam Slimani är avstängd och samtliga av Ciaran Clark, Christian Atsu och Jesus Gamez är skadade, vilket leder till följande förväntade startelva:
Newcastle (4-4-1-1): Martin Dubravka; DeAndre Yedlin, Jamaal Lascelles, Florian Lejeune, Paul Dummett; Matt Richie, Mohamed Diamé, Jonjo Shelvey, Jacob Murphy; Ayoze Perez; Dwight Gayle
Chelsea
Ja, Chelseas Premier League-säsong ligger i respirator och ser inte ut att sluta väl. Med en FA-cupfinal mot Manchester United i antågande lär även lite fokus ligga där, vilket skulle kunna leda till en något svagare elva. Conte lär dock vilja säkerställa att Chelsea gör sitt om Liverpool skulle sjabbla, så en avvägning mellan dessa två matcher är att vänta. Caballero fick exempelvis chansen mot Huddersfield, och kan komma att få fortsätta. Den nya publikfavoriten Olivier Giroud samt Eden Hazard vilades senast, och borde nu vara tillbaka från start. Thibaut Courtois står som tveksam, medan Ethan Ampadu och David Luiz fortsatt är skadade. En möjlig statelva:
Chelsea (3-5-2): Willy Caballero; Cesar Azpilicueta, Gary Cahill, Antonio Rudiger; Victor Moses, Cesc Fabregas, Tiemoué Bakayoko, N’Golo Kanté, Marcos Alonso; Eden Hazard, Olivier Giroud
Matchbild och tips
Chelsea har betydligt mer att spela för än Newcastle, som dock kommer vilja avsluta säsongen snyggt inför hemmapubliken. Newcastle är precis som de flesta Benitez-lag extremt trygga i sitt spel, och kommer därför ligga lågt, hålla sin defensiva organisation och sedan försöka hugga på de möjligheter som ges. För Chelsea del gäller det att Eden Hazard har vaknat på rätt sida, samt att Alonso och Moses vässat inläggsfötterna för att nå Girouds panna. Är så fallet tror jag det kan bli en trevlig eftermiddag för Chelsea på St James’ Park, som annars brukar vara en svår bortamatch. På de fyra senaste matcherna har det bara blivit en poäng och hela tre förluster, en trend jag nu tror stoppas.
Tips: 1 – 3
Övrigt
- Domare är Martin Atkinson.
- Matchen sänds på Viasat Fotboll HD och Viaplay 16.00.
- Glöm inte Chelseatipset!
