Krönika: Vad är det som pågår?
Det är en dryg månad kvar till säsongspremiär och Chelsea är en fotbollsklubb i spillror.
Igår startade Chelseas försäsongsträning. Det innebär att det är 32 dagar kvar till säsongen på riktigt startar den 11:e augusti borta mot Huddersfield, 26 dagar om vi räknar Community Shield-matchen mot Manchester City på Wembley den 5:e augusti. Det återstår alltså en knapp månad för Chelsea att åtgärda alla de problem den föregående säsongen tog med sig. Vem ska träna? Vilka ska spela? Vem ska värva? Vem ska värvas? Nedan följer en statusuppdatering från en klubb i kaos.
Det vi kan börja med att konstatera är att sedan säsongen slutade har ingenting hänt vad gäller varken managersituationen eller spelartruppen. Ingen spelare har värvats, ingen spelare har skrivit på en kontraktsförlängning. Det vi har fått höra är att Antonio Conte ska ut och Maurizio Sarri ska in, ändå har ingenting hänt. Anledningen tros vara klubbens vilja att med så små ekonomiska konsekvenser som möjligt göra sig av med Conte, samtidigt som man med så små ekonomiska medel som möjligt vill värva Sarri.
Är Sarri ens ledig? Det är inte heller klart.
Sarri står fortfarande under Napolis kontrakt, men klubben har redan presenterat den gamle Chelseatränare Carlo Ancelotti som sin nya tränare, det gjorde man redan i maj. Detta innebär att Chelsea måste ”köpa ut” Sarri från kontraktet med Napoli. Det är inget ovanligt, det har Chelsea gjort flera gånger tidigare med tränare som José Mourinho och André Villas-Boas. Problemet är att Chelsea den här gången inte verkar vara redo att öppna plånboken som vid tidigare tillfällen, och det är någonting som brukar krävas när man har med Napolis ägare, Aurelio De Laurentiis, att göra. Napoli är sedan några år tillbaka kända för att kunna ta väldigt bra betalt för sina spelare (se Edinson Cavani och Gonzalo Higuain), och så verkar även vara fallet för sina tränare. Sarri verkar i detta nu gör allt han kan för att komma loss från sitt kontrakt, men det är som sagt inte det lättaste när det är De Laurentiis som sitter på andra sidan förhandlingsbordet (Läs mer).
Med Conte kvar i klubben hade man då kunnat fråga sig varför klubben inte bara nöjer sig med att behålla italienaren istället för att ödsla tid med att försöka ersätta. Han har på två säsonger trots allt vunnit både Premier League och FA-cupen, och är dessutom mycket uppskattad av många supportrar. Problemet verkar då ligga hos spelarna. David Luiz och Willian kommer troligen inte fortsätta i Chelsea med Conte som tränare, samtidigt som Eden Hazard ryktas ha tveksamheter kring italienaren (Läs mer). Huruvida dessa tveksamheter från Hazard är på personlighetsmässiga eller ambitionsmässiga grunder är svårt att sia om, men av det som går att utläsa verkar det vara någonstans däremellan.
Spelarna ska i slutet av säsongen ha krävt tydlighet kring klubbens framtid, någonting man inte fick förrän många började lämna för VM-slutspelet. Både Thibaut Courtois och Eden Hazard gör i detta nu varsin vansinnigt bra turnering med sitt Belgien, och det lär finnas intresse från klubbar i både Madrid och Paris för de bådas signaturer när turneringen väl är slut. Courtois framtid har länge varit osäker i Chelsea, då målvaktens familj numera bor i Madrid och en längtan efter att vara med dessa börjat gro (Läs mer). Då har vi inte ens nämnt N’Golo Kanté, som enligt många varit en av VMs absolut bästa spelare och vars rykten om en flytt till Paris inte vill försvinna (Läs mer).
Detta leder till frågan om vem inom Chelseas organisation som är ansvarig över att dels övertyga spelare som Courtois och Hazard att stanna, dels värva nya spelare. Sedan Michael Emenalo lämnade rollen som ”Director of Football” har det funnit en otydlighet kring vem som är ansvarig för kontraktsförhandlingar och övergångsverksamhet. Även ifall rollfördelningen alltid varit oklar inom Chelsea är de flesta överens om att Emenalo tidigare skött detta tillsammans med Marina Granovskaia, som har den något oklara rollen ”Director” inom Chelsea och som i övrigt beskrivs som Roman Abramovich högra hand. Förutom förhandlingarna med Napoli om Sarri finns rykten om ingående övergångsförhandlingar med bland annat AS Roma om Alisson Becker samt CSKA Moskva om Aleksandr Golovin (Läs mer). Kan det vara så att uppgiften blivit för stor Granovskaia, eller är det hennes beryktade stenhårda förhandlingsstil som gör att saker drar ut på tiden (Läs mer)?
Och om det inte vore nog med att organisationen under Roman Abramovich är så pass otydlig så har ryssen det själv inte helt lätt just nu heller. Efter att hans arbetstillstånd i England gick ut i maj har han haft problem att få ett nytt, vilket sägs bero på de just nu ansträngda diplomatiska relationerna mellan Ryssland och England som en konsekvens av Skripialaffären (Läs mer). Abramovich har istället skaffat sig ett israeliskt medborgskap vilket gör att han tillfälligt får besöka Storbritannien, dock utan att utföra något slags arbete (Läs mer). Detta har gjort att ryssen blivit osäker på att genomföra de tilltänkta investeringar i en ny arena som tidigare varit planen, planer som nu tillfälligt stoppats (Läs mer).
Turerna kring Abramovich har i sin tur skapat rykten kring hans fortsatta engagemang i Chelsea, och hur starkt det kommer att vara. Vissa har sett den kompetente Michael Emenalos flytt till AS Monaco som ett tecken på att Abramovich satt en boll i rullning för att sälja klubben. Sedan Emenalo flyttat har han varit på ett flertal spelare ur Chelseas akademi, där exempelvis 17-årige Jonathan Panzo skrivit på permanent och den lika gamle Callum Hudson-Odoi ryktats göra samma sak inom kort (Läs mer). AS Monaco ägs dessutom av en annan ryss, Dmitry Rybolovlev, som sägs ha en god relation till Roman Abramovich. Att dessutom nämna Monacos minst sagt fördelaktiga skattelagar känns nästan överflödigt. Ogrundade rykten i mångt och mycket, men ändå ett potentiellt händelseförlopp som känns svårt att helt och hållet ignorera i nuläget.
Med allt detta sagt kan vi konstatera en sak och det är att Chelsea just nu är en fotbollsklubb i spillror. Spelartruppen vet inte vem som ska träna dem nästa säsong eller om det överhuvudtaget är en person de vill spela för. Managersituationen är ett haveristiskt verk från klubben där Antonio Conte nu satt igång försäsongsträningen men där en Maurizio Sarri verkar vara tänkt att ta över så småningom, två tränare med helt olika spelfilosofier. Ingen spelare har varken värvats eller skrivit på en kontraktsförlängning sedan säsong slutat, och vem som ska hållas ansvarig över det inom klubben är högst oklart (då har jag inte ens nämnt att transferfönstret numera är förkortat och stänger den 9:e augusti, istället för den siste augusti som tidigare). Dessutom finns stora och allvarliga frågetecken kring Roman Abramovichs ägandeskap, någonting som under tidigare år av kaos alltid har kunnat falla tillbaka på.
Det finns så många frågor utan svar att man i slutändan landar i en enda; Vad fan är det som pågår?
