Levi Colwill känner ingen press: ”Är bara snack på sociala medier”
En Chelseafostrad mittback med nummer 26 på ryggen. Nu stämmer den beskrivningen in på Levi Colwill snarare än John Terry. 20-åringen låter sig dock inte påverkas av sådana jämförelser. – Jag känner egentligen inte av någon press, säger Levi Colwill.
Chelseas skadelista fortsätter få oönskade nytillskott. Det är alltid välkommet med akademispelare som slår igenom, men kanske särskilt välkommet i just den kontexten. Levi Colwills mittbackskollegor Wesley Fofana, Benôit Badiashile och Trevoh Chalobah är alla skadade, men 20-årige Colwill har imponerat i deras frånvaro. Sky Sports besökte Colwill ute på Cobham för ett snack om försvararens kometkarriär.
– Jag lärde mig väldigt mycket ute på lån. Hos Huddersfield lärde jag mig skillnaden mellan att vara ett proffs och att jobba hårt varje dag. I akademin kommer du in på morgonen och tar det lite för givet. I en miljö med vuxna spelare är det mer allvarligt. Du kommer in för att jobba, förbättras och för att vinna. Det är det viktigaste, säger Levi Colwill.
Som 18-åring på lån hos Huddersfield Town var Colwill med och förde laget till Championships playoff-final mot Premier League, vilken slutade i moll efter Nottingham Forests 1-0-seger. Till råga på allt kom matchens enda mål efter ett snöpligt självmål av den unge, inlånade mittbacken. Det lär ha varit en nyttig lärdom för Levi Colwill i hans första smak på seniorfotboll. Playoff-finalen till trots spelade han i Premier League nästa säsong, då hos Brighton and Hove Albion.
– Brighton var mitt första smakprov av Premier League. Förväntningarna var skyhöga varje dag, De Zerbi utmanade mig varje dag. Du kan inte komma till träningen och åka snålskjuts, du är den enda personen som inte kommer lära dig något. Det har jag tagit med mig, varje dag jag är här försöker jag utmana mig själv, säger mittbacken.
Tidigare inofficiellt pensionerade tröjnummer i Chelseas herrlag, nummer 25 och 26, har nu fått spelare som fyller ut dem. Sam Hutchinson, Todd Kane, Nathaniel Chalobah, Fikayo Tomor och nu Levi Colwill. Många är de akademiprodukter som jämförts med ”Captain Fantastic”, John Terry. Jämförelser som inte direkt stillas av att 20-årige Colwill tog över ikoniska tröja nummer 26 när Kalidou Koulibaly lämnade den efter sig.
– Jag känner egentligen inte av någon press. Det har funnits många spelare som givits olika etiketter, de kan ha haft svårt att leva upp till dem. Det finns spelare som inte fått några sådana liknelser som blivit de bästa spelarna i slutändan. Det är bara snack på sociala medier. Det påverkar inte mig, jag nås inte av det. Jag är den enda personen som kan påverka det. Jag är personen som måste trigga mig själv varje dag och förhoppningsvis bli så bra som möjligt, säger Colwill.
Den vänsterfotade mittbacken har gått från klarhet till klarhet och backar sig själv och sin förmåga. Det märks inte minst på det sexårskontrakt han kritade på i somras. Nye Chelseatränaren Mauricio Pochettino är en av faktorerna bakom Colwills fortsatta hängivenhet till moderklubben.
– Han är en riktigt bra person. Han taggar igång dig varje dag, ser ut att han får ut max av dig. Han finns alltid där för att prata efter en match. Han kommer säga om du spelade bra eller dåligt, han kommer vara ärlig. Det är det som behövs för att du ska utvecklas som spelare, vilket jag uppskattar.
Startplatsen i Chelsea har inte kommit på nåder. Levi Colwill har i allra högsta grad förtjänat den. Oaktat Chelseas märkliga fjolår är klubbens startspelare aktuella för sina respektive landslag. Redan om två veckor är det dags för ”Three Lions” att spela EM-kval.
– Jag vill försöka bli kvar i laget. Jag måste förbättra mitt spel och vinna med laget. Det som händer sedan, det händer. Om jag spelar bra kan jag förhoppningsvis finnas med i Englands system. Det är min plan, men mina prioriteringar finns här, säger Colwill.
– Om jag jobbar hårt och står för bra prestationer så har jag gjort allt jag kan för att vara i en position där jag följer med till EM.
Speltid i Englands herrlandslag är som sagt en bieffekt av kontinuerlig leverans i klubblaget. Chelsea väntar fortfarande på att sparka igång denna säsong med en viktoria. Nykomlingen Luton Town borde utgöra en lämplig munsbit för de kungsblå.
– Ikväll väntar en tuff match, men vi är tillbaka inför publiken på Stamford Bridge. Med dem i ryggen kan vi få ut våra bästa kvaliteter och ta säsongens första seger. Då är vi igång, säger Levi Colwill.
TV: Åslund reder ut Chelseas ekonomiska värvningsstrategi
