Loftus-Cheek om skador, nuläget och framtiden
I en intervju med Chelsea TV har Chelseas engelske mittfältare Ruben Loftus-Cheek diskuterat hur det är att vara tillbaka på Cobham, att hantera nedstängningen av det engelska samhället, och hans egna mål för framtiden
Loftus-Cheek är en av de spelare som varit tillbaka på Cobham under veckan som gått, där han deltagit i träningar i mindre grupper som följt reglerna om socialt avstånd. Han tror att dessa tillvägagångssätt kommer att skydda de aktiva som är tillbaka under detta tidiga skede av Premier League återkomst.
Spelarna återvände under tisdag eftermiddag, vilket inte innebar att gruppträning var tillbaka på schemat, utan även en återträff med lagkamraterna och att få springa ut på gräsmattan för första gången sedan början av mars.
”Jag är väldigt glad över att vara tillbaka och att få träffa åtminstone ett par av grabbarna än så länge – självklart med avstånd – men just det där att få den sociala kontakten med grabbarna som man är van vid att träffa varje dag och som inte skett på två månader.”
”Det känns bra att träffa dem och prata med dem, och sedan påbörja arbetet med att eventuellt påbörja säsongen igen. Det här är det första steget och det behöver vara säkert, men jag känner att de rutiner vi blivit visade är säkra för oss så det känns just nu väldigt bra.”
Frågan kring att spelare ska återvända till träning på ett säkert sätt har diskuterats livligt de senaste veckorna, men Loftus-Cheek känner att varje försiktighetsåtgärd följs och han är nöjd över att spelarna har fått en öppen kommunikation med myndigheterna, klubben och tränarstaben, hela vägen genom beslutsfattandet.
”Vi har involverats i konversationerna och våra åsikter har blivit hörda´, menar engelsmannen.´Det de föreslagit för oss under detta första steg, känner alla att det är säkert att genomföra. Jag tror att det är väldigt viktigt att ta steg för steg med dessa saker med tanke på vad som pågår i världen.Man måste göra saker ordentligt, och vi känner att det första steget har genomförts på ett bra sätt, vi ser alla fram emot fortsättningen.”
Precis som många andra i England, har landslagsmittfältaren kämpat med svårigheterna kring nedstängningen av samhället.
”Jag har haft det likadant som alla andra, det har varit jobbigt. Jag bor hemma hos min familj vilket gjort det lättare än att bo ensam, och jag har helt enkelt försökt att hitta på så mycket olika saker som möjligt för att undvika uttråkning. Som tur är har vi haft ett par dagar med riktigt fint väder så då har jag varit ute så mycket som möjligt i trädgården, sett många filmer och försökt hålla mig i form.”
”Jag var tillbaka i träning innan nedstängningen, men bara precis, så jag har gjort mycket av det de andra spelarna har gjort gällande generell träning. Men jag har även haft ett eget ansvar i att hålla koll på min skada för att undvika framtida komplikationer. Det har varit en hel del träningar med vaderna och sådana saker, för att hålla mig stark tills vi får komma tillbaka
Den fysiska delen har inte ensamt stått i fokus under denna period, och fotbollsspelare är inte annorlunda än andra människor i samhället, gällande de känslor av isolering och brist på rutin som många känt av. Mental Health Awareness Week har gett möjligheten för människor att diskutera dessa känslor mer än de annars kanske gjort, och för Loftus-Cheek som varit en återkommande figur på Cobham i 16 år, har den långa frånvaron från fotbollsmiljön varit påfrestande.
”Det har varit väldigt annorlunda att inte spela fotboll varje dag. Redan som barn spelar man fyra-fem gånger i veckan och sedan som proffs är det självklart mer eller mindre varje dag. Att sedan gå från det till inget alls, det ändrar alla rutiner och man vet inte riktigt vad man ska göra. Det har varit en period man fått anpassa sig, försöka hitta nya rutiner. I början måste jag medge att min dygnsrytm var helt uppåt väggarna för jag hade inget schema. Det kändes inte bra så jag började kliva upp tidigt på morgnarna, och skapade rutiner för mig själv.”
Fotbollsmässigt var det för Loftus-Cheek också frustrerande med tidpunkten för den engelska nedstängningen, som kom precis när han närmade sig en återkomst efter lång skadefrånvaro. Faktum är att det är drygt ett år sedan Loftus-Cheek skadade sig i Boston vilket förkortade säsongen 2018/2019 och påverkade den pågående säsongen mycket.
”Det var frustrerande. Jag har lagt mycket energi på att komma i form igen och hade precis avslutat vad som var min sorts försäsong. Jag tränade med laget och tränade efteråt individuellt med tränarna, vilket var jobbigt men det var för att komma tillbaka så fort som möjligt. Jag hade gjort så i vecka efter vecka och kände att jag var nära att komma tillbaka, men sedan kom nedstängningen. Det var jobbigt men sådant är livet – jag har helt enkelt fått kämpa på själv efter det.”
Loftus-Cheek har knappt fått vila de senaste tolv månaderna, men uppskjutandet av EM 2020 till nästa sommar har åtminstone gett engelsmannen ett nytt mål med sina landslagsambitioner. Hans långa frånvaro hotade hans plats i Gareth Southgates landslag, men Ruben Loftus-Cheek hoppas nu att det finns tid att visa sina kvalitéter.
”I början av säsongen var jag fortsatt skadad och i början av min rehab, men jag trodde inte det skulle pågå så länge. Jag trodde det skulle gå snabbare och att jag skulle kunna vara tillbaka halvvägs in på säsongen, och att jag sedan skulle kunna komma i form till EM. Det blev inte så, det tog lång tid för mig att komma tillbaka och att känna att min kropp känns som den ska. Att EM nu spelas nästa sommar ger mig chansen att vara skadefri, må bra och att spela så bra som möjligt när tiden kommer.”
Loftus-Cheek har denna säsong fått se på när laget spelat, och menar att han varit imponerad över vad han sett av Lampard och de unga spelarna. Han har själv varit affischnamnet för Chelseas akademi en lång tid, men har nu fler talanger att dela podiet med när en ny era inletts på Stamford Bridge.
”De unga spelarna har gjort ett fantastiskt jobb. De har visat att de kan spela på den här nivån, tränaren har sagt att han skulle ge dem chansen men att de måste spela bra för att få speltid. Det har varit uppmuntrande för de unga spelarna som gått igenom akademin, att de vet att de i framtiden får speltid om de visar vad de kan. Hela laget har gjort ett bra jobb denna säsong, framförallt då inga nya spelare anslutit och laget är så ungt. Detta plus en ny tränare med nya spelsätt, då har man gjort det bra med tanke på var vi är just nu.”
”Vi har saker att förbättra på planen, men det är bara fotboll och om vi kan arbeta på det som en grupp kan vi verkligen bli ett lag som utmanar om titlar.”
