Moses pånyttfödelse
Med Contes hjälp reser sig låneturnérande Victor Moses från de döda.
Den 19 augusti 2012 gick Roberto di Matteos regerande Europamästare in i Premier League-säsongen, av förklarliga skäl fyllda av optimism och framtidstro inför säsongen. I premiären ställdes man mot Wigan och matchen är i efterhand mest ihågkommen för Eden Hazards succédebut i ligan. Men även en spelare i motståndarlaget som man hade haft ögonen på under sommaren utmärkte sig speciellt. Fyra dagar senare blev den då 21-årige Victor Moses en Chelseaspelare.
Prästsonen Victor Moses föddes i Nigerias största stad Lagos 1990. Tidigt skulle hans tillvaro omkullkastas. Som 11-åring blev båda föräldrarna mördade i en religiös attack. Med hjälp av släktingar kunde pojken flytta till London och hamna hos fosterföräldrar. The Guardian uppmärksammade redan 2004 den asylsökande 14-åringen som hade blivit en stjärna i fotbollslaget för Whitgift school i Croydon. Colin Pates som gjorde nästintill 300 matcher i Chelseas backlinje på 80-talet kallar honom ”den största anfallstalangen i den åldern jag sett”. Tidningen rapporterar om en mycket ovanlig fotbollsbegåvning som trots talangen verkar ha behållit fötterna på jorden: ”Jag måste jobba hårt om jag ska bli proffs, men för tillfället vill jag bara fortsätta göra mål och vinna matcher för laget.”
Samma år som Moses kom till England plockades han upp av Crystal Palaces ungdomsverksamhet, och det var också Londonklubben som såg till att han hamnade i Whitgift. Skolan hade ett rykte om sig att utveckla och uppmuntra lovande idrottsmän. När Moses först kom dit kunde han knappt prata, men genom fotbollen kom han mer och mer in i den sociala samvaron. Fotbollen blev verktyget för den unge nigerianen att anpassa sig till det okända engelska samhället.
Moses och Terry blev lagkamrater bara dagar senare.
Hösten 2007, när Crystal Palace harvade i Championship, debuterade Victor Moses i A-laget hemma mot Cardiff. Hädanefter blev han ett regelbundet inslag i Neil Warnocks startelva. När Moses i slutet av säsongen förlängde sitt kontrakt yttrade Warnock förtjust att ”han kan gå så långt som han vill”. Moses gick från klarhet till klarhet i andraligan och när ett ekonomiskt krisande Palace befann sig på ruinens brant såldes han till Premier League och Wigan. Efter ett första halvår präglat av skador skulle säsongen 2011-12 bli något helt annat. Han spelade varje match i ligan och gjorde 6 mål. I den här vevan valde Moses, som representerat England på alla ungdomsnivåer, Nigeria i A-landslagssammanhang. Den entuasiasm som funnits kring honom i klubblagen delades inte av den dåvarande engelske förbundskaptenen Fabio Capello. Däremot av Roberto di Matteo, som efter mycket om och men värvade yttern till ett Chelsea som precis vunnit Champions League.
Moses hade svårt att övertyga ordentligt i sin nya klubb. Visserligen matchades han flitigt i cuperna och var en bidragande faktor till Europa League-titeln under Benitez, men i ligan blev det 23 matcher och 1 mål, ofta inbytt. När José Mourinho återvände till klubben förvånades inte speciellt många när Moses gjorde klart med en utlåning till Liverpool.
I Liverpool gjorde han inte speciellt mycket väsen av sig. Så inte heller under de efterföljande lånesejourerna i Stoke och West Ham. När Victor Moses återvände till Chelsea i somras efter sin tredje utlåning på fyra år hade han snittat runt 20 ligamatcher varje säsong, ungefär hälften. Många förutspådde att han, liksom många andra, skulle försvinna i den lånekarusell för att sedan slungas bort. Ännu en talangfull spelare som kommit till Chelsea och tynat bort. Paralleller går att dra till det tyska framtidshoppet Marko Marin, som gjort samma resa som Moses. Nyligen lämnade han Chelsea för gott och skrev på för Olympiakos, 27 år gammal. Victor Moses fyller 26 i december, och är inte längre den unga talang han var när han värvades från Wigan.
Men Antonio Conte verkar ha sett något andra Chelseatränare missat. Efter att ha fått chansen under försäsongen har Moses i säsongsinledningen bytts in i samtliga ligamatcher. Mot Bristol Rovers i ligacupen startade han och gjorde mål, nu senast mot Burnley i Premier League hittade han nätet igen. Mönstret med lovande försäsonger från Moses sida känns igen. Efter Bristol Rovers-matchen sa Moses i Daily Mail: ”För att vara ärlig så har jag varje försäsong känt att jag gjort bra ifrån mig, och att det bara handlar om att få en chans. Det är det som har saknats.” Han fortsätter: ”Jag har fått en chans med den här tränaren nu och han vet vad jag kan göra.”
Trots att han levererat på försäsongen skickades Moses ofta iväg på lån när ligan drog igång.
Victor Moses känner, för första gången på mycket länge, att han har tränarens förtroende. Skulle det alltså till fyra managerbyten för att nigerianen ska få sin chans på Stamford Bridge? Kanske. Efter att han visat framfötterna i några av sommarens matcher drog bleacherreport snabbt jämförelser mellan Moses och en av Contes gamla adepter från italienska landslaget - yttermittfältaren Emmanuele Giaccherini. Italienaren som i jakt på speltid lämnade Juventus för Sunderland. Flytten blev katastrofal och han hade svårt att ta plats ens när det krisade som värst. För att få chans till EM-spel i Frankrike lånades han ut till Bologna. Många överraskades när Antonio Conte valde att ta ut honom i EM-truppen, men satsningen gav avkastning direkt när en heroiskt kämpande Giaccherini visade vägen för Italien med sitt 1-0-mål i vinsten mot Belgien. Efter mästerskapet såldes han till Napoli och nu väntar Champions League-fotboll. Förklaringen till Giaccherinis metamorfos enligt bleacherreport stavas Antonio Conte. Han har, med sin förmåga att lyfta spelare, kramat ur allt och lite till av den begränsade yttermittfältaren med flertalet törnar de senaste säsongerna i bagaget.
Victor Moses själv är inte sen att hylla Chelseas nya tränare och förklarar att Antonio Conte är tränaren han har saknat. Det är en harmonisk Moses som andas optimism: ”Jag har alltid trott på min förmåga och talang, och jag vill att fansen ska veta att det fortfarande finns mycket att ge från mig.”, sa han efter vinsten i ligacupen.
Han avslutar: ”Jag vill bara betala tillbaka honom och jobba hårt för laget”. Det låter i mångt och mycket som den 14-årige flyktingpojke vars bedrifter i skollaget uppmärksammades i The Guardian. Förutsättningarna är annorlunda, pojken har blivit man, men ödmjukheten och viljan att offra sig för laget finns i allra högsta grad kvar. Vi vet att Conte kunde förvandla Emmanuele Giaccherini till en vacker svan, och fortsätter Victor Moses på den väg han slagit in på i säsongsinledningen så kan det här bli en riktigt rolig säsong för såväl nigerianen som Chelseasupportrarna och Antonio Conte.
