Nicolas Jacksons fotbollshistoria: Från gatan till den stora scenen
Efter att ha sett Nicolas Jackson spela i Chelseas tröja behövs det inte många minuter för att förstå att han är något extra. På bara 6 år har gått från att ha spelat fotboll på gatan till att vara Chelseas förstaval som anfallare. Läs här om Chelseas nya, unga anfallares fotbollshistoria.
- Från att jag var liten har drömmen om att spela i Premier League alltid funnits där och nu är jag här. Folk kanske inte förstår, men för mig känns det normalt. Jag tror alltid på mig själv, inleder Jackson denna intervju.
Jackson tillbringade sina unga år i västra Afrika, Gambia närmare bestämt. Det var på gatorna där hans fotbollsutbildning började, utan coacher, utan regler och krav.
- Så länge jag kan minnas har jag alltid velat bli fotbollsspelare, men min familj brydde sig mera om att jag skulle gå till skolan och du måste lyssna på dina föräldrar, menar Jacksson.
Med ett leende på läpparna fortsätter han:
- Jag spelade alltid ”streetfotboll” på gatan med mina kompisar, det hjälpte mig mycket och gav mig en frihet att göra saker. Jag såg andra spelare på planen och lärde mig av vad de gjorde. Det var en bra period i livet, något jag alltid kommer att minnas.
När Jackson var 16 år gammal flyttade han till Ziguinchor, Senegal. Han började då att spela i ASC Tilene, han första klubb i livet och hans första erfarenhet kring organiserad fotboll. Detta beslut var ett steg i riktningen mot London och Chelsea. Jackson med sin talang gjorde att folk fick upp ögonen för honom, dessutom vann han titlar med Tilene. Det dröjde inte länge innan möjligheten att spela för en professionell klubb dök upp.
- Min mentor, numera min agent hittade mig där och tog mig till högsta nivån i Senegal. Han tog mig till Casa Sport. Det var ganska så tufft, men coachen Badara Satt trodde på mig vilket gjorde det enklare. Jag spelade som falsk nia eller som nummer tio. När du är ung vill du ha mycket boll, förklarar Jackson.
Jacksson etablerade sig i Casas startuppställning under säsongen 2018/2019. Kort där på började lag från Europa att höra av sig och i September 2019 gjorde han klart med Villareal, tillhörandes i spanska La Liga. Både på och utanför planen innebar flytten en stor omställning som Jackson förklarar såhär:
- Jag hade aldrig varit i Europa förut. Jag minns att jag kom dit sent på året, men att solen fortfarande var uppe på kvällarna. Minst sagt annorlunda. Det var inte alltid lätt. Jag var ensam, ingen familj och nytt språk. Annorlunda mat som jag inte tyckte om, men jag var fokuserad. Jag hade en dröm så det var ok.
Under inledningen av tiden i Villareal så tränade Jackson med klubbens U16-lag. Det var hans första erfarenhet av fotbollen i Europa. En period med syfte att anpassa sig till spelet i Europa behöves. Jackson om denna tid:
- Det tog ett tag. Jag hade aldrig varit en del av en akademi innan, aldrig spelat den typ av fotboll. Jag spelade med U16 och strax därefter med U19. Jag lärde mig mycket.
Efter ett år hos Villareal spelade Jackson för Mirandes i den spanska andradivisionen. Det var en nyttig erfarenhet. Kampen mot skador skulle vinnas och formen skulle hittas. Även minuter på planen skulle förtjänas. Efter 17 matcher återvända Jackson till Villareal med känslan av att vara redo för mera.
- När jag kom tillbaka till laget så var Umai Emery tränare för laget. Han tog ut mig till laget och lärde mig mycket. Han ändrade mitt mindset och mitt sätt att spela, berättar Jackson.
Jackson spelade 10 matcher med Villareal under säsongen 2021/22. Han spelade även med Villareal B där han gjorde 7 mål och 8 assists vilket gjorde att han säkrade fortsatt spel med laget. Att Jackson till slut hamnade i Chelsea var inte givet då han under vintern 2022/23 pratade med en annan klubb. Det var i januari, efter att på allvar ettablerat sig i Villareals förstalag, som Jackson ett snack med Bournmouth om en eventuell övergång. Hur som helst så satte en skada på baksida lår stopp för övergången. Jackson berättar hur han kände:
- Jag var inte arg eller ledsen när det hände. Jag var ok med det och fick helt enkelt acceptera det. Saker händer och jag tror att saker händer av en anledning. Jag var redo att se vad som skulle komma härnäst.
Det var inte många som hade väntat sig det Jackson presterade när han återvände efter sin lårskada. Han gjorde 9 mål på 9 matcher och avslutade säsongen i stekhet form. Efter denna succé kom Chelsea med i bilden. Jackson blev klar för laget under de sista dagarna I juni 2023. Han anslöt till Chelseas försäsong och blev snabbt en populär person i truppen.
- Jag trodde aldrig att det skulle vara jobbigt att flytta hit. Min engelska är bra och människorna här… det är fantastiskt. Jag är lycklig. Det var tuffare att flytta från Afrika till Spanien, men jag klarade det. Det är perfekt för mig. En fantastisk grupp, coacherna och lagkamraterna. Jag hoppas att vi kan uträtta bra saker under säsongen, förklarar Jackson.
Jackson har startat alla lagets matcher i Premier League så här långt och har hunnit med att göra sitt första mål i ligan. Målet gjorde han mot Luton Town. Hur som helst, det är allsidigheten i hans spel som fått folk att lyfta på ögonbrynen. Hans fotbollshistoria syns fortfarande på planen då han vågar ta risken, precus som han gjorde på gatan i sitt hemland.
- Jag känner mig van vid den typen av fotboll. På ett sätt är fotbollen på gatan svårare, utan regler och domare. Allt kan hända där, resonerar Jackson.
Det har inte gått många förbi att Chelseas fans har fått upp ögonen för Jackson och redan börjat att jämföra honom med en viss klubblegendar, självaste Didier Drogba. Denna jämförelse är något Jackson själv snabbt lägger åt sidan.
- Droga är en legend. Jag är en i mängden här. Jag har precis börjat att spela i Chelsea så låt oss vänta. När jag är klar med fotbollen, då kan folk prata, avslutar Chelseas nya anfallare med nummer 15 på ryggen.
Källa: Chelseafc.com
