NK Maribor – Chelsea FC 1-1 (0-0)
Ett tappert kämpande hemmalag lyckades stå emot ett anstormande Chelsea som till slut fick nöja sig med en poäng efter att Hazard haft chanson att avgöra från straffpunkten i slutet av matchen men inte lyckats.
Chelsea körde over slovenska NK Maribor på Stamford Bridge för några veckor sedan med förkrossande 6-0. Till helgen väntar Liverpool borta i Premier League i den tidiga lördagsmatchen. Läge för José Mourinho att låta några av sina startspelare vila? Nja...
Thibaut Courtois, Gary Cahill, Oscar och Diego Costa fick visserligen ta plats på bänken till förmån för Petr Cech, Kurt Zouma, André Schürrle och Didier Drogba så visst var fanns det reservbetonade inslag, men de yngre lovande spelarna lyste med sin frånvaro. Branislav Ivanovic, John Terry, Filipe Luis, Cesc Fabregas, Nemanja Matic, Willian och Eden Hazard gjorde den nämnda kvartetten sällskap från start i en stark startelva. Bänken kompletterades av Cesar Azpilicueta, Ramires och Mohamed Salah. En riktigt stark bänk och en startelva som vittnade om att Mourinho inte tog lätt på uppgiften och verkligen gick för tre nya poäng.
Fartfylld inledning som avtog
Matchen drog igång i ett bra tempo och på vänsterkanten oroade Filipe Luis och Hazard. Efter en hörna var det dock Zouma som var centimetrar ifrån att nicka in ledningsmålet efter inlägg från Fabregas, men istället för att höja händerna i skyn fick fransmannen begrava ansiktet i dem. Hemmalaget hade sedan en jättechans med ett friläge, men kom aldrig till något riktigt avslut. Den möjligheten gav dock Maribor mod och trots att det var Chelsea som skapade det mesta och klart farligaste chanserna så spelade slovenerna upp sig och ett oavgjort resultat i halvtid var inte alls orättvist. Orättvist var däremot det gula kort Filipe Luis fick efter en klockren brytning. Mållöst i halvtid var det alltså och bättre skärpa och mer fart efterlystes från gulklädda Chelsea.
Allt eller inget
Det funderades kring en chans för spelare som Lewis Baker och Dominic Solanke inför matchen. Laguttagningen visade på att Mourinho inte såg matchen som en enkel uppgift och efter 45 minuter visade han att detta var en match han verkligen ville vinna. Kamerorna zoomade in på Oscar och Diego Costa när spelarna tågade ut för den andra halvleken. Två byten direkt och stärkt offensiv i jakten på segern.
Knappt fem minuter hann spelas av den andra halvleken när dråpslaget kom genom ett vackert knorrat avslut från hemmalagets Ibrahimi. 1-0 och Mourinhos halvtidsbyten kändes alltmer rätt för nu behövdes mål om inte säsongens första förlust skulle vara ett faktum. Fem minuter efter målet spelade portugisen ut sitt sista(?) kort då Ramires ersatte Filipe Luis och Chelsea spelade nu med tre försvarare, fem mittfältare och två anfallare på planen.
Maribor hade en gyllene chans att utöka ledningen efter en halvtimme men unge Zahovic skickade bollen över det tomma målet. Chelsea tryckte på för en kvittering och Oscar och Diego Costa var de injektioner anfallsspelet behövde. Med tjugo minuter kvar trodde alla att domaren skulle peka på straffpunkten efter att Oscar rivits ned, men en förvånad brasse fick tillsammans med förvånade lagkamrater se domaren döma inspark. Två minuter senare skulle ändå kvitteringen komma då Terry nådde högst på en hörna och nickade bollen mot den bortre stolpen där Matic dök upp och stötte in kvitteringen.
Chelsea fortsatte måljakten trots kvitteringen. Med en hög trebackslinje öppnade man sig för kontringar och Maribor stack upp emellanåt, men det var ändå Chelsea som var klart närmast seger. Hemmakeepern fick bekänna färg när Diego Costa drog till på volley och han skulle tvingas till stordåd ännu en gång. Med fem minuter kvar vred, vände och hakades Hazard upp i straffområdet och nu pekade domaren på straffpunkten. Belgaren klev själv fram och skulle ordna tre nya poäng, men säsongens första straffmiss var ett faktum när Handanovic gick rätt och satte pricken över i:et på en lysande kväll. Efter straffmissen gick luften ur Chelsea något som inte förmådde organisera en ny anstormning under matchens slutskede och när domaren satte pipan till munnen och förkunnade att matchen var färdigspelad var ställningen fortfarande1-1.
Fortsatt ledning och allt i egna händer
Chelsea misslyckades att vinna en match man dominerade och borde ha vunnit. Samtidigt i grupp G besegrade Sporting Schalke med 4-2 och gör gruppen till en rysare där Chelsea ändå har allt i egna händer och säkrar gruppseger vid vinst borta mot Schalke om tre veckor. Förlust där skulle däremot innebära en oviss avslutning och att chansen till gruppseger skulle minska betänkligt.
Matchfakta
Chelsea (4-2-3-1): Cech - Ivanovic, Zouma, Terry (c) Filipe Luis (Ramires 55) - Matic, Fabregas - Schürrle (Oscar ht), Willian (Diego Costa ht), Hazard - Drogba
Oanvända avbytare: Courtois, Cahill, Azpilicueta, Salah
Mål: Matic 73
Varning: Filipe Luis
Maribor (4-4-2): Handanovic - Stojanovic, Rajcevic, Arghus, Viler - Ibraimi (Bohar 88), Mertelj, Filipovic, Sallalich (N'Diaye 90+1) - Zahovic (Mendy 73), Tavares (c)
Oanvända avbytare: Cotman, Suler, Trajkovski, Vrsic
Mål: Ibraimi 50
Varning: Filipovic
Domare: Daniele Orsato (ITA)
