RIP Peter Bonetti 1941-2020
En av Chelseas största genom tiderna har gått ur tiden.
Peter Bonetti avled idag efter en längre tids sjukdom 78 år gammal. Den okonventionella målvakten var en av lagets stöttepelare under 60 och 70-talet med totalt 729 matcher och 208 hållna nollor för klubben. Endast Ron Harris har representerat Chelsea vid fler tillfällen (795).
Bonetti föddes i Putney den 27 September 1941 men flyttade efter kriget, vid ung ålder till Worthing där han växte upp. Han föräldrar drev ett café på Worthings seaside och Peter tog sina första stapplande steg i karriären genom att imponera i just Worthing. Han hamnade sen i Readings ungdomslag där han fortsatte sin utveckling. Han snappades upp av Chelsea därifrån efter att hans mor skrivit ett brev till Chelseas tränare Ted Drake där hon bad Drake om ett provspel för hennes son.
Bonetti gjorde så småningom sin debut mot Manchester City i April 1960, Chelsea hade inför matchen förlorat 3 matcher i rad och släppt in 10 mål i processen. Bonettis debut blev dock en lyckad sådan, 3-0 vinst och Bonetti fick hålla sin första av totalt 208 hållna nollor för Chelsea. Bonetti etablerade sig säsongen efter som förstavalet på målvaktsposten och kom att vara en fundamental del i alla klubbens framgångar under såväl 60 som 70-talet.
Säsongen 1962/63, i den näst sista matchen för säsongen, borta mot Sunderland gjorde Bonetti en fantastisk räddning i sista minuten. Chelsea vann matchen 1-0 och säkrade helgen efter avancemang från Division 2 upp till Division 1.
1965 befann sig Chelsea i Ligacupfinal, denna skulle spelas i dubbelmöten mot Leicester City hemma och borta. Chelsea vann en tight match på Stamford Bridge med 3-2 i första mötet och åkte upp till Filbert Street i Leicester med ett resultat att spela på, om än fragilt. Leicester satte Chelsea under enormt tryck i matchen och spelade stundtals ut de kungsblå men en makalös match av Bonetti såg till att slutresultatet skrevs till 0-0 och lät Chelsea lyfta pokalen i Leicester.
Året efter var Bonetti Chelseas enda representant i den Engelska VM-truppen 1966 som tog ett historiskt guld på hemmaplan. Som andraval bakom Gordon Banks blev det dock ingen speltid för Bonetti under turneringen vilket gjorde att han inte fick någon vinnarmedalj. Endast de 11 spelare som var på planen vid slutsignal i finalen fick medaljer. 2009 ledde dock FA en kampanj i hopp om att övertala FIFA att ge alla truppmedlemmar medaljer, såsom man gör idag. Detta ledde till att Bonetti 2009 fick sin vinnarmedalj från VM 1966 av premiärminister Gordon Brown.
Bonetti deltog även i VM 1970 men fick aldrig riktigt det erkännande han förtjänade internationellt. Främst med tanke på Gordon Banks briljans och uthållighet vilket gjorde Bonetti till något av en evig tvåa för England. Han stod i kvartsfinalen VM 1970 då Banks blivit matförgiftad, en match där England åkte ut efter 3-2 till Västtyskland på övertid och sedan blev hånade vid hemkomst till London. Bonetti erkände att han gjort ett misstag på det första målet och blev snabbt utsedd till syndabock. Detta var också det sista Bonetti gjorde i en Engelsk landslagsdress, endast 7 matcher blev det totalt. Ett något orättvist slut på Bonettis landslagskarriär. En som spelade under samma tid som Bonetti och som säkerligen höll med var den Brasilianske legendaren Pelé. Han sade följande:
“De 3 bästa målvakterna jag någonsin sett spela fotboll är Gordon Banks, Lev Yashin och Peter Bonetti”.
1970 var dock ändå ett lyckans år för Peter Bonetti. Han hade på våren innan VM stått i Chelseas makalösa FA-cup kampanj och ställdes slutligen i finalen mot “Dirty” Leeds. Bonettis orädda spel var ovärdeligt när Chelsea mötte det mest fysiska laget Engelsk fotboll någonsin skådat och efter att det första mötet på Wembley slutat 2-2 var det dags för omspel på Old Trafford. Det var här Bonetti gjorde sitt förmodligen största avtryck i en Chelseatröja. Tidigt in i matchen landade han snett efter en duell med Leedsforwarden Mick Jones och skadade sitt vänstra knä. Bonetti kunde knappt gå med sitt ben men då detta var en tid innan man hade målvakter på bänken fick han helt enkelt fortsätta. Jones gav sedan Leeds ledningen och Chelsea med sin skadeskjutna målvakt såg ut att få det tufft. Man tog sig in i halvtid där Bonetti fick smärtstillande sprutor och sedan joggade ut för den andra halvleken något försenad. Bonetti gjorde räddning efter räddning i andra halvlek och efter Osgood språngnickat in kvitteringen var det dags för övertid. Även där höll Bonetti ställningarna och Webbs brunkmål såg till att Chelsea tog sin första FA-cuptitel någonsin. Efter matchen var alla överens om att utan Peter Bonettis mod och otroligt uppoffrande målvaktsspel i 120 minuter(?!) med ett trasigt knä, hade Chelsea inte haft en chans.
Bonettis prestationer 1969/70 gav honom även en andraplats i omröstningen “Footballer of the year”.
Ett fint erkännande från resten av landets fotbollscommunity, även om Chelseafansen med sitt goda omdöme såklart gav honom det första “Chelsea player of the year” priset som någonsin delades ut 1967.
Året efter, 1971 var det återigen dags för triumf. Chelsea ställdes mot Real Madrid i cupvinnarcupfinalen som skulle spelas i Aten. Bonetti, som hade råkat ut för lunginflammation var osäker till start men lyckades återhämta sig i tid för finalen. Även här blev det omspel efter oavgjort i första mötet. Chelsea tog en tidig 2-0 ledning i den andra finalen men fick sedan utstå högt tryck från Real Madrid som lyckades få in en reducering. Även om Bonetti inte riktigt hade lika mycket att göra som året innan mot Leeds fick han upprepa sin bedrift från Sunderland 63 med en viktig dubbelräddning i sista minuten som såg till att Chelsea fick lyfta sin första Europeiska pokal någonsin.
När klubben kom in i ekonomiskt tuffare tider 1975 skickades Bonetti på lån till USA, varken han eller laget hade presterat och Bonetti verkade vara påväg bort. Men när Bonetti sen kom tillbaka från sitt lån och förväntade sig att få bryta kontraktet hade Chelsea ångrat sig. Bonetti återtog förstaspaden och visade sig vara en ovärdelig tillgång för Eddie McCreadies annars unga, oerfarna lag som tog klivet upp till Division 1 1977.
Bonetti gick slutligen i pension 1979 och blev några år senare Chelseas första målvaktstränare. En ganska naturlig fit då han på många sätt var en trailblazer inom målvaktsyrket. Han hade alltid setts som för kort för att vara målvakt men motbevisade alla och kompenserade för sin längd med sina blixtsnabba reflexer och sin smidighet, något som gav honom smeknamnet “The Cat”. Han var känd för sitt innovativa målvaktsspel där han ofta kom på långa utrusningar när han läste spelet, en av de första såkallade “sweeperkeepers”. Han bröt även normen i Engelsk fotboll med att sparka ut långbollar då det förmodligen var hans svagaste sida, han valde istället ofta att rulla ut bollen eller kasta till närstående spelare för att få igång spelet snabbt.
Bonetti var även först med att inse trädgårdshandskars funktion när det kom till att greppa bollen under vintermatcher i antingen snö eller regn. Något som senare gav honom hans eget märke av målvaktshandskar som inte bara användes utav barn i hela landet men även hans rivaler i motståndarburen.
729 matcher och 208 hållna nollor för Chelsea, vår första ligacuptitel, vår första FA-cuptitel och vår första Europeiska triumf. Det CV:et gör Bonetti till odödlig i Chelseakretsar och någon vi kommer sakna djupt. En pionjär som förändrade inte bara Chelsea, men även hela rollen som målvakt.
Tack Peter för vad du gjorde för vår klubb och vår sport, vi glömmer dig aldrig.
CSS vill även uttrycka sin sorg och skicka kärlek till Peters familj och alla som stod honom nära.
Alltid saknad. Aldrig glömd.
Vila i frid Peter "The Cat" Bonetti 1941-2020.
