Middlesbrough - Chelsea1 - 0
Semifinal i ligacupen – då förlorade Chelsea borta mot Boro
Chelsea hade flera lägen att göra mål och stänga matchen mot Middlesbrough. Nätet rasslade dock aldrig i hemmalagets nät på Riverside. Boro å sin sida behövde bara en chans, och tog den. Nu måste Chelsea vända 1–0 i returen på Stamford Bridge om två veckor.
Chelsea gjorde ett par förändringar från FA-cupmatchen i helgen. Thiago Silva tog unge Alfie Gilchrists plats, medan Conor Gallagher och Noni Madueke fick förtroendet från start istället för Mykhailo Mudryk och Armando Broja. Med albanen på bänken och Nico Jackson på landslagsuppdrag var det Palmer som inledde på topp, med Sterling ute till vänster och Madueke på högerkanten. Elvan såg ut som följande:
Petrovic; Gusto, Disasi, Silva, Colwill; Caicedo, Enzo; Madueke, Gallagher, Sterling; Palmer
Första halvlek
Djordje Petrovic tvingades till matchens första räddning redan i matchens första spelminut efter en slarvig hemåtnick av Levi Colwill. Avslutet från Latte Lath var dock tamt och serben hade inga problem med den bollen. Chelseas första försök kom efter fem minuters spel. Noni Madueke spelade fram en rättvänd Cole Palmer. Chelseas främste poängspelare denna säsong valde att gå på skott en bit utanför straffområdet, Glover i Boro-målet stod pall. Chelseas nummer 20 hade möjlighet att spela ut bollen till vänster för ett ännu bättre läge, men svårt att klandra Palmer med tanke på den form han är i.
Drygt tio minuter in i matchen vann Chelsea matchens första hörna. Den nickades prompt ut till ännu en hörna, vilken istället stöttes ut mot straffområdeskanten. Conor Gallagher testade lyckan på volley, men sköt långt över. Därefter följde praktiskt taget en kvarts stiltje, där Chelsea försökte sig spela igenom Middlesbrough men ständigt fick vända tillbaka och börja om. I den 28:e minuten kom dock ett initiativ från Madueke. Engelsmannen gjorde bort två försvarare ute till höger, men nästa bolltouch var lite lång och avslutet hann blockeras ut till hörna. Den slogs kort och kom tillbaka till Palmer. Efter att ha skickat sin bevakare till närmaste korvmoj slog han ett inlägg mot Colwill som dröjt sig kvar. Nicken landade dock uppe på Boros målbur.
Bara ett par minuter senare varnades Colwill för att ha stoppat en kontring för hemmalaget. Middlesbrough förvaltade det vunna bollinnehavet på ett tveksamt sätt. Kapten Howson slog bollen rakt i gapet på Cole Palmer, som närmast ensam med målvakten sköt alldeles utanför stolproten. Det var matchens klart bästa läge så långt. Nu började presspelet bära frukt. Gallagher var nästa spelare att hugga på en förlupen passning, men brytningen högt upp i planen rann ut till inspark. Madueke fortsatte ha en trevlig afton ute till höger och vaskade fram ännu en hörna efter att tämligen enkelt ha rundat Engel. Hörnan i sig var dock inget att hurra för.
Chelsea såg ut att ha koll på läget. Men så kom en långboll i djupet mot Jones. Colwill hann ifatt mittfältaren, men inspelet gick mellan benen på backen och hittade Hackney, som stötte in 1–0 efter 37 minuters spel. Målskytten var helt ensam fem-sex meter framför målet efter att ha skakat av sig Moises Caicedo. De kungsblå repade sig och Madueke testade skott med högern, men högt över. Sex tilläggsminuter i den första halvleken, men de kungsblå spelade mest för sig själva under den perioden. Sterling slog ett inlägg mot ingen alls, Madueke drabbades av tunnelseende, medan Caicedo testade ett distansskott. Så kom då en verklig guldchans. Enzo sköt utifrån, Glover släppte en horribel retur, men Palmer skickade sitt volleyskott över ribban. Nu skärpte sig Chelsea. Axel Disasi hittade Caicedo, som skickade iväg Palmer i djupled. Chelseas nummer 20 skapade utrymme för sin vänsterfot, men Glover lade vantarna på det avslutet.
Andra halvlek
Chelsea gjorde inga förändringar i paus. De kungsblå inledde med att belägra Middlesbroughs planhalva, men Boro stack upp i en farlig kontring efter bolltapp från Gallagher. Chelseas första ordentliga chans i andra var en nick från Madueke efter ett inlägg från Enzo. Yttern var dock under press och nicken fick en rejäl båge, vilket innebar en enkel räddning för Glover. Med dryga timmen spelad kom nästa chans för Chelsea. Gallagher tog emot ett inlägg från Malo Gusto och vänder på klacken, men med rödklädd försvarare i ryggen skickades avslutet utanför. I den 63:e minuten var det dags för ett dubbelbyte från Poch. Armando Broja och Mykhailo Mudryk in, Madueke och Enzo ut.
Chelsea var lättare att känna igen rent positionsmässigt med en renodlad forward och Palmer i ”hålet” där bakom. Sterling tog klivet ut till högerkanten medan Mudryk breddade till vänster. Ukrainaren testade skott efter att Sterling lagt upp bollen förnämligt, men skottet överlistade inte Boro-keepern. Sterling driftade allt närmare Mudryk och fick skära in från vänster för att ta nästa skott, något av en favoritposition. Skottet dock på fel sida målramen. När Middlesbrough för en gångs skull vågat sig upp en bit i planen kunde Chelsea attackera med fart. Bollen gick på ett snöre mellan Mudryk, Gallagher och Broja, men inspelet mot den bortre stolpen hittade ingen ytterligare kungsblå spelare.
Matchminut 90 såg Alfie Gilchrist ersätta Gusto. Fyra tilläggsminuter kommunicerades sedermera från domarteamet. Gilchrist fick en chans med pannan, men nicken blockerades ut till hörna. Palmers leverans fick vi knappt se utgången av, då domaren hittat en frispark som Broja dragit på sig. Därmed var det slut, Chelsea förlorade det första semifinalmötet mot Middlesbrough med 1–0.
Statistik
Middlesbrough 1–0 Chelsea
Bollinnehav (i procent): 28 – 72
Avslut (på mål): 6 (2) – 18 (5)
Hörnor: 1 – 6
Regelbrott: 9 – 10
Gula kort: 0 – 1
