Fortuna Sittard - Sparta Rotterdam0 - 1
Stoke - Chelsea 0-2 (0-1)
Chelsea gick tillslut segrande ur den tuffa bortamatchen mot Stoke. Chelsea var giftigare och hade skärpan i avsluten och kan nu fira jul som serieledare.
Inför matchen
Det spekulerades ifall Mikel som visat upp ett mer offensivt register med krossbollar och passningar framåt i banan skulle få chansen i femte matchen i rad och så blev det också. Frågan jag ställde mig när jag såg grafiken var i fall uppställningen var en 4-3-3 eller 4-2-3-1 med Fabregas i nummer 10 rollen som senast mot Derby. I övrigt var det en ganska väntad elva där Courtois var tillbaka i målet, Cahill i mittlåset, Azpilicueta på vänsterbacken, Hazard till vänster och Costa i anfallet.
I Stoke var Muniesa tillbaka efter skada och gick in som mittback medans Diouf satt på bänken till förmån för Arnatauvic
Första halvlek
Det blåste kallt inne på den öppna arenan och hemmapubliken sjung och skapade en härlig atmosfär. De tystades dock nästan med en gång då Chelsea lyckats skapa en hörna som Fabregas slog in på en framrusande Terry som nickade in 1-0 innan klockan hunnit visa 2 minuter. Detta var Terrys första ligamål för säsongen och hans 60 totalt för Chelsea. Efter det kändes det som luften gick ur Stokefansen och det var istället Chelseas bortafölje som hördes. Chelsea fortsatte halvleken med mycket bollinnehav och säkra passningar där Hazard var på spelhumör och bjöd på klackpassningar och ett mycket rörligt anfallsspel.
I minut 13 fick Courtois känna på bollen för första gången och där någonstans började Stoke komma in lite mer i matchen och skapa lite framåt. Stoke fortsatte med sina långa inkast och skapade en del hörnor och en farlig målchans då Nzonzi avancerade och sköt ett lågt skott som Terry ändrade riktning på. Courtois var med på riktningsförändringen och kunde rädda.
Stoke flyttade fram och Chelsea backade hem och låg på kontringar. Costa kunde gjort 2-0 då han blev snyggt framspelad av Fabregas men fick bollen lite långt ut och skottet gick utanför. I slutet av halvleken gick tempot ner och Chelsea tog tillbaka initiativet och bollinnehavet.
Andra halvlek
Andra halvlek började med båda lagen som försöker ta initiativ i matchen och skapar farligeheter. Både Cameron i Stoke och Ivanovic i Chelsea bjöd på långa ”Delap” inkast i straffområdena utan att något av dom blev något riktigt farligt utav.
I inledningen av andra halvlek fick Willian ett bra läge att ge Chelsea utökad ledning då Costa som var uppvaktad av två Stokeförsvarare fick fram bollen liggandes till Willian som kom in i straffområdet och avslutade på Begovic. Första 25 minuterna var det Chelsea som höll i taktpinnen och skapade farligheter. Efter det tog Stoke över mer och mer av spelet och pressade på bra utan att egentligen skapa någon riktigt farlig målchans. Adams som blev inbytt sköt t.ex. utanför i ett bra läge.
Istället var det Chelsea som punkterade matchen i och med Fabregas 2-0 mål. Hazard avancerade centralt och spelade fram Fabregas som fick bollen lite för långt ifrån sig men han ikapp bollen och rullade löst in bollen i mål. I den 78 minuten kom Schurrle in i stället för Willian. Schurrle kom nästan med en gång igenom Stokeförsvaret och frispelade Diego Costa som ur dålig vinkel fick skottet rätt på Begovic. Kort därefter byttes Costa ut till förmån för den 10 år äldre Drogba. Det sista som hände (och det var oroväckande) var att Walters trampade på Hazards vänsterfot så illa att han inte kunde forsätta utan byttes ut mot Zouma i den 93 minuten.
Matchanalys och övrig fakta
Inledningsvis såg det ut som att Chelsea spelade en 4-2-3-1 uppställning med Fabregas lite framför Matic och Mikel men många gånger såg jag Fabregas komma ner och hämta boll. Samma sak med Hazard som rörde sig över hela planen idag. Den här rörligheten som spelarna har måste vara väldigt svår och jobbig att försvara sig mot. Chelsea var det bättre laget men det kändes också som att bollen studsade vår väg. När Fabregas gjorde 2-0 måler så var Stoke i en period när de pressade och hade lika gärna kunnat få in 1-1.
Jag tycker ändå att Chelsea är värda segern efter en kontrollerad och bra match från Chelseas sida. Mikel fortsatte att bjuda på sitt offensiva register, Matic var som vanligt en gigant på mittfältet och Hazard var helt magisk. Så fort Hazard fick bollen fick han även två, ibland tre försvarare på sig. Tog han sig ändå inte förbi dom så skapade han mycket ytor åt sina lagkamrater. Diego Costa kämpade och slet som vanligt där framme men den sista skärpan i avsluten tyckte jag mig sakna. När Zouma kom in i stället för Hazard i slutet så tänkte jag att han skulle gå in som mittback men han hade mer en offensiv mittfältsroll sista fem minuterna. Känns tryggt och skönt att kunna fira jul som serieledare.
Matchfakta från officiella hemsidan:
Chelsea (4-2-3-1): Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry (c), Azpilicueta; Mikel, Matic; Willian (Schurrle 78), Fabregas, Hazard (Zouma 90+3); Diego Costa (Drogba 84).
Unused subs Cech, Filipe Luis, Ake, Oscar.
Scorers Terry 2, Fabregas 78.
Stoke (4-2-3-1): Begovic; Bardsley, Shawcross, Muniesa, Pieters; Cameron (Adam 68), Nzonzi; Walters, Bojan, Arnautovic (Assaidi 81); Crouch (Diouf 63).
Unused subs Butland, Huth, Whelan, Wilson.
Booked Bardsley 20, Pieters 52, Walters 90+2.
Referee Neil Swarbrick
Crowd 27,550
