Tillbaka från skadan – då hyllar Chilwell supportrarna
Chelseas vicekapten Ben Chilwell gjorde comeback i helgens derby mot Fulham. Vänsterbacken hyllar supportrarnas stöd under rehaben och ser fram emot att kunna hjälpa laget på planen, snarare än från sidan.
Ben Chilwell ersatte Raheem Sterling med drygt tio minuter kvar av ordinarie tid mot Fulham. Chelseas nummer 21 tog över rollen som vänsterytter för att stänga ned den kanten när segern skulle säkras. De kungsblå supportrarna noterade snabbt vem det var som byttes in och gav Chilwell ett varmt mottagande.
– Det var fantastiskt att få vara där ute igen och hjälpa laget. Det har känts som en lång tid, men jag fick ett fint välkomnande av supportrarna, det är jag tacksam för, säger Chilwell till officiella hemsidan.
– Supportrarna har varit otroliga hela tiden under rehaben, deras stöd har varit fantastiskt. Det är inget som går omärkt förbi. Jag tackar dem, det är som sagt otroligt att vara tillbaka och spela på Stamford Bridge.
Tyvärr har Chilwell drabbats av flera skador under karriären. Somliga har varit mer allvarliga än andra. Redan innan engelsmannen blev lagets vicekapten var han en av lagets mest vokala ledare. Den rollen blev svårare i och med rehabiliteringen, då han i långa stunder var åtskild från resten av truppen.
– Det är aldrig roligt att vara skadat, men jag har tvingats lära mig att hitta positiva saker. Jag har jobbat hårt för att komma tillbaka, för att kunna hjälpa laget både fysiskt och mentalt. Självklart har jag jobbat hårt för att komma tillbaka fysiskt, för att kunna konkurrera på planen. Sedan vill jag också finnas där för att hjälpa laget i omklädningsrummet, på träningsplanen.
– Jag har försökt att stötta så mycket som möjligt från sidan. Jag försöker vara nära och bidra med stöttande ord. Det kan vara i halvtid, efter slutsignal eller inför en match. Nu när kroppen är hel igen hoppas jag kunna hjälpa till på planen med!
I Chilwells frånvaro har Chelsea för det mesta dragit nytta av ett enklare spelschema. Segern mot Fulham innebär fyra vinster på de fem senaste ligamatcherna.
– Jag tror att vi vädrar morgonluft. Vi är obesegrade i åtta raka på Stamford Bridge, att slå lokalrivalen Fulham i ett derby ger oss momentum innan en stor match mot Middlesbrough i semifinalen (i ligacupen).
Midweek-match, sen avsparkstid en kväll i januari. Nu kommer förvisso motståndet från The Championship, men returen mot Boro är nästan det närmaste vi kommer den klassiska Champions League-stämningen denna säsong.
– Jag är säker på att supportrarna kommer stötta oss, precis som vanligt. Det är en stor möjlighet för oss att skapa ännu en minnesvärd kväll under strålkastarna på Stamford Bridge, säger Chilwell.
