Truppgenomgång 2014-15: Målvakterna
Efter närmare ett årtionde som given etta i målet är Petr Cechs position för första gången på allvar hotad. Hur löser Mourinho den delikata situation som uppstått på målvaktssidan med Thibaut Courtois ankomst?
Ja, det är väl knappast någon som missat sommarens förmodligen största snackis när det gäller Chelsea FC: Vem av Petr Cech och Thibaut Courtois väljer Mourinho som förste målvakt den kommande säsongen? Vi tar det från början. Sommaren 2011 värvar Chelsea, med en då nyanställd André Villas-Boas som tränare, en 19 år gammal målvakt från KRC Genk i belgiska ligan, Thibaut Courtois. Ledningen väljer att mer eller mindre omgående låna ut den unge belgaren till Atlético Madrid, och under de kommande säsongerna kommer både Courtois och Atlético att göra braksuccé. Efter att 2013 vunnit Copa Del Rey fortsätter Atlético den kommande säsongen att storma mot toppen, och lyckas dels nå en Champions League final, dels med bedriften att vinna La Liga före både FC Barcelona och Real Madrid. I målet utvecklas Courtois till en världsmålvakt, och blir snabbt en orubblig hörnsten i Diego Simeones sedermera sönderköpta lagbygge. Inte nog med att vara odiskutabel förstamålvakt i ett av världens numera bästa klubblag, så lyckas även Courtois erövra målvaktsettan i det belgiska landslaget, ett landslag som för tillfället får anses vara ett världens mest talangfulla. Parallellt med Courtois framgångar i Atlético börjar dock Cech, hemma på SW6, att på allvar åter uppnå höjderna han höll innan den läskiga huvudskadan 2006, och genom denna nivå för alltid skriva in sig i historieböckerna. Förutom att gå åt rätt håll på fem av fem straffar i den numera historiska straffläggningen mot Bayern München i Champions League finalen, så lyckas han under den föregående säsongen med bedriften att slå den legendariska Peter Bonettis rekord över flest antal hållna nollor i en Chelsea tröja. Det är här huvudbryt hos Mourinho skapas: vilken av dessa fantastiska målvakter kommer han i slutändan att använda som sin etta? Förmodligen ingen, då lösningen att vänta förmodligen kommer likna den Mourinho använde sig av under sin tid i Real Madrid, där en målvakt fick ta hand om ligaspelet, och den andre cupspelet. Men vem av Cech och Courtois i vilka sammanhang? Kommentera och diskutera mer än gärna nedan! Nu vidare till en genomgång av de målvakter som förväntas vakta buren under säsongens gång.
Petr Cech
Ålder: 32
Nationalitet: Tjeckien
Kom till klubben: 2004
Kontrakt till: 2016
Betyg: 5
Ja, vad ska man egentligen säga om Petr Cech som inte redan sagts? Har blivit en av de här otvivelaktiga spelarna i klubben, som alltid presterar på topp och alltid gör det med en äran. Tillskillnad från många av de duktiga linjemålvakter vi fick se under sommarens VM-slutspel (Ochoa, Ospina, Navas, osv) så lyckas Cech med sin längd (196 cm) dominera även i luftrummet, en egenskap som inte går att underskatta i den generellt sätt väldigt inläggsglada ligan som är Premier League. Kompletterar denna förmåga med en oerhörd räckvidd, otroliga reflexer samt ett allt som oftast säkert spel med fötterna, så har du en komplett målvakt, med allt vad det innebär. Med sin 32 år har han dessutom erfarenheten som krävs vid avgörande situationer, ytterligare en egenskap som inte går att underskatta på den nivå klubben förväntas hålla.
Thibaut Courtois
Ålder: 22
Nationalitet: Belgien
Kom till klubben: 2011
Kontrakt till: 2016
Betyg: 5
Nästan på pricken 10 år yngre än sin väldiga konkurrent, men det hindrar inte likheterna från att vara slående. Mäter tre centimeter längre (199 cm), och erbjuder således samma förmåga till dominans i luftrummet, i alla fall utifrån de rent fysiska förutsättningarna. Finns ändå ett litet frågetecken, då inläggsspelet som sagt är betydligt tuffare i Premier League än i till exempel just La Liga. Besitter annars mer eller mindre samma egenskaper som Cech: långt räckvidd, fina reflexer och ett säkert spel med fötterna. Har för sin unga ålder hunnit skaffa sig en hel del rutin från både klubblags- och landslagsfotboll, men vågar han till exempel skälla ut John Terry eller Branislav Ivanovic om det krävs? Ytterligare ett frågetecken som kommer att behöva besvaras för att belgaren ska kunna peta ner Cech från målvaktstronen.
Mark Schwarzer
Ålder: 41
Nationalitet: Australien
Kom till klubben: 2013
Kontrakt till: 2015
Betyg: 3
Åldersmannen vars roll numera känns utraderad. Hämtades in inför förra säsongen som ett komplement till Petr Cech efter flera år av bedrövelse med Ross Turnbull och Henrique Hilario som enda alternativ bakom tjecken. Med Thibaut Courtois ankomst känns som sagt australiensarens roll inte längre behövlig, och vore det inte bättre att låta unge Jamal Blackman sitta bänk de få gånger det kommer behövas? Erbjuder hur som helst mängder med rutin, efter sina 17 år i Premier League, och var förra säsongen en fullgod ersättare till Petr Cech. Ifrågasätter inte hans kvalitéer, utan behovet av dessa.
Jamal Blackman
Ålder: 20
Nationalitet: England
Kom till klubben: 2006
Kontrakt till: 2019
Betyg: 2
Akademins bidrag till målvaktsuppsättningen. Precis som sina kollegor en jätte med sina 199 cm, men där någonstans slutar likheterna med de andra. Ett drygt år yngre än Courtois (fyller 21 i slutet av Oktober), men inte ens i närheten av samma nivå. Fick några chanser under förra säsongens försäsongsturné, och gjorde vad undertecknad kan komma ihåg godkänt ifrån sig, men blev nedflyttad till U21-laget igen efter att ha även ha fått inleda säsongen på sidlinjen. Hade stor del i U21-lagets ligavinst. Åldern börjar, otroligt nog, bli för hög och ska det inte till en försäljning inom de kommande åren så krävs det förmodligen stora framsteg. I nuläget inte aktuell för mer än möjligtvis en roll som tredjemålvakt, om ens det. Lån att vänta?
Förutom Courtois ankomst så är den största förändringen på målvaktssidan att den förtjänstfulle tredjemålvakten Henrique Hilario gått i pension. Vi tackar honom för åtta års tjänst, där det totalt inte blev mer än 20 tävlingsmatcher.
Utöver ovannämnda målvakter har dessutom Mitchell Beeney och Matej Delac fått förtroende under försäsongen, men ingen av dessa är i nuläget aktuella för A-truppen, och gås därför inte igenom här.
Målvaktssidan fortsätter med Petr Cech i målet att ha en av världens högsta toppar, och får med Courtois ankomst möjligtvis även världens bästa bredd. Att vi med Courtois numera inom klubben har målvaktssidan säkrad för åtminstone det kommande årtiondet känns givetvis tryggt, men undertecknad oroar sig något för att behandlingen av Cech i slutändan inte kommer bli idealisk. Det är som sagt en levande legendar vi pratar om, och ingenting man bara slänger åt sidan. Hoppas att Mourinho, oavsett val, behandlar Cech med den respekt han förtjänar, och inte sätter honom i samma situation som Casillas i Real Madrid när samma problem uppdagades för Mourinho där. Hur som helst har vi tillgång till två av världens åtminstone tio bästa målvakter, ett lyxproblem som heter duga, och hur mister löser detta ska under säsongen bli mycket intressant att följa.
