Ugochukwu öppnar upp efter Chelsea-flytten
Fransmannen köptes in under sommarfönstret från den franska klubben Rennes, nu förklarar han varför det blev The Blues och hyllar supportrarna i en intervju med klubben.
“There are trains that don't pass twice”
Det svarar Lesley Ugochukwu när folk undrar varför han lämnade sin moderklubb Rennes för Chelsea, bara några månader efter sin 19 årsdag.
Han hade etablerat sig på Rennes mittfält under föregående säsong. Laget slutade på en fjärdeplats och Ugochukwu fick mycket speltid, 35 matcher och 2000 minuter totalt i alla tävlingar. Han är medveten om att speltiden hos Chelsea inte skulle bli lika mycket till en början, men när storklubben visade intresse, gick det inte att tacka nej.
– Titta bara på alla troféer Chelsea vunnit under åren och alla legender som varit här, säger Ugochukwu till lagets officiella hemsida.
– Jag lockades av det nya projektet och vad laget ser i mig. De säger att jag kan bli en riktigt bra mittfältare om jag jobbar hårt för det. Det är upp till mig att bevisa att jag kan ta en startplats i det långa loppet. När en storklubb som Chelsea kontaktar dig är det väldigt svårt att tacka nej. I alla lag kan man inte vara säker på att man får speltid, säger fransmannen.
Ugochukwu berättar att han är väldigt medveten om vad han gav sig in på när han valde Chelsea och att han aldrig varit rädd för konkurrens. Han fortsätter med att hylla lagets centrala mittfält och menar på att det är upp till han själv att visa att han ska förtjäna att få speltid.
– Vad jag lär mig hos Chelsea under träningar och matcher, kommer att styrka mig och göra mig till en mer mogen fotbollsspelare. När du är ung behöver du såklart speltid, men jag känner mig redo att kämpa för att tillslut förtjäna min plats.
– Jag har bra självinsikt i mig själv, mina kvalitéer och vad jag kan åstadkomma. Jag vet att om jag gör rätt saker, kommer allt gå som planerat.
Även fast Ugochukwu är född och uppvuxen i Frankrike, har han ursprung från Nigeria. Hans farbror Onyekachi Apam representerade det nigerianska landslaget, men Ugochukwu framtid ligger hos det franska landslaget. Han har gjort två U21 landskamper för Frankrike under detta landslagsuppehåll har laget vunnit övertygande båda matcherna.
Vidare berättar Ugochukwu hur det har varit att flytta till England.
– Det går bra, just nu bor jag på ett hotell, det är lite ovant men snart får jag tillgång till mitt nya hem. Jag har föräldrar med nigerianskt ursprung så det har gjort det lättare med engelskan. Mina föräldrar bor kvar i Rennes och såklart hade jag velat se dem oftare, men det här är livet och jag har varit mentalt förberedd för att inte se dem lika ofta.
– Att jag skrev på för Chelsea betyder mycket för dem också. I Nigeria är Chelsea en klubb som många supportar, dem var superglada för min skull. Hemma är vi alltid glada, och att det blev just Chelsea har varit fantastiskt för vår familj. Föräldrarna har alltid gjort mycket för familjen, det är viktigt jag ger tillbaka till dem nu.
Ugochukwu pekar ut tidigare Chelsea-spelaren John Obi Mikel som en tidig inspiration, de båda är på det centrala mittfältet och har samma ursprung. Didier Drogba är också en spelare han kommer att tänka på, han gjorde liknande flytt från Ligue 1 till Premier League.
Det är tydligt att den korta tiden i klubben har gett många intryck för Ugochukwu.
– Att spela i Premier League är en barndomsdröm, speciellt i Chelsea som är en av de största klubbarna i England, men även i världen.
– Oavsett om du spelar på Stamford Bridge eller bortaplan så sjunger fansen. Du kan missa en pass, men om du återtar bollen eller gör en tackling, kommer det att vara högt tryck från läktaren. Atmosfären på läktaren är otrolig, fansen stöttar dig, de överträffar dig. Det är Premier League!
19-åringen hade långt tidigare stött på Mauricio Pochettino, men då i Ligue 1.
– Min första start för Rennes var mot just Pochettino, då var han tränare för PSG. Han kom fram och snackade med mig direkt när jag anslöt till truppen i USA. Han kollade mot assisterande tränaren och sa “visste du att det var på grund av honom vi inte vann ligatiteln?". Det är stort att han kommer ihåg det, jag var bara 17 år och jag trodde inte alls att han skulle minnas det. Det blev 1-1 i matchen och PSG slutade med en poäng efter Lille den säsongen.
– Det funkar väldigt bra mellan mig och tränaren, han har verkligen gett mig stort förtroende sedan jag anslöt. Han säger till mig att köra fullt ut och inte hålla tillbaka något och att jag är här för att jag har kvalitéerna som krävs, avslutar Lesley Ugachukwu.
Nu hoppas vi att 19-åringen utvecklas i klubben och han en dag kan kriga till sig en startplats.
