Inför Coventry - Sunderland
Då var det äntligen dags. Micky Adams och hans Coventry har rustat för Premier League och nu får vi se om lagbygget håller.
Nedflyttade Sunderland i premiären blir ett utmärkt första test.
Coventry och Micky Adams har inte gjort någon hemlighet av att det är Premier League som gäller och med den fina våren i färskt minne så finns all anledning att spänna bågen för första gången på mycket länge.
Kan Coventry uppnå lika fina resultat på hemmaplan som förra säsongen då man bara förlorade fyra hemmamatcher, samtidigt som man blir lite stabilare på bortaplan så bör playoff vara målsättningen.
Sommarens värvningar har gett Adams en yngre och mer flexibel trupp.
Andy Marschall och Luke Steele har plockats in som målvakter. Backuppsättningen har tappat Shaw och Williams men de har ersatts av David McNamee, Elliot Ward och Michel Bischoff. En klar uppgradering. Mittfältet har tappat Dennis Wise och James Scowcroft och i synnerhet förlusten av Wise kommer at kännas. Ersättarna heter Jay Tabb, Colin Cameron och Chris Birchall. Dessutom finns Mustapha Faysal El-Idrissi att tillgå efter att fransk/marockanen signat korttidsdeal med klubben. Lägg till en Stephen Hughes som förhoppningsvis är tillbaka i gammalt gott slag och ungtupparna Isaac Osbourne och Kevin Thornton som i år kommer att få sitt definitiva genombrott så ser man att även på mitten har det skett en uppgradering.
Men det är framåt som Coventry kommer att bli allra tyngst. Ligans bästa anfall har det hetat i några år nu och nu är det upp till bevis.
Gary McSheffrey behöver inte längre någon presentation. Lagets målkung under många år och han har inte fyllt 24 än.
Stern John gick mållös från VM men har visat vilken nivå han ligger på och en en pålitlig målspruta. Tunge Dele Adebola är ett utmärkt komplement till de kvicka målgörarna och är inte någon dålig målskytt han heller. Bakom de tre lurar nye Wayne Andrews som idag fått ett glädjande besked angående sin skada som visade sig bara vara en stukning och Andrews är förhoppningsvis tillbaka inom kort. Kvar finns även lojale Andy Morrell som alltid gör bra insatser när han hoppar in och aldrig gnäller över bänkplaceringar.
Enda smolken i glädjebägaren för Adams är det faktum att Tottenham vägrade släppa målvakten Marton Fülöp. Till Fülöps och Adams stora förtret.
Tottenham säger sig behöva tre keepers när de skall ut och spela i Europa men att Fülöp skall få stå när klubben förfogar över engelske landslagskeepern Paul Robinson och rutinerade Radek Cerny är inget annat än en utopi. Det vet Fülöp om och han ville inget hellre än att komma till Coventry. Hans förhoppning är nu att läget öppnar upp sig under vintern eller att helt enkelt sitta av sitt kontrekt det kvarvarande året och hoppas att Adams kommer tillbaka till honom nästa sommar.
Inför matchen mot Sunderland saknar Micky Adams mittbackarna Michel Bischoff och Robert Page, anfallaren Wayne Andrews och mittfältaren Colin Cameron som avtjänar en avstängning för en utvising i Wolves sista match förra säsongen (!?).
Att spekulera i en startelva är naturligvis svårt så här inför den första matchen.
Men troligvis så väljer Adams en elva som inte är helt olik den som startade mot Boavista:
-----------------Marshall------------------
McNamee ----Ward ----Heath ----Hall
McSheffrey--Doyle --Hughes --Thornton
---------John -----------Adebola -------
En bänk bestående av: Steele, Whing, Hutchison, Osbourne och Morrell.
###
Sunderland är som sagt nedflyttade från Premier League och siktar på en snabb comeback.
Nye managern Niall Quinn försökte få över Coventry-bekantingen Calum Davenport och Andy Reid från Tottenham men möttes av samma kalla hand som Coventry när det gäller Fülöp.
Man har fått se nyckelspelare som Julio Arca (Middlesbrough), Kelvin Davis (Southampton) samt Andy Gray (Burnley) lämna klubben och in har egentligen bara en spelare kommit. 35-årige Kenny Cunnigham, back från Birmingham.
En möjlig startelva ser ut som följer:
1. Ben Alnwick
2. Stephen Wright, 5. Kenny Cunningham, 6. Steve Caldwell, 26. Robbie Elliott
7. Liam Lawrence, 8. Dean Whitehead, 23. Grant Leadbitter, 11. Daryl Murphy
9. Jon Stead, 10. Stephen Elliott
Utan att vara oförskämd mot det lag som faktiskt vann denna ligan för ett och ett halv år sedan, men som sedan inte visade sig räcka i Premier League alls, så måste detta ses som en gyllene chans för Coventry att få en perfekt start på ligan.
Hemmastyrkan och ett fullsatt (?) Ricoh och med stommen kvar kryddat med bra nyförvärv talar för att Coventry går segrande ur denna bataljen.
För de som ännu inte vet et så går matchen på Viasat Sport 2.
Matchstart 14.30, sändningen börjar 14.25.
Så beställ hem kanalen eller kräv att er lokala sportpub visar matchen för nu kör vi...
