Skön premiärseger mot Sunderland
Coventry infriade förhoppningarna i hemmapremiären och slog nedflyttade Sunderland stabilt med 2-1.
Coventry City fick precis den start på säsongen man kunde önska. 2-1 hemma på Ricoh inför 22366 åskådare och betydligt fler tv-tittare.
Coventrys måltjuvar Stern John och Gary McSheffrey noterade sig båda i målprotokollet och i synnerhet Stern John såg het ut.
Men det var Sunderland som inledde vassast. Redan efter några minuter hade man satt Coventrys vänsterback Marcus Hall på det hala och naglat sig fast på högerkanten. Det ledde fram till ett inkast som efter svagt försvarsarbete av Coventrys backar, nådde Daryl Murphy som nickade tätt över.
Sunderland skulle enligt utsago ha bästa laget i The Championship "på pappret". Deras försvar såg också mycket riktigt ut att tillhöra en serietidning stundtals. Gång efter gång letade sig frisparkar från egen planhalva och målvaktsutsparkar från Andy Marshall fram till Coventrys anfallare som kunde komma till avslut.
Ett sådant tillfälle var i den 12:e minuten då en frispark från mittlinjen lyrades in mot Sunderlands straffområde. Stern John avslutade direkt men strax utanför duktige Sunderlandkeepern Ben Alnwicks vänstra stolpe.
Efter detta kom Coventry bättre in i matchen. I den 17:e minuten kom Marcus Hall fram på vänsterkanten, slog ett perfekt inlägg på ytan mellan Sunderlands backar men Stern John hann inte riktigt fram. Situationen gav en hörna som slogs fräckt längs marken mot en omarkerad Stephen Hughes vid straffpunkten som mötte direkt, men bollen nådde inte enda fram.
Coventry kom i nya anfall och Gary McSheffrey tog sig fram på vänsterkanten och slog in ett nytt fint inlägg mot John som än en gång kom tiondelen av en sekund för sent.
Coventry behöll ett visst tryck utan att skapa några större chanser. Efter en dryg halvtimme slog Kenny Cunningham upp ett sår på kinden och fick sys. Detta gjorde att Sunderland spelade 8-9 minuter med 10 man på planen och Coventry satte omedelbar press.
32 minuter in i matchen bet sig Coventry fast i Sunderland straffområde. Bollen nådde till slut fram till McSheffrey till höger i straffområdet. "Macca" la bollen rätt, siktade mot mål men bollen touchade en försvarare och styrdes via utsidan av stolpen till en reslutatlös hörna.
Halvleken gick mot sitt slut men på en minuts övertid kom matchens farligaste målchans. Än en gång var det Stern John och än en gång var det en frispark från mittplan som hittade direkt fram till John som avslutade distinkt men Alnwick gjorde en fin benparad. 0-0.
###
Inga byten i halvtid och Sunderland arbetade sig åter in i matchen.
I matchens 53:e minut kom kallduschen. Sunderland tar sig fram på högerkanten. En inlägg blir till ett avslut och Marshall tvingas ingripa till en hörna. På hörnan uppstår en tilltrasslad situation där bollen till slut, via Coventrybacken Elliot Wards hand, når Daryl Murphy. Murphy stöter bollen i mål och 0-1 är ett faktum.
Efter målet försöker Coventry kvittera men utan någon egentlig framgång. I den 68:e minuten gör Micky Adams sitt första byte och tar ut Dele Adebola och sätter in Don Hutchison. Två minuter senare kommer kvitteringen.
En utspark från Marshall hittar återigen fram till Stern John, denna gången vid straffområdeslinjen. Stern fintar elegant bort sin bevakare och placerar raffinerat bollen mot Alnwicks högra kryss och via ribban in till 1-1.
En klar kandidat till årets mål redan i första omgången.
Efter målet gick Coventry för segern. Sunderlands försvar blev om möjligt ännu virrigare och det kulminerade i den 77.e minuten då Don Hutchison skaffade sig en frispark vid vänstra sidlinjen i höjd med Sunderlands straffområde. Hutch slog den snabbt men blåstas av. Han slog en ny snabb, denna gången till en fristående Gary McSheffrey i Sunderlands straffområde som avancerade inåt och avslutar via touch på en Sunderlandförsvarare till 2-1.
Sista kvarten försökte Sundeland etablera en press till en kvittering men lyckades inte speciellt bra. Istället kom Coventry i nya kontringsattacker och Stern John hade bud på minst ett mål till. Coventry lyckades utan större problem hålla undan till en skön trepoängare och toppkänning direkt.
###
Micky Adams valde att starta med 4 nya spelare. Andy Marshall i mål, Elliot Ward och David McNamee i backlinjen och dygnsfärske Chris Birchall som yttermittfältare. Ingen gjorde bort sig men alla har förmodligen mer att ge. Birchall kan, med lite bättre tempo i kroppen bli en injektion. McNamee och Ward såg stundtals en smula opolerade ut men måste ges tid att växa in i kostymen. Marshall såg stabil ut i målet.
Övriga prestationer värda att kommentera är naturligtvis Stern John. Han har definitivt kapacitet att göra mellan 25-30 mål denna säsongen om vi får behålla honom hela säsongen och om han håller sig skadefri.
Dele Adebola är stor och tung men får inte så värst mycket uträttat. På hans pluskonto ligger att han drar på sig mycket bevakning och därmed friar upp ytor för våra andra vassa avslutare. Dock så är Don Hutchison en bättre bollhållare och spelare än vad Dele är.
Kanske vore Hutch/John något att testa från start, eller varför inte McSheffrey/John? Då med Birchall och Thornton som yttermittfältare.
Klart är emellertid att Micky Adams har angenäma problem som kommer att bli ännu bättre när skadade Page och Andrews är i speldugligt skick.
Sunderland pressade under kortare perioder Coventry, men var inte speciellt vassa framåt. Försvaret såg mer än lovligt virrigt ut stundtals. Man borde kunna förvänta sig mer av ett lag som kommer från Premier League, i synnerhet tempomässigt. Man bör dock inte ha några större bekymmer att hålla sig på den övre halvan i ligan.
###
Coventry:
Marshall
McNamee - Ward - Heath - Hall
McSheffrey (86)- Hughes - Doyle - Birchall (73)
Adebola (68) - John
Avbytare:
Hutchison 68
Thornton 73
Whing 86
Sunderland:
Alnwick
Delap - Cunningham - Caldwell - D.Collins
Miller - Whitehead - Leadbitter (Kyle 80) - Lawrence
Elliott - Murphy (Stead 75)
Coventry - Sunderland 2-1 (0-0)
0-1 Murphy ཱ
1-1 John ' 70
2-1 McSheffrey ' 77
Publik: 22366
Domare: C Foy (godkänd)
Matchens lirare:
Coventry: Stern John
Sunderland: Liam Lawrence
