Inför Coventry - Sunderland
Peter Reid gör sin "riktiga" debut som manager i Coventry mot laget han tog till Premier League två gånger
Så stundar då premiären av "The Championship" sponsrad av Coca Cola.
Det är med blandade känslor som undertecknad ser fram emot säsongen 2004-05. I vanliga fall är man helsugen och spänd inför premiären och visst är det skönt att allvaret drar igång igen.
Problemet är att jag börjar bli trött på att möta lag som Walsall, Gillingham, Rotherham och Burnley. Det är absolut inga fel på dessa lag, men efter tre säsonger i "ettan" känns det som om vi kan det nu. Och det är just det som är felet. Jag kan inte finna något som talar för att Coventry kommer att vara med och utmana om en topplacering denna säsongen heller.
Coventry var på rätt väg med Eric Black i våras och hade Black fått fortsätta är jag övertygad om att det kännts bättre. Jag anser att Coventry misslyckats med lagbygget HITTILLS. Det är en lång säsong och spelare kommer att komma och gå. Så jag kastar väl inte in handduken än.
Men visst känns det lite sisådär att än en gång se Richard Shaw ta en av de viktigaste platserna i laget som mittback. Shaw gjorde sitt första mål i Coventry i näst sista matchen förra säsongen mot Gillingham och det hade varit ett karriärslut värdigt en kämpe som Shaw. Han skulle ta över B-laget i klubben, men eftersom Reid misslyckats med att signa en mittback så får Shaw dra på sig Coventrytröjan igen.
Men handen på hjärtat, så är det ju inte Peter Reids fel att han inte lyckats signa någon bättre. De restrektioner han fått av klubbstyrelsen med Mike McGinnity i spetsen, är snudd på skandalösa. Reid har inga pengar till sitt förfogande och trots detta "kräver" McGinnity och c:o att klubben skall hamna bland topp 6. Något som inte skett sedan 1970. Annars kommer huvuden att rulla och ni kan sova säkert, vetandes att det blir Reids som rullar först.
För Peter Reid blir det en speciell match. Han debuterade förvisso som coach mot Crystal Palace i sista matchen i Maj och ståtar efter den matchen som bästa Coventrytränare någonsin med 100% segrar. Förra säsongen halkade han in på ett bananskal och tog över McAllisters och Blacks lagbygge så det räknas inte och det är under lördagen som han gör sin "riktiga" debut. Och debuten sker mot laget han tränade under sju år i mitten av 90-talet och framåt, Sunderland. Laget som han tog upp till Premier League två gånger, men som han fick sparken ifrån i oktober 2002.
Reid är smärtsamt medveten om att han har en tunn trupp till sitt förfogande och skador och avstängningar, framför allt i backlinjen, kan bli ödesdigra.
På mitten ser det hyfsat, för att inte säga bra ut, medan anfallet är riktigt bra. Trots att Julian Joachim svikit.
Coventry kommer förmodligen att ställa upp med Scott Shearer i mål. Backlinje med Louis Carey till höger, Richard Shaw och Calum Davenport i mitten medan Steve Staunton tar platsen till vänster.
Det blir troligtvis fem man på mitten med Michael Doyle, Stephen Hughes och Tim Sherwood som centrala medan Bjarni Gudjonsson och Graham Barrett kommer att vara offensiva på kanterna. Ensam på topp blir Gary McSheffrey.
Sunderland står som sagt för motståndet i premiären.
Förra säsongen möttes lagen inom en månad i Nov-Dec. Man delade broderligt på poängen genom 0-0 och 1-1.
Sunderland föll på mållinjen i kvalet till Premier League när man förlorade på straffar mot Crystal Palace.
Kapten för Sunderland är den icke helt obekante Gary Breen som var en av de som var ofina nog att lämna Coventry när vi degraderades. Man kan lite skadeglatt konstatera att de knappast gått sämre för Breen i karriären om han valt att stanna. I truppen finns även Colin Healy som säkert har blandade känslor för Coventry. Han spelade i klubben så sent som 2002 som ett lån från Celtic, men i december i fjol, så bröt han benet i en match just mot Coventry i en omdiskuterad situation med Youssef Safri.
Mötena lagen emallan har en tendens att bli ganska heta och stökiga. 1997 fick Dion Dublin rätt kort i en match och 2001 fick Stanislav Varga se skåda det röda kortet. Men det man kanske mest minns är Nicky Summerbees överfall på Steve Froggatt som ändade karriären för den sistnämnda för drygt 4 år sedan.
Sunderland har, precis som vi, ambitioner att tillhöra toppen.
De som är lyckliga nog att ha Viasat Sport 2 kan se matchen med start 18.30
