Inför Crewe – Manchester United
Världens kanske största klubb hälsar ikväll på hos Crewe Alexandra. Gresty Road är utsålt när Crewe och Manchester United möts i ligacupens tredje omgång.
För två år sedan möttes lagen i samma turnering och i samma omgång. Den gången vann United klart med 3-0. Då var bortalagets Alan Smith planens dominant och han finns med även ikväll när han gör comeback efter skada. Sir Alex Ferguson kommer att ställa ett starkt lag på benen. Matchtruppen består av spelare på väg tillbaks från skada och spelare på gränsen till A-laget. Dessutom kommer ett gäng unga lovande spelare få en chans att imponera. Man Utds trupp: Kuszczak, Heaton, Lee, Shawcross, Brown, Silvestre, Heinze, Gray, Solskjaer, Marsh, D Jones, R Jones, O'Shea, Fletcher, Richardson, Smith, Burns.
För spelarna i hemmalaget innebär matchen en chans att mäta sig mot de allra bästa samt att för andra gången denna säsong spela en TVsänd match. För målvakten Ben Williams blir det ett extra speciellt möte eftersom han är fostrad hos de röda djävlarna. Crewe har dessvärre en lång skadelista: Moss, Matthews, Jones, O`Connor, Jack, Bell, Grant och Rodgers saknas och dessutom är Gary Roberts avstängd. Om man tittar på säsongsinledningen så har de tre nittonåringarna Jones, Roberts och O`Connor varit något utav lagets hjärta. Deras frånvaro märktes i helgens förlustmatch mot Blackpool och det är synd att de inte får visa upp sig mot Man U. Skadorna innebär också att de båda lånen, Taylor (fr. Blackburn) och Osbourne (fr. Coventry), fortsätter i startelvan. En spelare som är hel är David Vaughan och han blir en nyckelspelare ikväll. Trots sin ålder (23 år) så har han en hel del rutin och måste i en sån här match våga hålla i bollen och vara kreativ. Dock verkar hans form inte vara på topp då han fick usla omdömen i lördags. Dario Gradi har under säsongen alternerat mellan spelsystemen och i kvällens match förutspår jag att den klassiska 442-uppställningen återkommer. Trolig startelva: Williams – Otsemobor, Cox, Baudet, Taylor – Lowe, Rix, Osbourne, Vaughan – Maynard, Varney.
”Jag kommer att fortsätta som manager så länge jag får och kan”. Ungefär så svarade Dario igår när Radio Stokes reporter frågade hur länge han tänkte fortsätta. Kvällens match är lite speciell eftersom lagens managers är de två i Storbritannien som suttit längst på sina poster, 23 respektive 20 år. De båda gentlemännen har inför matchen turats om att vara artiga och berömma varandras arbete. Trots den enorma skillnaden mellan klubbarna så finns vissa likheter mellan Dario och sir Alex. Båda har gjort sig kända för att utveckla och våga satsa på unga spelare samt att lägga ned ofantligt med tid och energi i sina respektive klubbar. När de träffas innan matchen kommer de enligt Dario att prata om sina hjärtan(!) eftersom de genomgått samma typ av hjärtoperation.
Mitt tips: 1-3
