Crewe - Real Doncaster 3-3
”Som Real Madrid fast dubbelt så snabbt”, så kommenterade en uppenbarligen mycket imponerad Dario Doncasters inledning. Om beskrivningen stämmer får Crewe vara mycket nöjda med resultatet. Mötet på Gresty Road slutade 3-3 efter att the Alex svarat för en stark upphämtning och drömmen om en final i Cardiff lever.
Den första semifinalen i Johnstones Paint Trophy slutade alltså 3-3 vilket innebär att allt fortfarande är öppet inför den TV-sända returen om knappt två veckor. Regeln där bortamål räknas ”dubbelt” tillämpas inte i denna turnering så resultatet är i högsta grad gångbart. Ett oavgjort resultat i returmötet leder till straffläggning, inte ens förlängning spelas.
Crewe kom i gårdagens match till start med en förändrad formation (433/451). Bristen på friska (och dugliga) forwards gjorde att Dario valde att spela med Luke Varney ensam på topp och med Ryan Lowe och David Vaughan som offensiva alternativ strax bakom. På mittfältet tog den petade lagkaptenen Neil Cox plats som en defensiv kraft med uppgift att täppa till ”hålet” mellan mittfält och försvar. Framför Cox kamperade ynglingarna Roberts och O`Connor. Jon Otsemobor återkom till backlinjen på bekostnad av Paul Bignot.
Dario var alltså mäkta imponerad av Gästernas inledning. Doncaster tog tag i taktpinnen och Järnvägsmännen fick försvara sig inledningsvis. Även om Crewes försvarsinsats var bra så kan man inte hålla sig från att göra dumma misstag. När Doncaster tog ledningen genom Paul Heffernan i den 29:e minuten var återigen Julien Baudet skyldig. Fransmannen har på sista tiden radat upp misstag i värsta Richard Walkerstil och denna gång var det ett klumpigt försök till brytning som slutade med straffspark. 0-2 kom efter 40 minuter på ett jätteskott från Brian Stock. När domaren blåste för halvtid blev hemmalaget återigen utbuat för en svag första halvlek.
I halvtidsvilan verkar det som om laget tillsammans bestämde sig för att visa vad man duger till. För i den andra halvleken kom the Alex tillbaka på ett imponerande sätt och spelade med hjärta och glöd. Darren Moss gjorde sitt första mål för Crewe när han i den 51:a minuten befann sig på rätt ställe efter en hörna och kunde styra in bollen. Tolv minuter senare hade the Alex kvitterat. Neil Cox frispelade Ryan Lowe, som av Dario hyllas som klubbens bästa avslutare, och 2-2 var ett faktum. Nu var stämningen lite bättre på Gresty Road men i den 74:e minuten tillät Crewe Doncaster att återta ledningen när deras bäste målskytt Heffernan glömdes bort i straffområdet. Skyldig denna gång var Otsemobor som inte flyttat in från sin ytterbacksplats. När bara fyra minuter återstod till full tid så kvitterade Crewe igen. Luke Varney gjorde sitt 20:e för säsongen när han satte pannan till ett inlägg från Michael O`Connor och resultatet beskrivs med tanke på Järnvägsmännens andra halvlek som rättvist.
De flesta verkar efter matchen vara överens om att Billy Jones var planens gigant. 19-åringen var dominant i mittförsvaret och stod för flera avgörande brytningar. Eftersom transferfönstret stänger idag verkar det som om Jones stannar säsongen ut. Igår sa Dario (tydligen) att man hoppas att sälja Jones till en icke namngiven klubb redan nu, men att han stannar säsongen ut och på så sätt slipper man ta övergången till en tribunal när kontraktet löper ut i sommar. De enda spelare som kan komma att lämna Crewe under dagen är Tony Grant och Lee Bell då det finns intresse för de båda petade mittfältarna. Luke Varney kommer inte att säljas, inte ens för 20 miljoner pund! På ”infronten” funderar fortfarande John Spicer och han väljer tydligen mellan gårdagens motståndare Doncaster och Crewe. Om Burnley och Crewe kommer överens om hur stor del av Steve Fosters lön som the Alex ska betala (Crewe har inte råd med hela) så kan "Foz" återkomma på lån.
Gårdagens publiksiffra på 4631 var en liten besvikelse då det på förhand hade snackats om 7000-8000 åskådare. Med tanke på att Doncaster hade med sig mer än 1000 supportrar så blir siffran än mindre imponerande.
Crewe – Doncaster Rovers 3-3
0-1 Heffernan (29, straff)
0-2 Stock (40)
1-2 Moss (51)
2-2 Lowe (63)
2-3 Heffernan (74)
3-3 Varney (86)
Crewe: Williams, Otsemobor, Cox, Baudet, Jones, Moss, Lowe, Vaughan, Roberts, O'Connor, Varney.
Publik: 4631
Returen spelas måndagen den 12 februari och sänds live i Sky sports. Skulle Crewe mot förmodan slå ut Doncaster väntar en final på Millennium Stadium i Cardiff den 1 april mot något av Bristollagen, Rovers eller City.
