Inför påskhelgen
The Alex ska spela två matcher på tre dagar under påskhelgen. På lördag väntar Chesterfield på bortaplan och på måndag gästar Brentford Gresty Road.
För klubben finns det inte så mycket kvar att spela för denna säsong. Kontraktet är i praktiken säkrat och om laget slutar tolva eller på sextonde plats kvittar. Dario sade tidigare i veckan att alla friska spelare i truppen kommer att spela i någon av helgens matcher. Det innebär bland annat att spelare som David Vaughan, Nicky Maynard och Michael O’Connor i någon form gör comeback från skador. På skadelistan står för närvarande Woodards, Otsemobor, Higdon och Varney.
Om klubben inte har så mycket att spela för så har däremot flera av spelarna en hel del att bevisa. Totalt är det 21 alexspelare som har utgående kontrakt och även om långt ifrån alla kan räknas som a-lagsspelare så finns det flera behöver imponera i slutomgångarna för att förtjäna en förlängning (eller locka nya arbetsgivare).
Det senaste exemplet på en spelare som håller på att göra sig ett namn inför nästa säsong är 19-årige Shaun Miller. Efter tre inhopp fick Miller till slut debutera från start i förra helgens bortamatch mot Blackpool. Forwarden, som spelat i Crewe sedan sjuårsåldern, gjorde en bra insats och krönte dagen med ett mål. Ynglingar som Miller, Tom Pope, Mark Carrington och Cavell Coo lär alla få chanser nu i slutet av säsongen. Alla fyra har utgående kontrakt och behöver imponera för att göra sig förtjänta av nya. Om jag tolkar Dario rätt så kommer Miller och Pope att få starta varsin match på topp i påskhelgen.
Av de mer etablerade spelarna så är det flera som har utgående kontrakt. På försvarssidan behöver både Darren Moss och Paul Bignot visa att de är tillräckligt bra för att stanna i klubben. Eftersom det står klart att truppen kommer att bantas till nästa säsong så finns risken att båda tvingas lämna, men rimligtvis borde en utav dem erbjudas nytt kontrakt. Av mittfältarna är det bara Ryan Lowe som inte har kontrakt över nästa säsong. Han kommer med största säkerhet att erbjudas ett nytt (allt annat vore tjänstefel) men jag fruktar ändå att han kommer att lockas av mer pengar (och en större klubb) någon annanstans. Av anfallarna är det bara Varney och Maynard som är uppbundna (båda har kontrakt till 2009 tack och lov!). Suhaj, Bailey och Matthews kommer definitivt inte att erbjudas nya kontrakt och troligen inte heller Rodney Jack. Jack har onekligen varit nyttig denna säsong men åldern (35) talar emot den lille teknikern. Michael Higdon skulle kanske vara bra att ha kvar i truppen men det verkar som om Higdon själv vill byta miljö. Den pinsamt dåliga behandling som han får från delar av Crewepubliken (ständigt utbuad) gör att han med största sannolikhet kommer att testa sina vingar hos någon League twoklubb (Chester, Wrexham?) nästa säsong.
Richie Sutton (Stafford), Darran Kempson (Bury), Adam Warlow (Witton), Adam Dugdale (Southport) och Chris Flynn (Cambridge) är alla utlånade med utgående kontrakt. Warlow har gjort imponerande 26 mål för Witton Albion som leder sin serie (Unibond Premier Division) men ”kvoten av unga lovande forwards” kanske redan är fylld om Pope och Miller erbjuds nya kontrakt. Dessutom finns två mycket lovande anfallare i u-18-laget, Farquarson och Moore, vilket ligger till Warlows nackdel. Av försvarsspelarna Sutton, Kempson och Dugdale kan jag tänka mig att en får stanna. Det troliga är att det står mellan Dugdale och Kempson där Dugdale har en fördel av att vara lite yngre och en egen produkt. För Flynn tror jag mycket hänger på hur han presterar hos Cambridge.
Helgens två matcher kommer att bli tuffa i det avseendet att både Chesterfield och Brentford krigar mot nedflyttning. Brentford är för närvarande seriens jumbolag medan Chesterfield parkerar på 22:a plats med tre poäng upp till Cheltenham på rätt sida strecket.
Crewe och Chesterfield har mötts två gånger tidigare denna säsong. Ligamötet på Gresty Road slutade 2-2 medan Crewe vann matchen i JP-Trophy på Saltergate med 4-2. Chesterfields form är bedrövlig och man har inte vunnit på nio omgångar vilket lett till att laget sjunkit som en sten i tabellen.
Brentfords form har i princip varit dålig hela säsongen och man har konstant hållit till under nedflyttningsstrecket. Crewe besegrade Brentford komfortabelt i London med 4-0 när lagen möttes i ligan i november.
Seger i en av helgens matcher och jag skulle vara nöjd. Det skulle också vara roligt om någon av de unga och färska spelarna kunde kliva fram och ta för sig. Skönt är i alla fall att man i helgen kan äta ägg utan att behöva oroa sig över någon streckstrid!
