Dario Gradi - 70 år i dag!
En populär quizfråga i England brukar vara frågan om vilken manager som varit längst i ett lag. Många svarar Alex Ferguson men han är en bra bit efter Dario som har lett Crewe under 28 år och i mer än 1500 matcher. Redaktionen passar på att hylla legenden på Darios 70-årsdag!
Dario Gradi föddes den åttonde juli 1941 i Milano, Italien, som son till en italiensk far och en engelsk mor. Darios far dog när Dario var mycket ung och mor och son flyttade efter faderns död till London, England strax efter andra världskrigets slut. Efter grundskola och gymnasium sökte Dario in på Loughborough University där han studerade till gymnastiklärare.
Efter avslutade studier började Dario ett kort tag som gymnastiklärare samtidigt som han spelade amatörfotboll i Sutton United och lite senare i Tooting & Mitcham United. Efter ett tag började Dario jobba med fotbollsträning och 1971 blev han assisterande tränare* i Chelsea. Det jobbet följdes av tränaruppdrag i Sutton, Wimbledon, Derby County och ett år som ungdomsansvarig i Leyton Orient. På den här länken kan man se en bild av Dario spela mot självaste Leeds United under hans tid i Sutton.
Den första riktiga managertjänsten fick Dario som manager för Wimbledon 1978, han inledde med att föra upp the Dons från dåvarande div 4 och även om Wimbledon rasade ur direkt säsongen efter så fick Dario ett erbjudande om att ta över Crystal Place i februari 1981 som då låg i högsta divisionen. Det gick dock inget vidare, Palace åkte ur och i november 1981 avgick Dario.
Två sabbatsår följde innan Dario fick frågan från Crewe i juni 1983, Dario accepterade och hamnade då i en klubb som flera gånger röstats kvar i dåvarande div 4. Klubben hade en fallfärdig arena och ingen ungdomsverksamhet överhuvudtaget. Dario fick vänta sex år på sin första stora sportsliga framgång innan klubben 1989 gick upp i division 3 (nuvarande League One). Den bedriften gjorde att Dario erbjöds (och accepterade) ett rekordlångt 10-årigt kontrakt av styrelsen i Crewe. Sejouren i div 3 blev bara tvåårig men 1994 tog man steget upp igen. I maj 1998 slår Crewe Brentford på Wembley i play-off finalen efter att Shaun Smith gjort matchens enda mål och klubben når för första gången i klubbens historia den näst högsta serien.
Crewe håller sig kvar i div 1 (Championship) till säsongen 02/03 men man återkommer redan säsongen 04/05. Crewe åker ur igen vid säsongen 05/06 och har sedan dess sjunkit neråt i seriesystemen. Inför säsongen 07/08 deklarerar Dario att han drar sig tillbaks som manager och han blir i stället ”Technical Director” i Crewe, dåvarande assisterande managern Steve Holland fick ta över i stället. Den 18/11 2008 sparkas Steve Holland; Dario tar då över som temporär lösning fram till årsskiftet då islänningen Thordarson tar över. Den 2/10 2009 får islänningen sparken och Dario står åter redo att rycka in – någon månad senare så meddelar klubben att Dario fortsätter som manager för ”the forseeable future”.
Dario och Gudjon i samspråk.
I dag firar alltså Dario sin 70-årsdag och det är en imponerande livsgärning han kan se tillbaks på. Han har skapat en produktiv ungdomsakademi som har kopierats av massor med klubbar, en akademi som har producerat namn som David Platt, David Murphy, Dean Ashton, Rob Hulse, Neil Lennon etc etc. Klubben har fått en imponerande träningsanläggning vid Reaseheath, Gresty Rd har moderniserats och även om Crewe nu befinner sig i L2 så har klubben varit med om en remarkabel resa under Darios regim. Dario har varit manager i 28 år för Crewe, styrt laget under 1537 matcher och med tanke på de små resurser han haft till förfogande så är det otroligt imponerande. Det känns som att det bara är hälsoskäl som kan få Dario att avgå, han har sagt att han gärna vill ha mer ledigt och då Dario har haft hjärtproblem förut så önskar vi honom en lugn och skön ålderdom. Redaktionen har träffat Dario flera gånger och det är en genomtrevlig liten farbror som är Crewes själ och hjärta.
Under den långa karriären så har Dario fått en hel del fina utmärkelser – 1998 fick han en orden av drottningen och blev förärad en ”Master of British Export, MBE” titel. 2003 blev Dario “Honorary Freeman of the Borough of Crewe and Nantwich “och han blev samma år även hedersdoktor vid Loughborough University. Dario har även fått en gata i Crewe uppkallad efter sig, Dario Gradi Drive. 2004 valdes han in i ”Footballs Hall of Fame” och ni kan väl gissa vem dansgruppen Dario G (som kommer från Crewe) är döpta efter. Den 28/3 2011 fick Dario ett fint pris som han är väl värd, ”The Football League Liftetime Achievment Award.
Källor: http://en.wikipedia.org/wiki/Dario_Gradi, http://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-1391883/Hes-charge-1-537-games-Godfather-Gradi-insists-finished-yet.html?ito=feeds-newsxml,
