Ajax - Fortuna Sittard
5 - 2

Crystal Palace - Arsenal 1-2 (0-2)

Ett soligt London. Ett sjungande Selhurst Park. Derby. Det var upplagt för en underhållande match, men att det skulle bli så spännande som det blev hade nog inte många trott. Efter 95 intensiva minuter vann Arsenal trots allt och tre mycket viktiga poäng bärgades.

Det är oerhört jämnt i striden om plats 3-4 och det gäller att ta så många poäng det bara går, oavsett om det är på ett publikfriande sätt eller bara grisigt. Det blev något mellanting idag. Manchester United förlorade borta mot Swansea vilket gjorde att Arsenal klev upp till tredjeplats. I morgon spelar Southampton - Liverpool vilket kan ses som en win-win-match där antingen båda eller någon av konkurrenterna tappar poäng.

Med en skadelista som krymper för varje vecka som går så blir det mer och mer angenäma problem för Wenger när det är dags för match. Wilshere har varit borta i tre månader, men satt idag på bänken. Det blev ingen speltid för engelsmannen denna gång, men det är skönt att veta att han är tillbaka. Följande spelare fick dock chansen från start:

                                  Ospina
Chambers - Mertesacker - Koscielny - Monreal

                                  Coquelin
Welbeck     -   Cazorla   -    Özil    -    Alexis

                                   Giroud

Bänken: Szczesny, Gibbs, Gabriel, Bellerin, Rosicky, Wilshere, Walcott

Första halvlek
Tre minuter in i matchen är det Arsenal som anfaller. Alexis hittar Özil med ett snyggt instick, men linjedomaren vinkade för offside. Fyra minuter senare var Arsenal framme igen. Giroud får bollen och slår en misslyckad passning mot Welbeck som ser ut att vara förlorad. Welbeck däremot springer mot bollen och lyckas kriga till sig den. Precis när han tar klivet in i straffområdet sätter Souaré ut foten och fäller Welbeck. Solklar regelvidrighet och domaren Mark Clattenburg pekar på straffpunkten. På reprisen ser man att det är preciiis utanför linjen som kontakten initialt kommer, men det är svårt att tala emot en straff då kontakten fortsätter en bit in i boxen. Cazorla tar på sig ansvaret att lägga straffen och han rullar kyligt in bollen intill Speronis vänstra stolpe, medan denne slänger sig åt höger. 1-0 och en drömstart för Arsenal.

Från målet och en bra bit framåt kom det dock att handla mycket om Crystal Palace. Efter tio minuter kommer matchens första hörna och det är hemmalaget som får den. Arsenal kan dock rensa bollen till slut. Planen är oerhört svårspelad då det regnat och utöver detta också vattnats. Grästovor flyger åt höger och vänster, precis som majoriteten av spelarna.

Arsenal har svårt att behålla bollen när man väl får tag på den. Många konstiga passningar och stressade beslut gör att Crystal Palace har ett klart övertag i bollinnehav. Hemmalaget lyckas däremot inte att förvalta sitt bollinnehav speciellt bra då man endast skapar halvchanser. Även om Arsenal får färre tillfällen att anfalla, så är det betydligt farligare när man väl gör det.

Efter dryga tjugo minuter för Arsenal sin första och enda (!) hörna i matchen. Giroud når högst och skarvar bollen vidare med pannan, till Koscielny som dessvärre inte har någon vidare riktning på sin nick och bollen går en bra bit utanför. Crystal Palace fortsätter sin press och får en frispark i ett ganska bra läge. Lyckligtvis far bollen på tok får högt och ut till inspark för Arsenal.

Francis Coquelin får Arsenals första varning i matchen efter att ha rivit ned Campbell i ett panikartat försök att stoppa ett av hemmalagets anfall. Det är tydligt att Arsenal har oerhört svårt att hänga med när Crystal Palace attackerar och då främst på kanterna. Ingen av ytterbackarna har en speciellt bra dag, men det är framförallt Monreal på vänsterkanten som har stora problem och Zaha tar sig gång på gång runt spanjoren.

När Arsenal har bollen och ska sätta igång ett anfall så är Crystal Palace oerhört bra och snabba på att samla ihop sig centralt och mer eller mindre tvinga Arsenal att spela längs kanterna, vilket ju inte är något man gärna gör. Arsenal spelar upp sig sista kvarten av första halvlek och har ett betydligt större lugn när man väl har bollen. Med knappa tio minuter kvar av första halvlek är det Monreals tur att utmana Zaha offensivt och spanjoren rivs ner vid kortlinjen och får en frispark i ett ganska bra läge. Cazorla tar hand om frisparken, men hemmalaget lyckas reda ut det hela och få undan bollen.

När klockan rullar in på tilläggstid kommer så plötsligt en blixt från den klarblåa Londonhimmelen. Arsenal har bollen och anfaller. Alexis gör ett instick till Welbeck som ur snäv vinkel, ute vid ena stolpen, avslutar och Speroni räddar. Han lämnar dock en retur och Giroud är snabbt framme och kan stöta in bollen. Ett blytungt mål precis före halvtidsvilan.

Sammanfattning
Arsenal får en bra start med en straff i sjunde minuten. Större delen av första halvlek är Crystal Palace dock det bättre laget. Arsenal har svårt att hänga med när hemmalaget sätter fart på kanterna. Sista 10-15 minuterna spelar Arsenal upp sig och 2-0 precis innan paus är oerhört viktigt.

Andra halvlek
Crystal Palace har inga planer på att växla ner tempot och fortsätter ösa på i början av andra halvlek. Efter ett par minuter hamnar bollen hos Zaha i straffområdet. Engelsmannen skjuter, men vinkeln är för dålig och bollen går via en Arsenalförsvarare ut till hörna. Det här är hörnornas match. Arsenal lyckas få bort bollen, men bara till ytterligare en hörna. Vad leder den andra hörnan till, undrar ni förstås? That's right. En tredje hörna. Den här gången blir det till slut inspark för Arsenal.

I den 55:e minuten får hemmalaget sin femte (!) hörna på tio minuter. Samtidigt ligger Fraizer Campbell intill kortlinjen och tar sig för baksidan låret. Medan Campbell får läkartillsyn fortsätter spelet. Vid hörnan lyckas Arsenal få bort bollen, men inte speciellt långt. Giroud gör en ganska klumpig tackling när han försöker förhindra att ytterligare en boll ska komma in i boxen och Crystal Palace får frispark i ett bra läge. Precis som vid hörnan strax innan så lyckas Crystal Palace inte riktigt och Arsenal vinner tillbaka bollen och kan starta en kontring. Özil befinner sig högt upp i banan när han får bollen och tysken, som befinner sig i ett en-mot-en-läge, rusar mot straffområdet. Han inser dock själv att han inte är tillräckligt snabb och väntar därför in Alexis som kommer löpande. Özil lägger upp bollen för chilenaren på ett utsökt sätt och det är så när att Arsenals skyttekung sätter 3-0, men bollen går precis utanför bortre stolpen.

Efter en dryg timmes spel kommer matchens mest tekniska nummer. Det är David Ospina som står för det när han springer ut för att få bort en långboll, som han av någon anledning inte tror att Mertesacker ska klara av att hantera. Ospina hoppar upp, nickar bort bollen och slår sedan en framåtvolt. Otroligt akrobatiskt, men också otroligt riskfyllt. Han hinner lyckligtvis tillbaka till målet innan Crystal Palace kommer fram och försöker avsluta. Minuten senare sätter Arsenal igång en kontring och man är tre spelare mot två på offensiv planhalva. Giroud får bollen men precis som alla andra, förutom Clattenburg, halkar han och sätter sig på bollen. Han lyckas till slut slå bollen framåt, men Speroni är vaken och fångar bollen innan Alexis hinner fram.

Ospina ligger ner i straffområdet och verkar ha ont. Det är troligt att det är den spektakulära rensningen tidigare som spökar. Colombianen tittas till av läkaren, men kan efter en stund resa sig igen och fortsätta spela. Szczesny tog på sig täckjackan igen, gick och satte sig och tände en Marlboro.

Arsenal skapar inte speciellt mycket framåt, men man har matchen under kontroll. Monreal får betydligt mer hjälp på vänsterkanten än vad han fick i första halvlek. Özil, Cazorla och Alexis turas alla om att täcka upp vilket ger en helt annan stabilitet än innan. På Arsenals högerkant kommer däremot Souaré fram i den 70:e minuten och slår ett inlägg. Gayle får bra träff med pannan och bollen går precis ovanför ribban. Ett par minuter senare är det dags igen för en hörna i hemmalagets favör. Arsenal får, precis som tidigare, bort bollen och den hamnar till slut hos Alexis som drar iväg på en soloräd. Han kommer en bra bit, men tappar till slut bollen som rullar över långsidan och ut till inkast.

Tempot är något lugnare nu än tidigare, även om det blir en del snabba vändningar åt båda håll. Med dryga kvarten kvar av ordinarie tid får Crystal Palace frispark i ett oerhört bra läge, precis utanför straffområdet. Frågan är om inte Alexis skulle haft frispark i samma sekvens, men det är inget Clattenburg påvisar. Puncheon tar hand om frisparken och man kan höra en knappnål falla i det blöta gräset på Selhurst Park när 24 721 personer drar efter andan. Bollen går precis utanför Ospinas högra stolpe. Ospina själv står som en staty till vänster och muren av Arsenalspelare delade på sig som om Moses själv var på plats. Snubben i bibeln. Inte Victor.

I den 76:e minuten kommer Arsenals första byten i matchen. Özil och Welbeck får kliva av. Rosicky och Gibbs kommer in. Två bra byten. Özil gör en riktigt bra match, men det är bättre att låta honom vila sista kvarten när man leder med 2-0 och har en viktig match mot Monaco på onsdag. Welbeck gör en helt okej match och det handlar nog mer om att få in Gibbs än att man vill ha ut Welbeck.

Bolasie, som kom in när Campbell fick kliva av, stormar fram över planen och testar till slut lyckan själv med ett avslut strax utanför straffområdet. Skottet är dock ganska klent och Ospina kan utan problem plocka upp bollen. Chambers varnas i efterhand då han med hjälp av en tröjdragning, förgäves, försökt stoppa Bolasie.

Arsenal skapar några halvchanser framåt. Med knappa fem minuter kvar av ordinarie tid slår Cazorla ett långt inlägg mot Giroud i straffområdet. Fransmannen når högst men får ingen klockren träff med pannan och Speroni kan enkelt ta bollen. Kort därefter är det hemmalagets tur att med hjälp av ett huvud göra mål. Hur man gick till väga? På en hörna förstås. Det är nyligen inbytte Murray som skarvar bollen med huvudet, men den hamnar rakt i famnen på Ospina.

I den 89:e minuten gör Arsenal sitt tredje och sista byte. Alexis kliver av och Gabriel kommer in. Precis som i fallet med Özil så känns det logiskt att ta ut Alexis med så lite tid kvar av matchen när man leder med 2-0. Fjärdedomaren håller upp sin skylt och visar fem minuters tilläggstid. Dessa fem minuter skulle komma att bli svettiga. Knappa två minuter in på tilläggstiden anfaller Arsenal och Giroud får bollen ute till vänster. Han slår ett ganska bra inlägg mot Rosicky, men tjecken kommer lite fel och istället för 3-0 så förlorar man bollen. I den 94:e matchminuten får Crystal Palace en hörna (Say what?!) och ni vet vad man brukar säga; tionde gången gillt. Hörnan slås och det blir minst sagt kaotiskt i straffområdet. Bollen studsar mellan flera gulklädda spelare innan den till slut petas in av en framrusande Murray.

"Okej, vi håller inte nollan, men det viktiga är vinsten och matchen är i princip slut". Jag gissar att det var så tankarna gick hos många av er när Arsenal stod redo att sätta igång spelet igen med en klockan som passerat 94 spelade minuter. Jag är en skräckfilmsfantast ut i fingerspetsarna. Men varken hockeymasksklädda killar med en machete i högsta hugg eller rymdmonster ombord på Nostromo har fått mitt hjärta att stanna lika länge som Glenn Murrays nick i stolpen i den 95:e minuten. När jag åter var vid medvetande hade Clattenburg blåst av matchen och Arsenal tagit tre viktiga poäng.

Sammanfattning
Arsenal vinner till slut detta oerhört tuffa derby. Crystal Palace gör en riktigt bra match och har det mesta av bollen. Bortsett från matchens två sista minuter skapar hemmalaget dock inga riktigt heta målchanser. Arsenal spelar upp sig efter en dålig inledning av den första halvleken och i den andra kontrollerar man matchen bra. Med lite mer flyt/koncentration hade man satt spiken i kistan med ett tredje mål. Istället blev det onödigt svettigt i slutet, men det blev ju ändå vinst till slut.


Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)

Ospina: 4 - Bortsett från frivolten gör Ospina en riktigt stabil match och det känns tryggt.

Chambers: 2 - Det var ingen bra dag på jobbet idag. Tappar en del bollar och har svårt att hänga med.

Mertesacker: 5 - Fick mer eller mindre bort allt som kom in i straffområdet. Riktigt bra.

Koscielny: 5 - Se ovan.

Monreal: 2 - Det är lätt att fokusera på Chambers misstag i andra halvlek, men Monreal klarar sig nätt och jämnt tack vare en hel del hjälp.

Coquelin: 3,5 - Varken bra eller dålig. Får mycket hjälp av Cazorla i defensiven.

Cazorla: 4,5 - Jisses vilket jobb han gör i försvaret idag. Kylan själv på straffen.

Özil: 4,5 - Inga poäng idag heller, men precis som Cazorla hjälper han till bra i försvaret. Borde fått assist när han släppte till Alexis?

Alexis: 4 - Har precis som hela Arsenal problem i första halvlek, men står för en hel del fina prestationer.

Welbeck: 3 - Det märks att Welbeck inte är riktigt i matchform. Gör det riktigt bra vid straffsituationen. Delaktig i andra målet också.

Giroud: 4 - Viktigt mål! Kompenserar för bristande snabbhet genom fina skarvningar och förmågan att hålla/släppa bollen i viktiga lägen.

Samtliga inhoppare spelade för lite för att betygsättas.

Matchens lirare: Superduon Per och Laurent får dela på priset idag.

Matchens utropstecken: Vilket cirkusnummer av Ospina!

Matchens frågetecken: Plastgräs på Selhurst Park?

Domaren: Mark Clattenburg. En del tveksamma beslut åt båda håll, framförallt i första halvlek. Inga större missar dock. Tre av fem pipor.

Matchfakta
Publik: 24 721
Hörnor: 10-1
Skott: 12-9
Skott på mål: 3-4
Varningar Arsenal: Coquelin, Giroud, Chambers
Varningar Crystal Palace: Mutch
Bollinnehav (%): 54-46

Källa: Arsenal.com, Soccerway.com & theguardian.com