England - Malta
Inför: England - Malta
England möter Malta på hemmaplan med Southgate som ny manager
Ännu ett landslagsuppehåll och ännu en ny manager för England, nu styr Gareth Southgate rodret som tas över från Sam Allardyce som fick sparken efter endast en match. Först ut för Southgates mannar är Malta i VM-kvalet och Southgate, som inte fått jobbet permanent behöver en bra insats för att övertyga sin arbetsgivare att han är rätt man för jobbet.
Det blev med kort varsel som Southgate (manager i Englands U-21 till vardags) fick hoppa in och endast några dagar efter att han tilldelats jobbet så var det dags att ta ut landslaget. Southgate, som nu är favorit till managerposten, gjorde inga överraskande förändringar utan de flesta var tvingade p.g.a skador. Harry Kane, Raheem Sterling och Adam Lallana är alla skadade och har istället ersatts av unga talangen Marcus Rashford, Jesse Lingard och Andros Townsend. Veteranen Glen Johnson blev också återkallad, men skadades och ersattes sedan av Burnleybacken Michael Keane som nu har chansen att göra debut för landslaget.
Den lilla fotbollsnationen Malta huserar långt ner på FIFA:s världsrankning och endast två spelare i landslaget representerar klubbar utanför landet.
Högerbacken Zach Muscat spelar i Italienska tredje divisionen för laget Arezzo och mittfältaren Andre Schembri spelar för Boavista i Portugals högsta liga. Resten spelar för klubbar på ön, men den korta kaptenen på 163 cm Michael Mifsud har innan spelat för både Coventry och Barnsley i England.
Inledande omgången av VM-kvalet för England slutade med en långt ifrån övertygande 1-0 seger mot Slovakien. Då avgjorde Adam Lallana i 95:e minuten, men lagets prestation innan målet var inget att jubla över. Resultatet var dock bättre än i Maltas inledande match då de förlorade 5-1 mot ett Skottland som inte direkt dragit upp några träd på sista tiden.
Med det resultatet i åtanke bör detta inte vara någon utmaning för England och på papper är laget mycket bättre. Förlusten mot Island i EM är dock fortfarande färsk i minnet och med en ny manager och nytt system så går det aldrig att veta hur spelarna reagerar. Trots detta tror jag på en övertygande vinst på Wembley, resultatet blir 4-0 (Rashford X2, Rooney och Sturridge).
