Crystal Palace - Manchester C
Ett revanschsuget Tottenham åker till Carrow Road
Efter en allt annat än imponerande insats i FA-Cupens fjärde omgång fick Spurs se sig besegrat av ett för dagen hungrigare och bättre Leeds United. Den tidiga sortin ur Englands mest prestigefyllda cup markerade också klimax på den negativa trend Spurs visat upp resultatmässigt det senaste.
När lagen möttes på White Hart Lane under sensommaren så var det i och för sig hemmalaget som tog ledningen genom ett förlösande mål av en debuterande Mousa Dembélé. Under en kort stund såg det ut som att belgaren hade räddat de tre poängen för de liljevita genom hans fina strut, men ett för dagen starkare bortalag ville annat och kvitterade i slutminuterna för att fastställa slutresultatet till 1-1. Sen dess har lagens skillnad på pappret också börjat göra avstamp i tabellen och inför returmötet på Carrow Road så återfinns Spurs på en fjärdeplats med sina 41 poäng medan Norwich parkerar på trettonde plats med 26 poäng.
Tottenham behöver vinna
Efter en mycket imponerande decembermånad så har André Villas-Boas och hans mannar tappat ångan lite under januari och har inför matchen gått tre matcher utan seger. Formen är inte katastrofal och motståndet har inte varit det lättaste, men samtidigt så är det få lag som har råd att gå segerlösa under en längre period i Premier League. Om Tottenham ska placera sig på en Champions League plats för tredje gången på fyra år så behöver Spurs alla tre poängen med sig från Carrow Road på onsdagskvällen.
Det positiva för Tottenham är att laget under hela säsongen har varit bättre på bortaplan än hemmaplan och det var först i senaste bortamatchen mot QPR som Spurs klev av en främmande gräsmatta utan att ha gjort mål. Spelare som Aaron Lennon, Gareth Bale och Jermain Defoe har utnyttjat de större ytorna som Tottenham ges på bortaplan och förhoppningen är att ett kontringsstarkt Spurs kliniskt ska utnyttja Norwich misstag. För en seger så krävs det dock bättre skärpa i avsluten än mot Leeds.
Nyförvärvet Lewis Holtby bör vara spelklar till Norwich-matchen men den tyska U21-kaptenen återfinns med all säkerhet på bänken. Även Jermain Defoe sägs vara tillbaka i mixen inför Norwich-matchen efter att ha saknats på grund av skadekänning mot Leeds. William Gallas bör även han vara tillgänglig medan Emmanuel Adebayor (landslagsuppdrag), Younes Kaboul och Sandro (långtidsskador) saknas. Sent omsider rapporteras det även att Tom Huddlestone lider av en småskada och inte reser med truppen till Norwich. Backlinjen var allt annat än stabil mot Leeds och vi kan förvänta oss ett och annat byte längst bak.
Norwich i en dålig spiral
Om Tottenhams form är på en dalande kurva så är det inget jämfört med Tottenham profilen Chris Hughtons manskap. Norwich har på de senaste åtta matcherna bara vunnit en, och det var mot Championship-laget Peterborough United. Man har sedan dess åkt ur både Ligacupen och FA-Cupen mot lag från de lägre divisionerna. Trots detta är Hughton vid gott mod och förväntar sig att få se en positiv reaktion från sina trupper i mötet mot Spurs. Norwich kommer till matchen med Sebastien Bassong på skadelistan, men den f.d. Tottenham-spelaren kan komma att göra comeback mot sin gamla klubb. Målvakten John Ruddy och anfallaren Steve Morrison beräknas dock missa matchen. Norwich bästa målskytt är mittfältaren Robert Snoddgrass som även nätade på WHL.
Möjlig startelva (442/4231)
Lloris
Walker Vertonghen Dawson Assou-Ekotto
Parker Dembélé
Lennon Dempsey Bale
Defoe
