Everton - Liverpool 2-0: ”Under all kritik”
Första förlusten på 14 år på Goodison Park. Och den kunde verkligen inte ha kommit mer olägligt. Liverpools chanser att lyfta bucklan i slutet av maj är nu mikroskopiska, om inte obefintliga.
Efter en stark insats senast mot ett, på bortaplan, svårslaget Fulham blev det ändå ett antal förändringar i den Liverpool-elva som skulle ta sig an Merseysidederbyt. Ett par av dem tvingades Jürgen Klopp till och ett par var självvalda. Efter att ha ådragit sig en ny skada väntas Jota bli borta en period framöver, in kom Nunez. Ytterligare en förändring gjorde han i anfallslinjen där Salah tog plats i elvan i stället för Gakpo som väntar tillökning i familjen. I övrigt var det Konaté och Jones som kom in i Quansahs och Endos ställen.
Förändringen på mittfältet kändes lite märklig redan på förhand då Endos duellspel hade kunna kommit väl till pass, samtidigt som Jones inte rosat marknaden den senaste tiden.
Det var ett Everton som startade i ett rasande tempo. Redan i matchinledningen kommer Liverpool undan när Alisson drar ner Calvert-Lewin i straffområdet. Domaren tvekade inte utan pekade på straffpunkten - men efter en VAR-check kunde det konstateras ett Calvert-Lewin befann sig i en offsideposition.
En väckarklocka för Liverpool kanske?
Nej. Everton fortsatte att kliva in ordentligt i varenda duell och Liverpool hade extrema svårigheter att få kontroll över matchbilden. Ett mer och mer frustrerat rött lag försökte bli aggressivare och kliva in i närkamperna, likt Everton, men många gånger blev de för heta och drog på sig frisparkar.
Och om man inte visste att Everton är erkänt starka på fasta situationer fick man det bekräftat i samband med en frispark där Everton bitit sig fast. Efter lite flipperspel föll bollen klockrent framför fötterna på Branthwaite som avslutade via Alisson i mål till en välförtjänt hemmaledning.
Liverpool lyfte sig efter det och lyckades skapa ett antal fina kvitteringslägen. Först var det Nunez, som efter ett vackert anfall, blev helt ren med Pickford. Men i stället för att rulla in bollen vid stolpen valde han att ta i för kung och fosterland - rakt på Pickford. Skräll.
Nästa gång var det Diaz som fick läget. Men inte heller han lyckades överlista Pickford i målet. En chans, eller snarare en möjlig chans, till skulle dyka upp. Efter en passning från Trent som skar rakt igenom Evertons mittfält blev Nunez ren igen, men denna gången lyckades han inte kontrollera bollen ordentligt. Han lyckades dock spela tillbaks till Salah som först avslutade på täckande spelare, och sedan över.
Precis som i avslutningen av den första halvleken fortsatte Liverpool att belägra Evertons straffområde men utan att skapa några kvalificerade möjligheter.
Det var det i stället Everton som skulle göra. På sin första hörna, efter att Liverpool haft åtta dittills, nådde Calvert-Lewin högst och 2-0 var ett faktum.
Därefter var det under en period närmare 3-0 än en reducering. Liverpool hade mycket boll men det var Everton som skapade farligheterna.
Luis Diaz, den enda som kan hålla huvudet högt, försökte tända hoppet för Liverpool när han tog sig in i straffområdet och avslutade i stolpens insida.
Efter det kändes det bara som en transportsträcka mot slutvisslan. Liverpool var verkligen inte ens nära att stå för en comeback. En första förlust på 14 år på Goodison Park inkasserades, och den hade inte kunna komma mer olägligt.
Redan innan befann vi oss i en uppförsbacke i titelracet - men nu är med all sannolikhet över. Och att det är Everton av alla lag som sätter käppar i hjulet är så sjukt frustrerande. Det är ett lag vi ska slå alla dagar i veckan, men de får helt enkelt matchen precis dit de vill. Ett ledningsmål på en fast situation och sedan en försvarsmur beståendes av tio man och Pickford som Liverpool inte lyckas bryta ner. Och de få gånger vi faktiskt gör det är avsluten så fruktansvärt usla.
Det ser verkligen ut som det är helt tomt i tanken hos alla men, det till trots, är det ändå bara att konstatera att insatsen från Liverpool är under all kritik. Den enda som kommer undan med godkänt är Luis Diaz som slet som ett djur matchen igenom. En som definitivt inte får godkänt är Klopp och hans helt obegripliga byten. Jag vet att han inte hade jättemycket att laborera med, med anledning av Jotas och Gakpos frånvaro, men varför inte ge Danns chansen när både Nunez och Salah uppvisar ett kroppsspråk som signalerar att de hellre hade varit på vilken annan plats som helst förutom på plan. Att han dessutom gör tre byten i försvarslinjen vid underläge 2-0 är ännu mer obegripligt.
