Gå inte över ån, herr Khan
Kit Symons kliver i eftermiddag in på Craven Cottage som interimtränare när Fulham tar emot Blackburn. Frågan är hur länge den populäre walesaren får vara kvar på den finaste av poster.
Onsdagens 5-3-förlust mot Nottingham Forest blev droppen som fick bägaren att rinna över. Felix Magath’s regim har nått sin ände. Säsongen började dåligt, och har snabbt eskalerat till det sämre. Efter sju matcher ligger Fulham nu sist med sex förluster, en poäng och -12 i målskillnad. Onsdagens matchutveckling, där Fulham vände 2-0 till 2-3 för att sedan ändå klappa ihop, visade också tydligt hur Magath inte har omklädningsrummet med sig. Lägg till att detta var säsongens andra match där vi släpper in fem mål och man börjar förstå varför även ordförande Shahid Khan inte längre köpte Magaths tal om att han var den ende (han sa så, ”i’m the Only One”) som kunde få rätt på Fulham.
Om Khan behövde ytterligare incitament för att ge tysken foten kollade han förmodligen på Magaths totala facit i Fulham. Tjugo matcher, fyra segrar, fyra oavgjorda, tolv förluster. För att vi verkligen ska kunna slå fast att Magath inte riktigt visste vad han gjorde ska det också påpekas att Felix hunnit med att testa 47 spelare samt svarat för en uppsjö formations- och positionsbyten under dessa tjugo matcher.
Symons, rätt man för jobbet?
Men nu är det alltså slut på Felix Bingo och galenskaperna. I dagens hemmamatch mot Blackburn Rovers kommer U21-tränaren och en riktig Fulham-man, Kit Symons, ha ansvar för laget. Symons är för tillfället en temporär lösning, men får den gamle mittbacken snabbt rätt på skutan finns det säkert en möjlighet att walesaren får sitta kvar vid rodret.
Symons, som gjorde över hundra matcher som spelare för Fulham och var bärande i det lag som gick hem gamla division två (League One) säsongen -98/99 samt delaktig i laget som vann uppflyttning till Premier League -00/01, är mycket populär i Fulham-kretsar. Efter att ha avslutat sin karriär i Crystal Palace 2005, där han hann med en sejour som spelande tränare 2003, klev Symons rätt in i the Eagles ledarstab och har sedan dess arbetat som tränare av olika slag. Detta inkluderar jobbet som interimtränare. 2007 tog han ännu en gång tillfälligt över Palace, och 2008 gick han in som interimtränare i Colchester. Då jobbet i Colchester sedermera gick till en viss Paul Lambert återvände Symons till Fulham som ledare 2009, där han sedan dess coachat både U18 och U21-laget med framgångsrika resultat. Sedan 2011 har han även jobbat som assisterande åt sin gamle lagkamrat Chris Coleman, förbundskapten för Wales. Coleman som ju också haft jobbet som tillfällig tränarlösning i Fulham. Cookie klev in då Jean Tigana fick sparken 2003, och blev kvar i den rollen i fyra år. Är det Symons tur att göra samma resa nu?
Att Symons tränat de båda ungdomslagen under de senaste åren måste vidare ses som 43-åringens stora fördel. Många av de ungdomar som kommit fram genom Fulhams akademi utgör dagens seniortrupp. Bortsett från att ”känna klubben” känner alltså Symons bokstavligen talat redan många av spelarna sedan flera år tillbaka, och vice versa.
"Jag har stora planer"
På sin första presskonferens som mannen med huvudansvaret för Fulhams seniortrupp sken Symons av glädje: - Jag är mycket exalterad. Detta är en fantastisk möjlighet för mig i en klubb jag känner väl och älskar.
Symons var också tydlig på frågan ifall han vill sitta kvar på posten på permanent basis: - Ja, i högsta grad. Jag har haft rollen som interimtränare några gånger sedan tidigare och haft många olika jobb inom Fulham och andra klubbar, så det är verkligen något jag känner mig redo för nu.
- Jag hoppas bli kvar här i den här rollen för en lång, lång tid framöver och få föra klubben framåt. Jag har stora idéer, stora planer, och ett bestämt sätt för hur jag vill arbeta, hur jag vill att min personal ska arbeta, och hur jag vill att mina spelare ska spela.
- Det har varit många förändringar och min åsikt är att klubben nu behöver stabilitet, något jag siktar på att bidra med.
Symons gör även tydligt att han vet vad supportrarna vill ha och kräver från sitt Fulham, samt att de spelare som finns till förfogande utgör en trupp som är betydligt bättre än vad dagens tabellposition vittnar om. För hela den mycket trevliga intervjun, klicka in här.
Håll det inom familjen, Khan
Även om ordförande Khan gjorde det tydligt att Kit Symons är en temporär lösning medans sökandet (ledd personligen av herr Khan…) efter en permanent lösning fortgår, ska man med tanke omfattningen av de svar Symons ger i intervjun förmodligen inte avskriva Kit’s förhoppningar helt och hållet.
Det finns också många fördelar med att behålla Symons som manager. Fulham har varit en cirkus sedan början av förra säsongen, och Shahid Khan har redan hunnit avverka tre tränare och en herrans massa tränarpersonal. Hela Magaths stab har förövrigt också fått gå, med undantag för skotten Peter Grant. Bortsett från de argument som redan lyfts ovan skulle en permanent anställning av Symons innebära minsta möjliga bekantskapsprocess. Ett nytt ansikte skulle innebära en ny tränarpersonal som måste lära känna en trupp som i sin tur knappt känner varandra. Ett nytt ansikte skulle innebära en ny röst i omklädningsrummet som spelarna snabbt måste anpassa sig efter. Symons behöver ingen introducering, utan känner redan truppen och i synnerhet alltså de spelare som kommer från de egna leden. Symons är heller ingen ny röst, istället är många i truppen redan insatta i hur Symons vill spela sin fotboll. Med Symons vid posten börjar vi kort sagt inte om på ruta ett. Ja, jag tror nog jag är pro-Symons.
Det ska oavsett bli mycket spännande att se vilket lag Symons väljer att ta ut idag. I och med Magath’s minst sagt märkliga metoder har vi ännu inte fått ta del av en ordinarie elva, så den aspekten behöver inte Symons ta hänsyn till. Säsongen börjar, för att använda en klyscha, i dag och hur det än går tror jag vi äntligen kommer tillåtas börja se uppåt igen snart.
COYW
