Garry behövde inte Garys hjälp
Garry Monks Birmingham City gjorde vad inget lag gjort sedan i december, nämligen att besegra Fulham. Därmed gick Cardiff upp direkt till Premier League och Birmingham klarade sitt kontrakt i Championship. Förre Birmingham-managern Gary Rowett tog sitt Derby till play-off efter 4-1-seger mot Barnsley.
Birmingham City klantade till det i näst sista omgången och förlorade borta mot Queen’s Park Rangers när en poäng hade räckt för att klara kontraktet i Championship.
Nu inför sista omgången var det rafflande värre. Birmingham och Reading hade båda 43 poäng, Barnsley och Burton hade 41 och Bolton 40. Alla utom Bolton, som mötte Nottingham hemma, mötte i denna sista omgång lag som ville spela för direktuppflyttning eller play-off.
Birminghams motståndare var Fulham hemma medan Cardiff mötte Reading hemma. Cardiff hade fördel mot Fulham i serietoppen, de låg på andra plats, en poäng före Fulham.
Barnsley spelade mot Derby borta. Gary Rowetts Derby låg på sjätte plats och var tvungna att hålla undan för Preston som låg två poäng efter och mötte Burton hemma.
En poäng skulle räcka för Birmingham oavsett andra resultat. Men Fulham är Championships formstarkaste lag, hade inte förlorat sedan i december, så om Birmingham förlorade var man tvungen att förlita sig på resultaten i de andra matcherna.
Ett utsålt St Andrew’s såg fram mot matchen där manager Garry Monk formerade en 4-4-2-uppställning och valde att fortsätta spela med unge Wes Harding som högerback, medan tidigare avstängde Harlee Dean ersatte Marc Roberts som mittback. David Davis och Maikel Kieftenbeld fick bilda inre mittfält och Sam Gallagher fanns tillsammans med Lukas Jutkiewicz längst fram. Che Adams fanns lite överraskande på bänken och där fanns också veteranen Paul Robinson, 39 år, som efter denna match lägger skorna på hyllan efter sex år med Birmingham.
Att fortsätta med unge Harding var ett genialt drag av Garry Monk eftersom det var han som levererade ett suveränt inlägg till Lukas Jutkiewicz efter en kvarts spel och Jutkiewicz slog in bollen i mål med högerfoten. 1-0 till Birmingham samtidigt som Derby hade tagit ledningen med 1-0 mot Barnsley.
Fem minuter senare hade Jutkiewicz en ny chans när Jacques Maghoma slog ett fint inlägg, men han missade. Och bara minuten efter det hade Jutkiewicz ännu en chans. Även Jota hade en chans när Wes Harding serverade honom en bra boll, men han sköt ett lamt skott.
Efter drygt en halvtimme hade Jutkiewicz ännu en chans efter ett inlägg från Maghoma. Birmingham spelade mycket bra och lät inte Fulham komma till några rejäla chanser.
Men det skulle bli bättre. I 43:e minuten fick Birmingham en hörna och bollen gick till Jota som slog ett snyggt inlägg där Harlee Dean kunde nicka in 2-0, hans första mål på 34 matcher för Birmingham.
Strax därefter kunde dock David Stockdale göra en fantastisk räddning när Ryan Fredericks hade spelat fram Tom Cairney som sköt ett hårt skott.
I halvtid ledde vi med 2-0 medan både Barnsley och Burton låg under med 1-0 så allt såg så bra ut.
Fulham tog in Aboubakar Kamara och han skapade genast chanser för bortalaget. Nu tog Fulham mer kontroll över matchen.
Che Adams kom in i stället för Lukas Jutkiewicz efter en kvart in i andra halvleken.
I det här läget hade Cardiff bara 0-0 och Fulham skulle, om de kunde vända mot Birmingham och vinna, ta sig upp till Premier League.
Men Birmingham ville inte ge upp. Che Adams slog ett bra inlägg till Sam Gallagher som missade.
Birmingham spelade ut matchen genom att försvara eftersom Derby hade redan en stor ledning mot Barnsley. Även Bolton såg ut att förlora.
Men eftersom Cardiff fortfarande bara hade 0-0 mot Reading så fick Fulham en ny injektion och kunde göra 1-2 efter ett inlägg från inbytte Floyd Ayite som nådde Tom Cairneys huvud.
Men Che Adams kunde definitivt klara Birmingham kvar i Championship, likt vad han gjorde i förra säsongen mot Bristol City, genom att göra 3-1 efter att Jota spelat fram honom och han sköt från ett svårt läge.
Paul Robinson kom in som avbytare och fick en stående ovation.
Fantastiskt att Birmingham kunde slå Championships formstarkaste lag, det bådar gott för nästa säsong.
Nu blev det Cardiff som gick upp tillsammans med Wolverhampton och Bolton lyckades mirakulöst klara sig kvar efter ett sent segermål mot Nottingham, så Barnsley och Burton åkte ur tillsammans med Sunderland.
Det ska bli mycket intressant vad Garry Monk kommer att göra under sommaren med tanke på nya spelare som kan komma in.
KRO
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Fulham 3-1 (2-0)
Målen: 1-0 Lukas Jutkiewicz (15), 2-0 Harlee Dean (43), 2-1 Tom Cairney (84), 3-1 Che Adams (89).
Laget: David Stockdale – Wes Harding, Michael Morrison, Harlee Dean, Maxime Colin – Jota, David Davis, Maikel Kieftenbeld, Jacques Maghoma (Paul Robinson, 90+1) – Sam Gallagher (Craig Gardner, 71), Lukas Jutkiewicz (Che Adams, 61).
Outnyttjade avbytare: Tomasz Kuszczak, Josh Dacres-Cogley, Marc Roberts, Cheikh Ndoye.
