Försäsongsschemat spikat
Under tisdagen offentliggjordes det vilka lag som kommer att stå för motståndet i sommar när Gateshead förbereder sig för den kommande säsongen, och det är idel lag från norr.
Klubben har valt att satsa på korta resor i sommar. Och det kan ju vara kul för spelarna att testa på det medan man kan, för när serien väl drar igång är den närmsta motståndaren Halifax, ungefär 20 mils bussresa från Gateshead.
I huvudsak är motståndet från en lägre nivå än vad Gateshead håller till i. Tre klubbar tillhör Conference North, det vill säga den norra divisionen under The Conference. Andra motstånd ett snäpp lägre än så, medan Whitley Bay och West Auckland Town håller till så långt ner som på den nionde och tionde nivån i det engelska pyramidsystemet.
De riktiga värdemätarna finner vi i första och sista matcherna. I försäsongspremiären väntar Partrick Thistle, nyligen uppflyttade till skottska Premier League. Återstår att se om spelande tränaren Alan Archibald, med över 400 matcher på kontot för klubben, spelar.
I genrepet ställs man mot vad som kallas för Newcastle United XI. Det brukar vara en blandning av U21- och bänknötare från Newcastles A-trupp. Mötet sker årligen på The International Stadium och de senaste åren har vi sett namn som Harper, Vuckic, Bigirmana, Lillebror Ameobi, Ranger och Ryan Taylor spela för de svartvitrandiga. Ett slags samarbete de två lokala klubbarna emellan, som i mitt tycke borde vara betydligt mer omfattande. Det borde ligga i Newcastles intresse att ha ett lag på gångavstånd i The Football League för att enkelt ge unga spelare värdefull A-lagserfarenhet. Och i Gatesheads intresse också, såklart.
Här är hela spelschemat:
6/7 Partrick Thistle H
10/7 Barrow B
13/7 Workington B
17/7 Whitley Bay B
20/7 Stalybridge Celtic B
24/7 Blyth Spartans B
27/7 Darlington H
31/7 West Auckland Town B
3/8 Newcastle United XI H
