Head 2 Head: Manchester - Liverpool
På lördagkvällen väntar ett av Englands hetaste möten, det mellan Manchester och Liverpool. Det är två lag som fått en tveksam inledning på säsongen som ställs mot varandra på Old Trafford. Vi snackar med Gustaf Granqvist på Unitedredaktionen, samt Björn Grafström på Liverpools dito inför matchen som sparkar igång lördag 18.30 på Viasat fotboll.
Vad betyder detta derby för er personligen?
Gustaf Granqvist:
- Det betyder allt och lite till. Att vinna över Liverpool, oavsett hur säsongen sett ut i övrigt, är som en stor kall öl en varm sommardag. Det finns inget härligare och man vill aldrig att känslan ska släppa.
Björn Grafström:
- Under hela Premier Leagueeran har United varit laget Liverpool har behövt slå, och rent krasst kan vi väl konstatera att varje säsong Liverpool lyckats komma före United i tabellen har varit en bra sådan. Det rör sig dock om löjligt få tillfällen sedan 93… Efter diverse ekonomiska maktskiften känns det dock här och nu som att United fortfarande är laget att slå, men nu mer för att komma bland de fyra främsta istället för att vinna en ligatitel. Därför har matchen givetvis en ökad betydelse, men ju äldre jag blir desto mer rationellt tänker jag på fotbollsmatcher. Seger på Old Trafford tar inte bort 0-3 mot West Ham.
Varken van Gaal eller Rodgers har fått en flygande start på säsongen.
Inget av era lag har imponerat hittills och båda lagen verkar ha förtvivlat svårt för att göra mål. Varför har ert anfallsspel varit så oproduktivt?
Gustaf Granqvist:
- Rörligheten har varit alldeles för dålig. Många spelare ser ut att vara så fruktansvärt låsta i sina direktiv att man inte vågar gå utanför några ramar. Om de direktiven då inte funkar, så blir det inte mycket till kreativitet. Alla mål United har gjort i år har väl bestått av någons individuella skicklighet alternativt felpassningar från motståndare. Det generella offensiva spelet har helt enkelt låst sig. Att vi därutöver inte har/haft några vettiga alternativ att slänga in på topp, gör att det varit svårt att ändra matchbilder.
Björn Grafström:
- Allt som berör vårt spel har varit, i sju halvlekar av åtta, allt annat än imponerande, så jag skulle nog säga att det är en felaktig problembeskrivning. Liverpool har inte problem med anfallsspelet, Liverpool har problem med spelet. Över hela banan. Brendan Rodgers har inte lyckats hitta ett konsekvent sätt hur han tänker få Liverpool att spela bra fotboll, och innan det sker kommer vi behöva förlita oss på att misstagen i försvaret minimeras samt att någon enskild spelare kan göra det oväntade på offensiv tredjedel. Detta är en strategi som omöjligen kan garantera någon form av långtgående framgång, så det är dags för Rodgers att få det hela rätt och det ganska snart.
Darmian har varit United utropstecken och utsågs till lagets bästa spelare under augusti.
Hur har era nyförvärv skött sig hittills?
Gustaf Granqvist:
- Med beröm godkänt ganska rakt igenom. Schneiderlin har gjort det han ska, Schweinsteiger kommer sakta men säkert rätt och Darmian är väl det största utropstecknet. Memphis har mest briljerat mot sämre motstånd men det är alldeles uppenbart att han kommer att lyckas. Romero har väl gjort vad Romero förväntades göra. Stå i vägen utan att göra det med någon som helst kontroll.
Björn Grafström:
- Helt okej ändå. De fyller mig med en stilla entusiasm, vilket inte kan sägas om några av de spelare som värvades i fjol. Nathaniel Clyne kan komma att bli vår högerback för ett årtionde och Christian Benteke kommer kanske inte att motsvara prislappen men vara en nyttig tillgång. James Milner är precis så stabil jag förväntade mig och Jose Gomez har, utöver West Hammatchen, varit riktigt bra sett till hur pass oprövad han ändå är. Övriga nyförvärv har spelat för lite för att jag skall uttala mig, men visst finns det lovande tendenser hos spelare som Firmino.
Vad säger ni om era rivalers säsongsinledning?
Gustaf Granqvist:
- Som väntat ganska trögstartat. Det är mycket som ska komma igång; Benteke&Milner in, Sterling&Gerrard borta samtidigt som Sturridge varit frånvarande. Det kommer ta ett tag innan Liverpool visar sin fulla potential och även om man värvat rätt spretigt så finns det ändå någonting där. Men det är upp till bevis för en sån som Firmino och även Danny Ings, det blir spännande att se.
Björn Grafström:
- Att den påminner väldigt mycket om hur vi börjat. Svårt att få till ett vettigt spel, skrala resultat och utöver Champions Leagueavancemanget är det väl noll positiva tecken att hämta från Unitedlägret?
Gör Sturridge comeback och ger Liverpool en ytterligare dimension?
Hur ser skadeläget ut inför matchen?
Gustaf Granqvist:
- Oförskämt bra! Carrick och Jones är borta men den förstnämnda finns det nu ersättare för till skillnad från tidigare medan den andra inte förväntas göra mer än 10 matcher per år.
Björn Grafström:
- Vi har saknat en del namn under säsongsinledningen, men mest fokus är det väl på Daniel Sturridge. Det sägs att han kan komma att göra comeback i den här matchen. Jordan Henderson och Adam Lallana kan tydligen också potentiellt vara tillbaka mot United, så det är i det här läget bara Jon Flanagan och Joe Allen som ser ut att vara garanterat borta på lördag. Sen kan jag se att det blir max en av de tre förstnämnda spelarna i startelvan.
Vilken startelva kan vi vänta oss att se?
Gustaf Granqvist:
- De Gea - Darmian, Smalling, Blind, Shaw - Mata, Schneiderlin, Schweinsteiger, Herrera,Memphis - Rooney
Björn Grafström:
- Jag kan se Brendan Rodgers ändra systemet för att få in Daniel Sturridge och prova två anfallare. Frågan är om Sturridge är spelklar, men vi kan leka med tanken att han är frisk och får starta. Då förmodar jag att vi får se ett Liverpool med Mignolet i mål och en fyrbackslinje med Clyne, Skrtel, Lovren och Gomez. På mittfältet lär Lucas och Milner spela, tillsammans med Coutinho. Eventuellt Henderson, annars kan Rodgers försöka få anfallet att fungera genom att ha med Firmino från start. Benteke och Sturridge tillsammans på topp.
Spelaren som Granqvist fruktar mest inför kvällens drabbning.
Om du fick plocka bort en spelare ur motståndarens elva; vem väljer du och varför?
Gustaf Granqvist:
- Benteke. Mest för att jag ger mig fan på att han kommer att söka upp Blind vid varje inlägg och då kommer han vinna varenda duell.
Björn Grafström:
- Jag tar gärna bort Wayne Rooney, lagkaptenen och det enda prövade anfallskortet United har. Helt enkelt för att jag tror att det är det mest effektiva sättet att öka Liverpools chanser att få med sig poäng.
De Gea förlängde kontraktet igår och väntas nu återigen ta plats mellan stolparna.
Vad talar för och emot ditt lag på lördagskvällen?
Gustaf Granqvist:
- Dels att De Gea är tillbaka vilket minskar vår risk att släppa in mål med ungefär 98% jämfört med tidigare. Därutöver ska vår hemmaplan göra sitt till även om nu Liverpoolfansen lär höras mest genom TV´n. Därutöver känns det som att vi är ett steg längre fram än Liverpool i den resa som båda dessa klubbar gör. Mycket tack vare att vi värvat lite smartare men även för att vi har spelat fler tävlingsmatcher så här långt och bör vara i bättre fas.
Björn Grafström:
- Det mesta talar väl emot Liverpool. En bortamatch mot en svår konkurrent på en arena där vi sällan vinner och vi har för stunden både dåligt självförtroende och uselt spel. Många nya namn som vill in samtidigt som viktiga pjäser är tveksamma på grund av skador. Det som talar för Liverpool är att United är i ungefär samma sits och kanske har ett ännu sämre försvarsspel än Liverpool har just nu.
När ni sätter er framför TV:n. Vad har ni för dröm- respektive mardrömsscenario i huvudet?
Gustaf Granqvist:
- Drömmen är att Henderson blivit utvisad och att vi leder med 3-0 redan i paus. Mardrömmen är väl det motsatta och att Bastian åkt ut.
Björn Grafström:
- Drömmen är väl en repris på matchen från våren 2009, eller att De Gea gör bejublad comeback men släpper in ett vådaskott av Lovren från 42 meter och på pin kiv kastar in bollen i eget mål i slutminuterna för en Liverpoolseger med 2-1. Mardrömmen är nog att Lovren spelar som han gjorde mot West Ham.
Historiken talar för United och van Gaal.
Avslutningsvis: Med statistik kan man gräva fram vilka vinklar som helst till en intervju. Tittar man på statistiken så vann United båda mötena förra säsongen. Säsongen innan vann Liverpool båda, säsongen innan det vann United båda. Men den tydligaste tendensen är att United har ett kraftigt övertag senaste tio mötena 8-0-2 och att senast det blev oavgjort på Old Trafford i ligan var 2000. Så ska jag lägga mina pengar på att Liverpool vinner båda mötena den här säsongen eller fortsätter United sin nutidshistoriska dominans i Manchester?
Gustaf Granqvist:
- David Moyes förlorade båda mötena mot ett fantastiskt underhållande Liverpool med en fantastisk tilltro och entusiasm till Rodgers taktik. Men Moyes är borta och så verkar även engagemanget hos Liverpool. Historien lär fortsätta med andra ord.
Björn Grafström:
- Jag skulle bli mycket förvånad om lördagen slutade på något annat sätt än att United tar tre poäng. I fjol var dock förlusten mot United första matchen där vi faktiskt spelade bra, och efter den hade vi säsongens absolut starkaste period. Jag kan bara hoppas att den förhoppningsvis hedersamma förlusten för med sig en injektion av riktning i hur Liverpool skall spela för att laget skall fungera. Jag är så säker på att United vinner matchen att jag vid planerandet av helgen konstaterade för sambon att det nog inte är någon idé att vi gör något tillsammans efter fotbollen då jag högst troligt kommer att vara på dåligt humör…
