FC Utrecht - Willem II
Inför: Arsenal-Manchester City
Då var det dags för Premier League igen efter ännu ett smärtsamt långt landslagsuppehåll. Dagen till ära kommer ligasegrarna Manchester City på besök till Emirates stadium i norra London.
Senast lagen drabbades samman vann Arsenal relativt enkelt över City med 3-0 och fick därefter triumfera med Community Shield-skölden. Precis som förra säsongen är det här två lag som tänker vara med och slåss om titeln. För Arsenals del är det en enormt viktig match, inte bara för att ta de tre poängen men även för att visa att man på riktigt kan konkurrera med toplagen. Oroväckande är matchens starttid som är 13:45, den tid på dagen som man åkte på storförluster mot flera av toppkonkurrenterna förra året. Dock så är det värt att notera att de matcherna var på bortaplan och vår käre Wenger har även han påpekat att förlusterna absolut inte hade någonting med den tidiga matchstarten att göra.
Arsenal:
Laget har ännu inte förlorat i inledningen av den nya säsongen, men man har knappast imponerat heller. Ligaspelet har inletts med en vinst och två oavgjorda matcher och spelmässigt har det inte sett särskilt ljust ut. Senast tog man endast en poäng borta mot nykomlingen Leicester. Trots den någorlunda svaga säsongsinledningen hänger ändå en del av den positiva känslan från sommaren kvar över klubben, inte minst på grund av deadlineday-värvningen Danny Welbeck som kan komma att göra sin Arsenaldebut nu i helgen. Utöver Welbeck så är även Koscielny, Gibbs, Ospina och Arteta tillbaka i truppen efter diverse skador. Om man bortser från nyförvärvet David Ospina så tar troligen samtliga spelare tillbaka sin plats i startelvan. Förra årets bästa spelare Aaron Ramsey återvänder från landslagsuppehållet skadad och är tveksam för spel vilket självklart är ett stort avbräck för laget. Olivier Giroud och Theo Walcott befinner sig även dem på skadelistan, även om den senare närmar sig comeback i laget efter sina långa frånvaro.
Jag tror att Wenger satsar på en rutinerad elva vilket gör att Augustimånads bästa spelare Chambers förpassas till bänken för att ge plats åt vår store tysk och Koscielny. Sanogo lär knappast peta Welbeck om han anses vara redo för spel, vilket han bör vara, inte minst efter sina 2 mål under landslagsuppehållet. Ramsey lämnar självklart ett stort hål i truppen som Jack Wilshere eller den som nu ska ersätta Ramsey måste stänga igen. Det kommer att bli en rejäl prövning då Citys mittfält inte är något man skämtar bort direkt. Arteta kommer även han att vara en nyckelfigur som måste visa att han kan vara den defensiva mittfältaren truppen skriker efter.
Tänkbar startelva: Szczesny, Debuchy – Koscielny – Mertesacker – Gibbs, Arteta (c) – Wilshere, Sanchez – Özil – Cazorla, Welbeck
Tänkbar bänk: Ospina – Monreal – Chambers – Oxlade Chamberlain – Podolski – Sanogo – Rosicky
Om jag ska vara helt ärlig tror jag att det är lika stor chans att Flamini och Campbell sitter på bänken som någon av spelarna här ovan, men det får helt enkelt bli Wengers huvudvärk istället för min.
Manchester City
Efter Community Shield förlusten mot Arsenal inledde City säsongen starkt och vann övertygande mot både Newcastle och Liverpool. Men precis som förra året hade City återigen problem mot ett av de lite lägre tippade lagen och åkte i förra omgången på en oväntad förlust hemma mot Stoke. Manchester City spenderade främst sommaren åt att öka bredden på sin trupp, genom att bland annat sno åt sig Sagna på free transfer efter att hans kontrakt med Arsenal löpt ut. Sagna valde precis som en hel del andra Gunners att lämna för City vilket har skapat en något hetsk stämning mellan lagen, inte minst host Arsenalsupportrarna.
City kommer till spel utan Fernando och Jovetic som både är skadade, dem ersättas troligtvis av Fernandinho och Dzeko. Tyvärr för Arsenals del är även dem två världsklasslirare. Annars så lär Pellegrini ställa upp med en ganska väntad trupp.
Tänkbar elva: Hart, Zabaleta – Kompany – Demichelis – Kolarov, Nasri – Touré - Fernandinho – Silva, Dzeko – Aguero
Inte helt oväntat så lär Sagna få se matchen från bänken medan en annan gammal Arsenalspelare i from av Samir Nasri tar plats i startelvan. Hans populäritet på Emirates har minst sagt dalat rejält och kommer som sedvanligt få utstå en hel del burop från hemmaläktaren.
Matchen:
I och med den enorma snabbheten Arsenal fått in i laget tror (hoppas) jag att man väljer att försvara sig lite djupare ner i plan än vanligt. Det viktigaste är att hålla tät bakåt i början av matchen vilket man misslyckades med i flera av toppmötena förra säsongen. Som vanligt så kommer Wenger inte att anpassa sitt spel märkbart utefter motståndet men min känsla är ändå att det blir ett större fokus på omställningsspelet. Om Özil får slå sina passningar till en löpande Alexis eller Welbeck kan det bli mycket farligt.
City brukar precis som Arsenal vilja vara det spelförande laget men kan även blixtra till med ett enormt snabbt kontringsspel. City har världsstjärnor på i princip varje position men viktigast för Arsenal blir att hålla koll på Touré, Silva och Aügero, vilket är en smått sagt svår uppgift. Annars är känslan inför matchen att det blir en tillknäppt tillställning med få mål och chanser. Det är faktiskt så att de senaste fem mötena på Emirates mellan lagen har haft ett så lågt målsnitt som 0.67 mål per match.
Jag tror på en jämn match som slutar 1-1 där Cazorla gör Arsenals mål och hans landsmann David Silva gör Citys mål.
Matchen startar 13:45 och visas på Viasat Fotboll och Viaplay.
