Inför: Arsenal - Blackburn
Äntligen är all värdelös landslagsfotboll över och Arsenal tar emot Blackburn Rovers på Emirates Stadium. Det är bara segrar som räknas från och med nu, plus att övriga resultat måste gå Arsenals väg. Skadeläget har ljusnat något vilket lär behövas så här i slutspurten av ligan.
Arsenal
Arsenal ligger på andra plats i Premier League, fem poäng bakom Manchester United som dock har en match mer spelad. Det är frustrerande att Arsenal inte har kopplat greppet om ligan eftersom att man har bjudits in flertalet gånger men inte tagit chanserna. Manchester United gör en spelmässigt sämre säsong än på länge men är imponerande jämna under hela säsongen, något man definitvt inte kan säga om Arsenal. Nu finns det bara en sak att fokusera på och det är att vinna resten av matcherna i ligan. Skadeläget har ljusnat för Arsenal, något som känns minst sagt bra inför slutspurten i ligan.
Manuel Almunia lär vakta målet även om de flesta nog hellre hade sett Jens Lehmann i målet, om inte annat av nostalgiska skäl. Bacary Sagna och Gael Clichy är troliga ytterbackar med Laurent Koscielny och Sébastien Squillaci som mittlås. Arsenal har möjlighet att ställa upp med starkast tänkbara mittfält/anfall och mycket talar för att det kommer att bli så. Alex Song och Jack Wilshere är troliga alternativ i mer defensiva mittfältsroller, alternativt att Abou Diaby spelar i stället för Wilshere som har matchats rätt hårt på sistone. Cesc Fabregas spelar troligtvis från start på mittfältet, flankerade av Samir Nasri och Andrey Arshavin. Robin van Persie åkte på en lättare smäll i landslaget men uppges kunna spela från start. Startelvan kan således se ut enligt följande:
Almunia
Sagna – Koscielny – Squillaci – Clichy
Song – Wilshere
Nasri – Fabregas – Arshavin
van Persie
Skadeläget
Aaron Ramsey har problem med ljumskarna och kommer inte att spela. Denílson sägs ha en skadad tå som håller honom borta från spel. Johan Djourou är axelskadad, Thomas Vermaelen är hälskadad och Emmanuel Frimpong är knäskadad. Målvakterna Wojciech Szczesny och Lukasz Fabianski saknas med en finger- respektive axelskada.
Avbytare
Lehmann, Eboue, Miquel, Diaby, Walcott, Bendtner, Chamakh.
Håll ögonen på:
Det ryktas om att Gael Clichy är på väg bort från Arsenal. Undertecknad hoppas innerligt att det inte stämmer, även om Clichy kanske inte gör sin bästa säsong med Arsenal. Kieran Gibbs konkurrerar för fullt på vänsterbackspositionen men är inte lika bra offensivt som Clichy och just Clichys offensiv är något att hålla koll på mot Blackburn.
Blackburn
Blackburn Rovers ligger lite illa till i tabellen och har på slutet visat upp en ganska så dålig formkurva. Landslagsuppehållet har troligtvis varit till Blackburns fördel men det är ändå en tuff uppgift som väntar på Emirates Stadium för laget. Blackburn ligger på 13:e plats i Premier League vilket vanligtvis betraktas som säker mark i tabellen men faktum är att Blackburns 33 poäng bara är tre poäng fler än de poäng som jumbon Wigan har skrapat ihop. Till matchen mot Arsenal ser Blackburn ut att sakna Keith Andrews som inte är riktigt i matchform. Vince Grella är dessutom borta resten av säsongen efter en operation. Gael Givet avtjänar sin andra match i sin avstängning på två matcher.
Håll ögonen på:
Givetvis måste vi nämna Martin Olsson, svensken som har nått Premier League den långa vägen via ungdomsakademin. Borde han spela i landslaget eller är han helt enkelt överskattad? Förhoppningsvis så får vi se honom från start på lördagen.
Laguppställning senaste matchen:
Robinson, Salgado, Samba, Nelsen, Olsson, Emerton, Nzonzi, Jones, Diouf, Santa Cruz, Hoilett. Avbytare: Bunn, Roberts, Rochina, Jones, Kalinic, Pedersen, Mwaruwari.
Matchen
Vi vet nog alla precis hur matchen kommer att arta sig. Arsenal kommer att rulla boll till förbannelsen och Blackburn kommer att spela fysiskt och försöka störa Arsenal i själva navet av uppspelsfasen. Sen kommer Phil Dowd att greja en straff åt Blackburn i första halvlek, bara för att han känner för det. Arsenal kommer då att jaga livet ur sig i jakten på en kvittering. Alternativt att Almunia gör någon vansinnig utrusning med givet baklängesmål som resultat. Nej, det här kommer att bli som vanligt på Emirates Stadium om jag ska kväva pessimismen för ett ögonblick – vi säger 3-1 till Arsenal efter två mål av Robin van Persie och ett mål av Nicklas Bendtner. Come on you gunners!
Matchen sänds på Viasat Fotboll med start kl. 18.30.
