Nantes - Amiens AC

Inför Birmingham - Sunderland

Ny gastkramande ligamatch väntar för alla Sunderlandfans. Kommer vi få de svar vi väntar på? Nämligen att formsvackan är över och att laget stärker sin plats i mitten av tabellen.

Form

Med en poäng på åtta (!) matcher så behöver Sunderlands form knappt kommenteras. Självförtroendet är i botten och laget verkar redan ha tagit sommarsemester.

Birminghams form är inte heller särskilt lysande. Fem poäng på de senaste sex matcherna. Laget har flest oavgjorda matcher i ligan (14) tillsammans med Everton och Fulham, och har gjort näst minst mål (31) efter Wigan. Upplagt för en målfattig, oavgjord historia med andra ord.

Historik

Sunderland hade relativt lätt för Birmingham från det att Premier League startade (1992) fram till 2000-talet. Efter detta har man fortfarande inte vunnit mot Birmingham på bortaplan i ligaspel. Totalt (hemma/borta) har man två vinster och sex förluster under 2000-talet. Förra matchen, vilket var premiären, slutade 2-2.

Skador

Campbell och Bramble är borta sedan tidigare. Under matchen mot WBA skadade sig även Mensah, Ferdinand och Richardson. Den sistnämda kan dock vara tillbaka till lördagens match. Största problemet blir på backsidan där endast Turner och Onuoha finns att tillgå som innerbackar. Frågan är då vem som tar högerbacksplatsen? Om inte detta vore nog så väntas även Muntari att missa matchen på grund av en vadskada.

Martins, Jiranek, Taylor och McFadden är definitivt borta för Birmingham. Bentley, Zigic och Beausejour har varit skadade men tros nu kunna vara med i truppen.

Se upp med!

Sebastian Larsson såg oroväckande het ut i matchen mot Blackburn. Han hade bland annat en klockren frispark i insidan av stolpen. Om 2,02 meter långe Zigic spelar så bör vi även se upp med honom med tanke på lagets dåliga huvudspel senast.

Sagt inför matchen

"A win on Saturday would lift us and set us on target once again for finishing in the top ten."

Steve Bruce verkar däremot inte ha tagit semester utan är fortsatt optimistisk inför avslutningen av ligan.

Slutord

Om man räknar in historik, form och skador så bör Sunderland vara nöjda med en pinne på lördag. Speciellt som två hemmamatcher väntar där kontraktet kan säkras. För Birmingham väntar i sin tur två stentuffa bortamatcher mot Chelsea och Liverpool. Med endast tre poäng ner till nedflyttningsstrecket (dock en match mindre spelad) så kommer laget inte att vara nöjt med något annat än tre poäng.

Steve Bruce står inför några svåra val gällande laguttagningen. Hur ska han formera backlinjen? Vem ska stå för framspelningarna till Gyan och Welbeck?

Om han kan lösa dessa problem och lyckas ta en poäng så finns alla möjligheter till en trevlig avslutning av ligaspelet. Risken är dock stor att spänningen kvarstår och att de svar vi väntar på byts ut mot ytterligare frågetecken.