RKC Waalwijk - PSV
Inför: Brighton & Hove Albion - Arsenal FC
Efter mycket 'om och men' i matchen mot Swansea, lyckades Arsenal till slut att avancera till FA Cupens fjärde utslagningsomgång. Där väntar Gustavo Poyets Brighton & Hove Albion på bortagräs under lördagseftermiddagen. FA Cupen är den enda turnering Arsenal har en realistisk chans att vinna den här säsongen och en vinst i matchen är något supportrarna kräver - men underskattning av League Championship kanske spelskickligaste lag kan bli ödestiget.
Brighton & Hove Albion:
Brighton & Hove Albion FC, eller bara Brighton som man oftast förkortar lagnamnet till, har en minst sagt trubbig historia som innehåller både det ena och det andra nog alla supportrar till ett fotbollslag hoppas att undvika. Klubben bildades 1901 och började spela sina matcher i Brightons grannstad Hove på arenan Goldstone Ground. Trots lojal supporterskara lyckades Brighton aldrig uppnå något speciellt magnifikt på Goldstone Ground, förutom ett par lyckade år på 1970- och 1980-talet när laget hade några fina lirare i laget. Säsongen 1982-1983 var nog klubbens mest lyckade då laget både vann mot Arsenal med 1-0 (vilket även var den senaste gången Brighton vann) och kom till FA Cup-final mot Manchester United. Efter att den första finalmatchen slutade 2-2, där bland annat Brightons Gordon Smith missade det här berömda läget i matchens sista sekund, vann Manchester United returmatchen med övertygande 4-0 och Brighton fick åka hem med en andraplacering.
I slutet av 1980-talet och början av 90-talet hamnade Brighton i en av klubbens svåraste kriser och föll snabbt ned i divisionerna. Brighton sparkade tränare på tränare under perioden och säsongen 1996-1997 stod det inskrivet att Brighton skulle bli degraderade från fjärde divisionen, dvs. från "The Football League", efter en bedrövlig start på säsongen. Som om det inte var nog, bestämde sig den redan så hatade klubbägaren Bill Archer att sälja marken där Goldstone Ground stod på samma år, för att ha råd att betala skulderna Brighton lyckades att dra på sig under åren med Herr Archer. Det visade sig sedan att Brighton inte fick några stora summor för försäljningen, om ens något.
Under en kaosartad säsong som skulle leda till ett så tragiskt slut på en sådan fin historia på Goldstone Ground, där planinvasioner av upprörda supportrar och bojkotter avlöste varandra, lyckades till slut en supporterrörelse - med Dick Knight i ledningen - få bort Bill Archer samt hans kompanjon David Bellotti och rädda kvar hedern i klubben. Med en mirakulös avslutning på 1996-1997-säsongen, som också var den sista på Goldstone Ground, där Brighton med hjälp av vinst i sista matchen klarade sig kvar i The Football League på målskillnad, fick supportrarna sin värdiga avslutning på sin hemmaarena.
Bill Archer och David Bellotti hade dock inte genomfört en plan om var klubben skulle spela efter rivningen av Goldstone Ground, något Dick Knight och sällskapet fick reda upp genom att låna lokalkonkurrenten Gillinghams hemmaarena till 1999. Arenan var inte bara ägd av en rivalklubb, arenan låg också 11 mil från Brighton. Säsongen 1999-2000 fick Brighton spela i sin hemmastad igen, dock på en väldigt liten friidrottsanläggning, vilket bland annat gjorde Brighton till det enda laget i The Football League med löparbanor på sin arena. Arenan låg också i ett bostadsområde vilket gjorde att musik och speaker ej fick spelas och användas.
December 2008 avgick Dick Knight från sin ordförandepost med ett sista uppdrag - att skapa ett hem åt supportrarna och klubben. Med lite hjälp av kommunen, mestadels dock av pokerproffset Tony Bloom som 2009 tog över efter Knight, lyckades Brighton finansiera ett bygge av ett nytt hem - Falmer Stadium. 2010-2011 var också säsongen Brighton tog steget upp till League Championship vilket passade väldigt bra i och med att Falmer Stadium, med sponsornamnet The AMEX, skulle invigas till 2011-2012-premiären.
Premiärsäsongen på Falmer Stadium började med en succé, fullsatt i princip varenda match och laget låg länge på direktplats till Premier League. Efter en knacklig vinter och höst lyckades Brighton, under den forne fantastiska Chelseaspelaren Gustavo Poyet ledarskap, inte sluta bättre än tio - dock med ligans bästa publiksnitt. Trots att klubben trodde det skulle vara svårt att fylla den 22 000-stora arenan, byggdes den ut, på grund av för många slutsålda matcher, ännu mer till 2012-2013-säsongen med fem tusen extra platser som ska bli till 30 000 till säsongen 2013-2014.
Matchen mot Arsenal är självklart, sedan länge, utsåld.
Sportsligt då
I 2009-vevan tog den forne Chelseaspelaren, som tillsammans med Zola skapade magi uppe i anfallet och blev kända som Chelseas utländska duo, Gus Poyet över Brighton som huvudtränare. Poyet rensade mycket i truppen och ändrade spelsättet från att vara att mer grisigt lag till ett mycket mer spelskickligt lag. Undertecknad kan idag bedöma att Poyet lyckats väldigt väldigt bra och Brighton skulle jag nog påstå spelar den bästa fotbollen i League Championship idag.
Likt ifjol lyckades Brighton besegra Newcastle United på hemmaplan i FA Cupen vilket nu gör att de ställs mot Arsenal. Brighton kommer närmast från Blackburn med blotta förskräckelsen då det var först på övertid Brighton lyckades kvittera till 1-1 på straff. Startelvan som spelade mot Blackburn saknade en del stjärnor som lär få börja från start till matchen mot Arsenal. Tyvärr, för oss gooners, är Dennis Bergkamps brorson, Roland Bergkamp, utlånad från Brighton och kommer inte få någon speltid.
Trolig startelva enligt undertecknad;
C. Ankergren
I. Calderon - G. Greer - A. El-Abd - W. Bridge
L. Bridcutt - G. Dicker - D. Hammond
K. LuaLua - C. Makail-Smith - A. Barnes
Notiser
Brighton har, sålänge jag kan minnas, alltid kört med en cupmålvakt och en ligamålvakt. Trots nyförvärvet i T. Kuszczak från Manchester United, lär man spela med danska Ankergren i mål likt laget gjorde mot Newcastle. Backlinjen är riktigt ihopspelad, förutom då Wayne Bridge men som säkerligen är erfaren nog att passa in i laget, med profiler som Greer och Calderon som båda är kaptener (den sistnämnda är vice-kapten). Min favorittrio på mittfältet tror jag får starta imorgon, beståendes av den fantastiska talangen Liam Bridcutt bredvid veteranen och kämpen Gary Dicker - samt Dean Hammond som blandar och ger men som kan hålla en hög högstanivå.
Yttrarna är rena spekulationer, då Poyet ofta roterar på de positionerna, men LuaLua är en cuplirare och Barnes är viktig när det vankas stormatcher. Craig Makail-Smith är dock given och Brightons bästa spelare.
Arsenal FC:
Arsenal kommer från säsongens match mot West Ham där slutsiffrorna skrevs till hela 5-1, efter ett 0-1-underläge. I cupen avancerade Arsenal efter vinst i returmatch mot Swansea City på The Emirates. Super Jack Wilshere lade då mål i 86:e minuten vilket betydde 1-0 och avancemang. Mikel Arteta är fortfarande tveksam till spel, likaså Vermaelen som är lite småskadad efter West Ham.
Trolig startelva
W. Szczesny
B. Sagna - P. Mertesacker - L. Koscielny - K. Gibbs
A. Ramsay - S. Cazorla - J. Wilshere
T. Walcott - O. Giroud - L. Podolski
Brighton & Hove Albion - Arsenal FC
Var: Falmer Stadium, Falmer, stadsdel i nordöstra Brighton
När: 16.00
Publik: Fullsatt, nytt publikrekord på grud av några utökade sittplatser
Sänds: Ingen brittisk eller svensk tv-kanal har rättigheterna till matchen.
