Inför Derby - West Ham
Kan Derby åter snuva topplag på poäng? Promoveringsfavoriterna West Ham kommer till Pride Park på nyårsaftonen.
En berg-och-dalbanelik höstsäsong på typiskt Derby-manér avslutas på nyårsafton med ett tufft möte mot fjolårets Premier League-lag West Ham.
Säsongen började i dur för att övergå i moll där laget nu lämnat den riktiga dalgången i och med segrar mot Bristol C och Leeds och dessutom en pinne mot Crystal P på de senaste fyra matcherna.
Hösten har innehållit bl.a. en svit på fyra segrar som togs i upptakten. En annan mindre trevlig svit var den på fem raka förluster där tyvärr undertecknad fick bevittna de två första på plats. Sviten bröts i och med 1-1 matchen mot Crystal P den 2 december.
Efterhängsna skador har drabbat Derby hårt de senaste åren och så även denna säsong. Långtidsskador på flera nyckelspelare t. ex.. Stämningen i Derby-lägret just nu är dock uppåt eftersom dessa alla är i spel igen. Shaun Barker, Paul Green och James Bailey är efterlängtade och sedan de återkom täpptes det mesta av Derbys ”såll” till. Bidragande orsak härtill är också att fjolårets spelare John Brayford kommit tillbaka efter skadetid ända sedan början av oktober. På åtta matcher släppte man in 18 mål. Första matchen när den ringrostiga nyckeltrion var med blev det åter tre mål i baken, men därefter har det täppts till och i lördags med Brayford med från start blev det äntligen ett ”rent lakan” – det första på 15 matcher!
Frank Fielding (se bild överst) uppges ha gjort en strong insats i målet och kanske det kan bli fler nu när han har ett stadigare manskap framför sig.
Skadeproblemen har även drabbat anfallet hårt. Visst var det spännande att 15-årige Mason Bennet fick göra debut, men det var också talande för vilket urval det fanns i anfallet. Nu har Tamas Priskin lånats in från Ipswich och målspottare Theo Robinson blivit skadefri liksom Nottinghamförvärvet Nathan Tyson, som p.g.a. skadeproblem fick vänta ända till i lördags innan han kunde göra en match från start för Derby.
Smolket i glädjebägaren är att de båda succé-påläggskalvarna Mark O´Brien och Jeff Hendrick, som tvingats in i laget under hösten i förtid p.g.a. alla skador nu själva är skadade! Den förstnämnda tyvärr allvarligt i knät.
Ett annat orosmoment är fortfarande mittfältet där vi ju aldrig fick in den spelfördelare som NC deklarerade att man jagade under sommaren. Jamie Ward är det stora undantaget, som väldigt likt Kris Commons är den som kan röra runt i motståndarförsvar och även göra ett och annat mål, som i lördags.
Att Bailey som defensiv mittfältare och slitvargen Green är tillbaka gör naturligtvis mycket, men som sagt en Wardlik spelare till hade behövts och man kan ju undra varför Tomasz Cywka inte fått flera chanser för han har ju precis dessa egenskaper.
Jamie Ward
West Hams finfina form har bedarrat en aning och man har fått nöja sig med en seger på de senaste fyra matcherna. När man mötte Derby i höstas hade man inga problem att vinna trots ett 1-0 underläge, men till denna match har man hela fyra spelare avstängda, varav tre återfanns i startelvan i förra mötet. Manager Sam Allardyce har t ex bara en centerback tillgänglig.
Jag gissar att Nigel Clough kommer mönstra precis samma manskap som senast:
Fielding
Roberts – Barker – Shackell – Brayford
Green – Bailey – Bryson – Ward
Tyson – Ball
Avbytare: Legzdins, Buxton, B Davies, Robinson, Priskin
