Nice - Caen
Inför: Liverpool - Everton
Två lag som söker en vändpunkt på säsongen möts på Anfield i den 215:e upplagan av Merseysidederbyt. Kenny Dalglish har upplevt ett otal derby på plats som spelare och manager, och gör nu hemmadebut efter återkomsten. Han och Steve Clarke har jobbat med att förstärka de positiva tendenser som kunde skönjas mot Blackpool och ska se till att Liverpools fina hemmafacit mot Everton på 2000-talet är intakt. Steven Gerrard och Tim Cahill missar matchen.
Det finns dåliga baksmällor, som att vakna i lotusställning på en övergiven järnvägsstation i en västerbottnisk håla av att hagelregnet tilltagit så kraftigt att köldfrossan slutligen väckt en till liv. Benen reagerar inte på ens intention att resa sig och medan man fruktar att det bara är amputation och ett liv som krympling som gäller lyckas man få igång dem genom desperat massage samtidigt som man märker att man saknar skor, plånbok och mobil samt får en hemsk flashback av hur man ledde det just då helt naturliga upptåget ”ja, alla tatuerar hela ryggen” kvällen före.
Sedan finns det bra baksmällor, som när du väcks av den uppstigande solen genom Burj Al Arabs toppsvit på 60:e våningen omgiven av det venezuelanska beachvolleybolldamlandslaget och att det där hårda du rullat över är en oförskämt stor mängd spelmarker och du får en märklig flashback av jackpot, ”vi sticker till öknen”, helikopterfärd, ”vamos a bailar”, rysk kaviar, dresserade vita tigrar och Berlinfilharmonikerna.
Jag har en känsla av att när Merseyside vaknar till liv på måndag för att släpa sig till skola och jobb så kommer staden att vandra i en baksmälla med delad karaktär. Det vinnande laget kan inte ropa hej, men åtminstone gå över Mersey medan det förlorande laget måste ställa sig framför spegeln och intala sig att det är indraget i streckstriden och om det vill sig illa befinner sig 2 poäng över jumboplatsen.
EVERTON FC
Trots att blånäsorna kunde skryta med att ha hämtat in 1-3 till 3-3 efter att klockan hade passerat 90 minuter hemma mot Manchester United var det först i omgång sju som den första segern kom när laget blev de första på ett år att vinna borta mot Birmingham City.
Efter dessa sex matcher följde 10 av 12 poäng med segrar mot Liverpool och Stoke förutom Birmingham och kryss borta mot Spurs. Därefter följde en riktig kräftgång med 5 p på sju matcher, men laget föll ändå inte lägre än sextondeplats.
Som vi fick höra en hel del hade David Moyes dock aldrig gått åtta ligamatcher utan seger (är det verkligen något att vara stolt över?) och så blev det inte nu heller. Den 20 december bröts 3-poängstorkan när Manchester City besegrades borta, men det blev bara 1-1 mot jumbon West Ham och förlust borta mot Stoke därefter. Den 5 januari nu senast tog Everton sin blott tredje hemmaseger för säsongen när Tottenham slogs tillbaka med 2-1.
Bättre har det gått borta, åtminstone om man ser till att undvika nederlag, där bara de båda Manchesterlagen samt Arsenal förlorat färre matcher. Räknat i poäng per match har Everton tagit 1,09 att jämföra med Liverpools 0,45 (bara Wolves är sämre).
Av de 16 senaste ligamatcherna har Everton trots ovanstående bara förlorat 3 matcher – borta mot Arsenal och Stoke samt hemma mot WBA. Moyes lär hoppas att 1-4 på Goodison Park mot Jonas Olsson & Co utgör lågvattenmärket den här säsongen och att inte värre saker väntar.
Problemet precis som i Liverpools fall har varit att så fort det sett ut som att en stabilitet varit på väg och kontinuitet varit i antågande så har laget gått på en ny mina eller bara kryssat sig vidare mot enpoängare. Hela tio oavgjorda matcher har det blivit.
Everton har sedan den 30 oktober bara hållit nollan i 1 av 12 tävlingsmatcherna.
Tim Cahill har gjort 9 av Evertons 23 mål och han är alltså inte tillgänglig på söndag. Seamus Coleman och Mikel Arteta har gjort 3 mål vardera.
Skador & Avstängningar
Tim Cahill spelar i de asiatiska mästerskapen. Phil Jagielka och Barkley är skadade.
Cahill har en av de bästa straffområdestajmingarna i ligan och hans betydelse för Everton känner ni redan till, men även Jagielka har gjort flera riktigt bra matcher i försvaret mot Liverpool och hans frånvaro borde gynna oss.
Steven Pienaar blir troligen spelklar även om han ser ut att lämna klubben inom kort. En del spekulerar i att det är Liverpool som är hans nästa adress.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 70 vinster, 56 oavgjorda och 57 förluster
Totalt Premier League: 16 vinster, 12 oavgjorda och 9 förluster
På Anfield: 39 vinster, 29 oavgjorda och 23 förluster
Premier League på Anfield: 8 vinster, 8 oavgjorda och 2 förluster
Everton har bara vunnit tre av de 22 senaste Merseysidederbyna, att jämföra med Liverpools 13 vinster under samma period, och den senaste segern före den i höstas togs så långt tillbaka som den 9 september 2006 när Everton vann komfortabelt med 3-0 och Pepe Reina står för ett mycket märkligt agerande på Andy Johnsons 3-0-mål.
Den 3-0-segern är den enda matchen på 87 möten med Liverpool i vilken Everton har gjort fler än 2 mål.
På Anfield har Everton inte vunnit det här millenniet och att de slagit Liverpool i båda matcherna under säsongen har inte skett sedan 1984/85. Dalglish spelade i båda de matcherna som slutade 0-1. Moyes har alltså ännu inte registerat en trepoängare på Anfield sedan Kevin Campbell avgjorde efter 4 minuter i september 1999.
Januari verkar dock inte vara en bra månad för Liverpool och derbyn eftersom bara två av 15 lokaluppgörelser slutat med röd vinst.
I FA-cupmötet vintern 2009 drog dock Everton det längsta stråket efter att ha tagit mötet till retur på Goodison Park där Dan Gosling avgjorde i förlängningen.
Just derbyna mot Everton har inte bara resultatmässigt varit röda på senare år. Mötena mellan stadsrivalerna har nämligen bjudigt på hela 19 utvisningar sedan Premier League startade och tio av dessa har delats ut under de senaste tolv matcherna.
Domare
Håll ett extra öga på huvuddomare Phil Dowd. Everton har nämligen bara tilldömts 1 straff på Anfield sedan 1933. Det var i december 1988 det skedde och Wayne Clarke behöll sedan kylan från elvameterspunkten.
LIVERPOOL
Det är ingen hollywoodförfattare som skrivit manus till Kenny Dalglish återkomst, det står helt klart efter två raka förluster utan bragdkaraktär, utan det är hederligt gammalt slitgöra som måste till för att få igång den röda maskinen. Få personer förstår dock innebörden och betydelsen av ett Merseysidederby som Dalglish och faktum är att hans tre sista matcher under den förra perioden som Liverpoolmanager var mot just Everton.
Dalglish angående att inte bli övertänd:
”Du måste spela smart. Vi vill se spelarna kämpa, men inom regelverket.
Nuförtiden riskerar du att få rött kort om du säger ’god dag’ till någon. Det är lite annorlunda jämfört med hur det var för några år sedan. Man kan inte anklaga spelare för att visa passion och hängivenhet.”
King Kennys sammanlagda facit mot Everton: 11 vinster, 6 oavgjorda och 3 förluster.
Torres mot historien
Fernando Torres spelar mot Everton sin 100:e ligamatch och står registrerad för 63 mål. Bara Roger Hunt (72 mål, 1958-69), Jack Parkinson (67 mål, 1903-14) och Sam Raybould (67 mål, 1900-07) har nätat fler gånger på sin första hundring.
Förutom att Parkinson och Raybould spelade i en svunnen tid då fotbollen såg ganska annorlunda ut jämfört med i dag avseende formationer, taktik och regler så kan man tillägga att avbytare infördes i den engelska fotbollsligan först säsongen 1965/66, då varje lag tillätts ett byte, men bara om en spelare blev skadad. Från säsongen 1967/68 lättades på reglerna och man fick göra bytet av taktiska skäl.
Med tanke på att Torres blivit både inbytt och utbytt en hel del på grund av skadeproblemen har han troligen ett mål/minut-snitt som slår till och med Hunt räknat på de första hundra ligamatcherna.
Startelva
Steven Gerrard är avstängd och sedan är det bara Jamie Carragher som vi fortfarande räknar bort även om en del spelare dras med småskavanker enligt Dalglish.
Startar Glen Johnson som vänsterback i den här matchen skulle jag bli högst förvånad och ungefär lika överraskad om han placeras som högerytter.
Att lösa Liverpoolpusslet är inte svårt den här säsongen. David Moyes måste lika många andra ha uppmärksammat hur svårt våra röda hjältar har att hantera snabba omställningar med bollar ut mot kanterna och att stå emot allt annat än den lättaste press centralt. Kanske ligger det ett romantiserandets skimmer över det, men hade jag fått välja skulle jag placera Martin Kelly och Fabio Aurelio som våra ytterbackar.
För att klara av pressen är det väldigt viktigt att vi själva vågar behålla en hög press för annars kommer Everton bara att gå in ytterdörren och marschera rakt in i vardagsrummet. Jämför hemmamatchen mot Chelsea med hur det sett ut efter det och färskt i minnet har vi hur det såg ut efter Blackpools 2-1-mål i onsdags.
Liverpool svaga självförtroende avspeglas i ett bräckligt lag ute på planen. För att motverka det krävs mer än en ensam Fernando Torres som sätter tryck framåt.
Milan Jovanovic och Christian Poulsen lär få lämna ifrån sig sina platser och jag misstänker att Kelly får kliva tillbaka för Johnson
Reina
Johnson Skrtel Agger Aurelio
Maxi Lucas Meireles Cole
Kuyt Torres
Källor: BBC, liverpoolfc.tv, wikipedia.org
