Inför FA-cupomspelet: Fulham - Sunderland
Fulhams cupdröm lever. Ikväll väntar omspel av FA-cupens fjärde omgång hemma mot Sunderland.
Efter fyra raka matcher utan förlust Fulham åkte på ett nesligt nederlag borta mot Blackburn i helgen. Slutsiffrorna skrevs till 1-2 men i sanningens namn kunde det gått hur som helst. Signifikativt för Fulhams första säsong tillbaka i Englands andradivision.
Det är mycket som är nytt och annorlunda med årets säsong. Till exempel har the Cottagers chansen att ta sig till FA-cupens femte omgång, där Chelsea-dödaren Bradford City isåfall skulle vänta. Men då måste Fulham slå ut Sunderland i kvällens omspel av den fjärde omgången. Första mötet på Stadium of Light slutade 0-0 med mersmak, och det verkar vara ett hungrigt Fulham som går in till kvällens returmöte. Laget är alldeles för ojämnt för att en uppflyttning ska ses som realistiskt redan i år - även om man som alltid tillåts drömma - och därför verkar cupen ha blivit ett trevligt avbrott i ”serielunken”. För såväl supportrar som spelare och ledare.
En stolpträff från avancemang
Huvudtränare Kit Symons har i alla fall målsättningen klar, Fulham ska gå vidare, men det kommer inte bli lätt: - Vi vet att vi måste spela på topp för att få med oss ett resultat. De är Premier League-spelare (vi möter, reds. anm.) och har stor erfarenhet. De (Sunderland) har några skickliga individer och är ett bra lag, kommenterade Symons till fulhamfc.com.
Fulham var nära att vinna första mötet. Efter att Sunderland blivit desarmerat till tio man sedan Jack Rodwell dragit på sig sitt andra gula kort gick Symons för K.O och kastade in Alexander Kacaniklic samt Hugo Rodallega, som hade fått börja på bänken. Den sistnämnde prickade stolpen mot slutet av matchen och Symons kände att hans lag borde vunnit matchen efter utvisningen. Nu får the Mighty Whites en ny chans att mäta sig mot Premier League-motstånd, och från svenskt håll kan vi nog räkna med att Alexander Kacaniklic får starta. Alex fick börja på bänken mot Blackburn men kom in och var på plan när reduceringsmålet föll. Två andra herrar som inledde på bänken i den matchen, men som Symons säkert har i åtanke för kvällens startelva, är Jack Grimmer och Seko Fofana.
Bjuds vi på ännu en cupskräll?
I Sunderland-lägret gäller det att se upp med nyförvärvet Jermaine Defoe, ifall han får spela. Målskytten debuterade mot Fulham och gjorde sitt första mål för Black Cats i lördags då man slog tillbaka Burnley med 2-0. Gus Poyet kan dock komma att rotera lite bland sina män, något som inte känns helt otänkbart.
Fulham gjorde det som sagt bra i första mötet, så någon risk för underskattning lär man med andra ord inte kunna utnyttja till sin fördel och Sunderland får ännu en gång ses som favoriter. Större under har dock skett. Inte minst i just denna fjärde omgång av FA-cupen. Ett gott omen, måhända?
COYW
***
Fulham – Sunderland, omspel av FA-Cupens fjärde omgång
Var: Craven Cottage
När: 20.45
Hur: Fulham Radio
Preliminär Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli – Jack Grimmer, Shaun Hutchinson, Dan Burn, Konstantinos Stafylidis – Scott Parker - Seko Fofana, Ryan Tunnicliffe – Alexander Kacaniklic – Ross McCormack, Cauley Woodrow.
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Shaun Hutchinson, Ashley Jazz Richards, Lasse Vigen Christensen, Patrick Roberts, Hugo Rodallega, Moussa Dembélé.
