Mjällby - Falkenberg
Inför: Fenerbahce - Arsenal
Med en skaddedrabbad och tunn trupp ska Arsenal försöka besegra Fenerbahce på bortaplan i Istanbul. För närvarande finns det bara 16 friska spelare i A-truppen och är inte direkt lägligt när det är dags för Champions league-kval.
Helgens debacle mot Aston Villa har nog ingen som är intresserad av europeisk fotboll missat. Det är nog inte heller någon som missat Arsenals tunna trupp där inga värvningar, förutom Yaya Sanogo, har gjorts under sommarens transferfönster. Den engelska pressen har satt krisstämpeln på klubben redan efter en match. Carl Jenkinson sa efter Villa-matchen att "det är ett är ett maraton och inte en sprint", det är bara att hoppas att Arsenals högerback har rätt. Det är alltså med tung ryggsäck av negativitet som finns runt omkring klubben som Arsene Wenger och hans mannar åker till Istanbul.
Inte nog med att Arsenal förlorade mot Aston Villa med 1-3, Alex Oxlade-Chamberlain skadade sig också. På presskonferensen innan matchen beräknade Wenger att 20-åringen kan vara tillbaka om sex veckor efter sin ligamentskada. Men Chamberlain själv skrev på sin Twitter under kvällen att han blir borta i tre månader, det låter mer rimligt. Ett sätt att räkna Wengermatte när det gäller skador är att dubbla skadotiden. Så i nuläget är spelarens prognos mer trolig.
Sedan tidigare saknas Mikel Arteta, Thomas Vermaelen och Abou Diaby. Turen i oturen är att Kieran Gibbs, Tomas Rosicky och Aaron Ramsey är tillräckligt friska för att resa med truppen till Turkiet. Även Bacary Sagna som föll olyckligt i en nickduell och landade på nacken ska kunna komma till spel. Ett tecken på hur desperat Wenger är med att få ihop ett lag är att Nacho Monreal är med i truppen. Spanjoren som har missat hela försäsongen med en ryggskada tvingas nu ner till Istanbul och kanske till och med måste spela.
Men Arsenal har stått med ryggen mot väggen förut och i svåra situationer har man lyckats vända en negativ trend, den styrkan i laget är något som många glömmer. Senast var i våras då fjärdeplatsen skulle bärgas eller varför inte förra gången det var dags för Champions league-kval. Då stod italienska Udinese för motståndet och trots att laget förlorade med 8-2 mot United emellan matcherna så tog man sig vidare till gruppspelet.
För Arsene Wenger är det inte svårt att ta ut en startelva. Det är bara välja de spelare som är friska och har kontrakt med klubben. I mål startar nog Szczesny trots att han inte hade en av de bättre matcherna i målet i lördags. Framför sig har polacken Sagna och Gibbs som ytterbackar och Per Mertesacker och Laurent Koscielny som mittbackar.
På mitten finns det också få alternativ. Aaron Ramsey och Jack Wilshere är givna och förmodligen så blir det veteranen Tomas Rosicky som tar den offensiva rollen framför de brittiska ynglingarna. I anfallet blir det Giroud som striker och Walcott och Podolski på kanterna. Santi Cazorla som såg jetlaggad ut under sitt inhopp i lördags kan komma att starta istället för Podolski eller Rosicky. En eventuell startelva mot Fenerbahce:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Koscielny - Gibbs
Ramsey - Wilshere
Rosicky
Walcott - Giroud - Podolski
Bänk: Fabianski, Monreal, Jenkinson, Frimpong, Gnabry, Cazorla, Sanogo
Håll ögonen på: Jack Wilshere spelade sin första 90-minutare på ett halvår i lördags. Hur står det till med kroppen i Istanbul?
Fenerbahce
Det ska sägas att starten på säsongen inte riktigt har gått som det är tänkt sig för Fenerbahce heller i turkiska Süper Lig. I lördags mot Konyaspor blev det en 3-2-förlust något som måste ses som en missräkning för den turkiska storklubben. Men det är ännu oklart om laget får delta i årets upplaga av Champions league. I våras blev Fenerbahce avstängda av UEFA där det sägs att laget varit med i uppgjorda matcher. Klubben överklagade till idrottensskiljedomstol, CAS. Men något beslut om det blir spel i turneringen om turkarna slår ut Arsenal tas först 28 augusti. Dagen efter returmötet i London.
I laget finns annars en hel del Premier league-bekantingar i bland annat Dirk Kuyt, Raul Meireles och Joseph Yobo. Andra namn är svenske Samuel Holmén, portugisiska mittbacken Bruno Alves samt den förre Lille-spelaren Moussa Sow. Så det är ett lag som säkert kan ställa till problem för Arsenal speciellt om man får publiken med sig på Sükrü Saracoglu. Lagets tränare Ersun Yanal säger bland annat inför matchen att hans spelare måste vara redo på att det kommer bli ett högt tempo men att laget är starkt nog att ta sig vidare till gruppspelet.
Matchen
Mycket för Arsenal hänger nog på hur laget tar sig in i matchen. Är det med självförtroende och lugn så tror jag att laget kan ta med sig ett bra resultat hem till London inför returen. Framför allt gäller det att Arsenals orutinerade mittfält med Ramsey och Wilshere inte går bort sig som man gjorde under matchen mot Villa. Där märktes frånvaron av ankaret Mikel Arteta betydligt. För utgången i kvalmötet krävs det minst ett oavgjort resultat och jag tror att det kan bli ganska krampaktigt men att Arsenal får med sig ett oavgjort resultat inför returen i London, så 1-1 eller 2-2 kan vara gångbart.
Come on Arsenal!
