Inför: Fulham - Derby County
Det står en plats i Ligacupens kvartsfinaler på spel ikväll när Fulham tar emot Derby County på Craven Cottage.
Fulham har så sakteliga börjat lyfta. Efter 3-0 hemma mot Charlton Athletic i fredags har det varit många muntra miner ute på Motspur Park. Spelarna pratar sig varma om Kit och säger sig trivas med sin fotboll. Samtidigt är Symons fast besluten om att det är han som ska ha jobbet som Fulham-manager, och från supporterhåll börjar man nu undra vad som mer ska krävas för att Shahid Khan ska ta beslutet och anställa Symons på permanent basis.
Medans Khan funderar vidare fortsätter Fulham att spela fotboll. Ikväll tar SW6 stolthet emot serieledande Derby County i Ligacupens fjärde omgång, med andra ord turneringens åttondelsfinal. Bortsett från den kvartsfinal som står på spel har hemmalaget även revansch att utkräva på gästerna. Förnedringen på Pride Park sitter fortfarande på näthinnan. Felix Magath stod som ett frågetecken samtidigt som hans lag rämnade. Bland annat lyckades vi med konststycket att släppa in mål på avspark. Slutsiffrorna, 5-1, var rättvist.
Sedan dess har kvällens gäster fortsatt imponera. The Rams, som var väldigt nära att vinna uppflyttning till the Premiership förra säsongen, leder som sagt serien efter fjorton omgångar och har bara förlorat två matcher. Senaste förlusten kom dock i helgen, då Wigan blev numret för stora trots hemmaplan. Nederlaget bröt en svit på tolv matcher utan förlust. Derby-tränare Steve McLaren lär vidare rotera en del på sitt lag, som precis som Fulham är inne i ett tufft matchschema. McLaren har spelat med i stort sett samma startelva under den här säsongens seriespel, men i lagets senaste cupmatch mot Reading gjorde engelsmannen sex byten för att gå runt på sin trupp. Kanske är något liknande att vänta till ikväll.
Då Fulham hade match i fredags behöver Kit å sin sida nog inte oroa sig för lite trötta ben hos nyckelspelarna idag. Symons är säkert också väldigt sugen på att spela sin bästa elva och gå för segern. Kan Symons coacha det lag som för bara två månader sedan blev utspelade och fick stryk mot ett duktigt Derby till vinst och revansch ikväll borde det vara det slutgiltiga beviset för att the Grey Bear är rätt man för jobbet. Samtidigt borde många av spelarna i den här upplagan av Fulham vilja ta chansen till upprättelse ikväll. Insatsen på Pride Park var, i ordets sanna mening, horribel och Symons kommer nog inte ha alltför svårt att få spelarna att tända till lite extra.
En revansch mot serieledarna och det avancemang till Ligacupens kvartsfinaler som en seger innebär hade tillsist säkert även betytt otroligt mycket för lagmoralen och tron på sig själva. Som tvåmålsskytten Hugo Rodallega sammanfattade det efter fredagens 3-0 seger: - Alla är glada när man vinner fotbollsmatcher. Något säger mig att det här laget, med tanke på vad man fått gå igenom de senaste månaderna, nog blir lite extra glada.
COYW
***
Fulham – Derby County
Var: Craven Cottage
När: 21.00
Hur: Fulham Radio m. Gentleman Jim
Preliminär Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli – Tim Hoogland, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Konstantinos Stafylidis – Scott Parker – Lasse Vigen Christensen, Emerson Hyndman – Ross McCormack – Hugo Rodallega, Matt Smith.
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Shaun Hutchinson, Elsad Zverotic, Sean Kavanagh, Emerson Hyndman, Bryan Ruiz, Patrick Roberts.
