Inför Oxford - Shrewsbury
Shrewsbury åker till Kassam Stadium för att möta Oxford United i ännu ett SvenskaFans-möte. Det var menat att matchen skulle ha spelats den 18 december men som så många gånger under denna vinter fick Shrewsbury se matchen bli uppskjuten. Lewis Neal har lämnat klubben men mittfältaren Craig Disley antas kunna vara redo för spel mot Oxford.
Shrewsbury har för tillfället ett tätt spelschema då många av decembermånadens uppskjutna matcher ska betas av, och nu är det dags igen i mötet med Oxford som skulle ha spelats den 18 december. Oxford förlorade senast i helgen mot Northampton men hade innan det tre raka vinster och man ligger på en stabil tionde plats, bara två poäng bakom en playoff-plats.
Tränaren Chris Wilder har övertygat och fått nykomlingen att prestera en stabil nivå under säsongen där forna Shrewsburyspelaren James Constable har varit en viktig kugge för Oxford. Constable som panikvärvades av tidigare tränaren Gary Peters spelade för Shrewsbury mellan 2008-2009 och hann med 14 matcher och fyra mål innan han blev utlånad och sedan såld till Oxford. I Oxford har han däremot hunnit med 30 mål på 58 matcher, något som måste ses som ett mycket bra snitt för en anfallare. Denna säsong har det blivit åtta ligamål än så länge medan anfallspartnern Tom Craddock har gjort tio och leder den interna skytteligan. På mittfältet finns även Shrewsburybekantingen Asa Hall som var inlånad från Birmingham under 2008 och hann med 15 matcher samt tre mål.
I Shrewsbury fortsätter Graham Turner att rensa i truppen. Efter årsskiftet har anfallaren Kris Bright och försvararen Daniel O'Donnell fått lämna, och nu senast i veckan fick även den vänsterfotade mittfältaren Lewis Neal foten efter ett gemensamt beslut om att avsluta kontraktet. James Collins och inlånade Jermaine Grandison har förvisso förstärkt anfallet och backlinjen, men en redan tunn och skadedrabbad trupp behöver nu se sig om ifall det finns några lånspelare att ta in då man annars riskerar att utmatta truppen i en mycket speltät och avgörande period.
Men trots att backen David Raven inväntar en specialists prognos kring hans skada börjar skadeproblemen att lätta. Mittfältarna Craig Disley och Benjamin van den Broek är åter i träning och Disley kanske till och med kan vara redo för spel mot Oxford. Samtidigt börjar Lionel Ainsworth att åter närma sig en startplats efter en mycket fin inledning av säsongen så mittfältet börjar bli åter starkt.
I anfallet lär Collins och ungtuppen Tom Bradshaw få åter förtroende efter två raka matcher ihop medan tidigare målspottaren Jake Robinson och rivjärnet Matt Harrold tar plats på bänken. Det känns sedan som ett dött lopp mellan de två målvakterna men i och med att Ben Smith fick chansen senast mot serieledande Chesterfield efter Chris Neals något svaga resultat på sistone kommer nog Smith att få fortsätta stå mellan stolparna.
Shrewsbury ligger nu fyra, två poäng bakom trean Rotherham, men det är väldigt tätt bakom. Efter att ha tagit fyra poäng på de två senaste matcherna ser nu Shrewsbury fram emot att åter igen komma in i ett vinnande stim för att kunna utmana om de tre direktkvalificerande platserna, men samtidigt kan man snabbt tappa en playoff-plats ifall man inte tar poäng. Att kalla kvällens match mot Oxford som en måstematch är att ta i men ifall Shrewsbury vill på allvar kunna utmana den absoluta toppen måste man nu se till att ta tre poäng.
Come on Salop!
Förra omgången
Shrewsbury tog en poäng när man tog emot serieledande Chesterfield på Greenhous Meadow i en match där Chesterfield hade bollinnehavet (59-41 till Chesterfield) medan Shrewsbury hade avsluten (16-8 till Shrewsbury).
Oxford förlorade borta mot Northampton med 2-1 efter tre raka vinster. Andy Holt gav hemmalaget ledningen i den 42:a minuten men Oxford kvitterade redan efter två minuter av den andra halvleken genom Tom Craddock. Men Northampton skulle vara för starka och genom Leon McKenzies mål i den 67:e minuten fick Oxford se sig som ett slaget lag.
Avstängda/Skadade
Shrewsbury
Dave Raven inväntar en specialists prognos kring sin skadade höft och Nathan Elder är som vanligt långtidsskadad men mittfältaren Craig Disley antas kunna spela efter att ha varit borta på grund av en höftskada. Även mittfältaren Benjamin van den Broek är tillbaka i full träning efter en knäoperation.
Oxford
Mittfältaren Paul McLaren bör vara tillgänglig i spel trots en brutal tackling mot Northampton och Alfie Potter är tillbaka efter en axelskada.
Always Blue and Amber
