Inför: Plymouth Argyle-Oxford United
Efter tisdagens bortaseger är det två poäng upp till playoff för Plymouth Argyle. Ett formsvagt Oxford United är en poäng före Argyle i tabellen och vikten av tre poäng behöver knappast poängteras.
Tisdagens bortavinst mot Newport County (2-1) var säkrare än vad siffrorna antyder och Argyle tog chansen när den fanns. Manager John Sheridan meddelade att Argyle behöver minst tio poäng på de återstående fem matcherna för att nå playoff.
Lördagens motstånd Oxford United ser i dagsläget inte ut att vara det största hindret för att nå playoff men måste likväl betvingas. Sexan Southend har sex matcher i följd utan nederlag och sjuan York City har tavellraden 8-4-0 på de tolv senaste matcherna. Övriga fem placeringar i toppen är redan cementerade.
Inför lördagens hemmamatch är anfallaren Lewis Alessandra med i truppen, vilket är ett stort plus. Under Alessandras frånvaro har Argyle tappat värdefulla poäng och även om Reuben Reid har svarat för merparten av målen har Alessandra varit en minst lika viktig spelare för Argyle.
John Sheridan vägrar att meddela om Alessandra spelar från start utan konstaterar enbart att han finns med i truppen. Alessandra började träna igen i början på veckan och som de flesta misstänkte figurerade han inte mot Newport County. Nu återstår att se om han spelar från start eller om speltiden blir begränsad. Återkomsten har skett snabbare än väntat och därmed finns det utrymme för spekulation.
Luke Young vilades mot Newport County med tanke på det undermåliga underlaget och det spekuleras därför att han kommer att starta på mittfältet. Blir så fallet finns risken att 18-årige Tyler Harvey placeras på bänken. Harvey har spelat tre matcher från start för Argyle och svarat för två mål i dessa. Förhoppningsvis finns det plats för Harvey i startelvan oavsett, som definitivt ser mera formstark ut än Young för dagen.
Sedan tidigare saknas Matt Parsons. Denne ersattes senast med bravur av 19-årige Nathan Thomas och det skulle förvåna om han petades efter att tveklöst ha varit bäst på plan i sin första match från start. Det finns de som ifrågasätter Thomas defensiva kvaliteter men att ställa en offensiv spelare åt sidan och ändå välja 3-5-2 på hemmaplan vore dumdristigt.
En inte alltför vågad gissning är att Durrell Berry ersätter Andres Gurrieri. Den mera defensivt orienterade Berry startade inte mot Newport County.
Enoch Showunmi agerade inhoppare senast när Marvin Morgan startade men nu borde det bli ombtta roller om inte Lewis Alessandra startar.
Preliminär startelva (3-5-2): Jake Cole; Maxime Blanchard, Neal Trotman, Curtis Nelson; Durrell Berry, Tyler Harvey, Paul Wotton, Conor Hourihane, Nathan Thomas; Enoch Showunmi, Reuben Reid.
Oxford United inledde säsongen urstarkt och såg länge ut som en kandidat till direktuppflyttning. När laget tog emot Argyle den 26 december 2013 var Oxford United på andra plats i League 2 och Argyle på 16:e plats. Argyle vann som bekant bortamatchen med 3-2 men det är först på senare tid som raset inträffat. Tabellraden för Oxford United de tio senaste ligamatcherna lyder 1-2-7 och man är numera utanför playoff på åttonde plats.
Dåvarande managern Chris Wilder, med ett utgående konmrakt denna säsong, lämnade för nedflyttningshotade Northampton Town och Mickey Lewis tog över som manager på obestämd framtid. Under denna period tappade Oxford United formen totalt på bortaspelet efter att dittills ha varit obesegrat på bortyaplan men ryckte tillfälligt upp sig på hemmaplan. När sedan även hemmaspelet fallerade inleddes raset.
Till sist utnämndes Gary Waddock till permanent manager den 22 mars och 52-åringen har fått en dålig start med tre raka nederlag och 0-6 i målskillnad.
Värt att notera är att Oxford United har nio bortamatcher i följd utan vinst (0-4-5) och det vore fel att påstå annat än att Argyle verkligen möter dem vid rätt tillfälle under säsongen.
Sam Long har varit sjukdomsdrabbad och Andrew Whing dragits med ljumskproblem och duon är att betrakta som frågetecken inför lördagens match. Mittbacken Johnny Mullins är tidigast tillbaka i ett eventuellt playoff. Anfallaren Dave Kitson var tillbaka som inhoppare i den senaste hemmaförlusten mot Fleetwood Town och torde ersätta Deane Smalley.
Preliminär startelva (4-4-2). Ryan Clarke; David Hunt, Michael Raynes, Jake Wright, Tom Newey; Ryan Williams, Scott Myles Davies, Andrew Whing, Josh Ruffels; David Connolly, Dave Kitson.
