Inför: Plymouth Argyle-Portsmouth
Plymouth Argyle befinner sig farligt nära nedflyttningsstrecket efter tio omgångar av League 2 och det krävs uppryckning om det inte ska bli ytterligare en säsong där Argyle tvingas slåss mot degradering. Sju mål framåt är inte alls tillräckligt bra och nuvarande trupp ser inte ut att hålla måttet för att utmana om en placering på den övre halvan. För första gången sedan 1992 tar Argyle emot Portsmouth i en ligamatch på Home Park där viktiga poäng står på spel inför TV-kamerorna hos Sky Sports.
Som bekant blev det uttåg ur JPT under veckan efter förlust mot Swindon Town på bortaplan. Insatsen var ändå ett steg i rätt riktning jämfört med plattmatchen mot Exeter City. Manager John Sheridan har understrukit att han vill låna mittfältaren Lee Cox från Swindon Town.
Cox är inte ordinarie och hade en lyckad lånesejour hos Argyle föregående säsong. Ägare James Brent har hittills inte agerat och lämnat klartecken och detta är ytterligare ett i raden av alla exempel hur lågt Argyle har sjunkit. En bänkspelare från Swindon Town skulle anses vara ett bra tillskott men då krävs det att ägare Brent samtycker.
Brent har inga krav på uppflyttning men ska han fortsätta att kväsa klubben får han akta sig så att det inte blir nedflyttning till The Conference. Först då skulle han få det hett om öronen och även de trötta supportrarna, som liksom alla andra bevittnar hur klubben håller på att nedmonteras, skulle till sist vakna till liv.
Sheridan försöker nu att låna ut Ben Purrington, Jamie Richards och Isaac Vassell eftersom ynglingarna inte får någon speltid i ett nära nog skadefritt Argyle. Helt klart skulle trion dra nytta av att få speltid men hittills har ingen klubb hört av sig.
Det kommer garanterat att bli ändringar i startelvan jämfört med veckomatchen i JPT och det skulle förvåna om det blev särskilt många justeringar från den elva som inledde matchen mot Exeter City.
Det har sett oroväckande darrigt ut i försvarslinjen på sistone där Durrell Berry är beredd att ta steget in i startelvan igen istället för Curtis Nelson efter att tillfälligt ha hamnat utanför laget efter sjukdom. Sheridan kommer med all sannolikhet att lita på det rutinerade mittbacksparet Guy Branston och Paul Wotton och även om inte Jamie Reckord övertygat fullt ut på sistone kommer lånet från Wolves sannolikt att starta som vänsterback.
Andre Blackman svarade för en av sina bästa matcher i Argyle när han fick chansen i JPT och nog lär Sheridan ha tagit sig en funderare om han ska få chansen igen när Lewis Alessandra inte sett särdeles formstark ut.
Anfallaren Marvin Morgan vilades i veckan och torde få starta igen. Inlånade Paul Hayes har inte hämtats in för att sitta på bänken men hittills har han inte varit i närheten av att bli målskytt och Reuben Reid har trots allt gjort tre av Argyles fyra senaste mål i ligaspelet.
Preliminär startelva (4-4-2): Luke McCormick; Durrell Berry, Paul Wotton, Guy Branston, Jamie Reckord; Lewis Alessandra, Conor Hourihane, Hamza Bencherif, Romuald Boco; Marvin Morgan, Paul Hayes.
Portsmouth har inte besökt Home Park i ligaspelet sedan den 1 januari 1992 när lagen möttes i den andra divisionen. Argyle vann då en minnesvärd match med 3-2 och månaden senare fick Portsmouth gruvlig revansch när man segrade på Fratton Park med 4-1. Lagen möttes då fem säsonger i följd i näst högsta serien och de tidigare matcherna i The Dockyard Derby präglades av rivalitet, både på och utanför planen.
2007/08 slutade Portsmouth på åttonde plats i Premier League och vann FA-cupen medan Argyle slutade på tionde plats i Championship. Sedan har det stadigt gått neråt för båda klubbarna och prognosen ser just nu ljusare ut för Portsmouth.
Förra säsongen degraderades Pompey från League 1 och denna säsong har inte börjat speciellt bra. Undertecknad tillhörde inte den skara som hyllade Pompey inför säsongsstarten och trodde att det skulle bli en rak väg tillbaka till League 1. Hyllningskören har varit tyst sedan säsongen inleddes och hittills är det bara klubbens supportrar som hyllat varandra för publikstödet.
Pompey är på 15:e plats just nu men det är trots allt bara fem poäng upp till play off och det vore ett misslyckande om det inte blev en placering bland de sju främsta efter 46 omgångar.
Guy Whittingham är manager för Portsmouth sedan november 2012 och är undertecknads favoritspelare i klubben. Första gången undertecknad såg honom spela svarade han för ett hattrick på det erkänt svårspelade plastgräset på Boundary Park mot Oldham Athletic. Om inte minnet sviker fullständigt slutade matchen 3-3 och Pompeys bortaställ hade minnesvärd brasiliansk touch med gul tröja, ljusblå byxa och ljusblå strumpor.
Nuvarande spelartrupp är namnstark för att vara i League 2 och den största talangen är 19-årige Jed Wallace som spås en lysande framtid, förmodligen snart i någon annan klubb på högre nivå. Wallace debuterade på Home Park i Ligacupen mot Argyle förra säsongen och risken finns att Argyles vänsterback Jamie Reckord kommer att få jobbiga 90 minuter.
Skadeläge och preliminär startelva finns att tillgå hos Portsmouths sida här på Svenska Fans.
För ovanlighets skull kommer ett bortalag på besök med fler än 100 supportrar och inramningen på Home Park kommer att vara något utöver det vanliga denna säsong. Men klubbens mindre lyckade drag att placera om hemmasupportrarna och stycka upp arenan har gjort Home Park till en gästfri arena att besöka och den atmosfär som rådde vid de tidigare mötena mot Portsmouth är ett avlägset minne.
För den som har möjlighet att se matchen visas den på Sky Sports 1 med avspark kl 13.15. Trots att situationen i Argyle är oerhört dyster och prognosen för framtiden ser ännu sämre ut lär det inte bli några protester från supportrarnas sida. Trots allt var det många av dessa supportrar som i eufori stormade planen när Argyle förlorade mot Rochdale i sista omgången förra säsongen och klarade sig kvar i League 2 med minsta möjliga marginal. Flera av dem skakade även hand med ägare James Brent.
Både Argyle och Portsmouth betalar 7/4 vid händelse av seger och det ser ut som en korrekt bedömning av matchen. Att Portsmouth av någon anledning skulle bära på något slags favoritskap i denna match håller åtminstone inte undertecknad med om.
