PSV - Liverpool3 - 2
Inför: PSV Eindhoven – Liverpool: ”Vi möter PSV på vägen, allt är som förr”
Gruppspelsfasen i Champions League avslutas för Liverpools del med en resa till Eindhoven.
Nederländernas tre storklubbar har alla på lite olika sätt relationer till Liverpool. Ett gäng profilstarka spelare har kommit från dessa klubbar under årens gång och vår nuvarande tränare kom ju som bekant från Feyenoord. Liverpool har dock aldrig mött Arne Slots tidigare klubb i en tävlingsmatch. Ajax har vi å andra sidan spelat dubbla gruppspelsmatcher mot i två av de fem senaste upplagorna av Champions League. Hur är det med PSV Eindhoven då, Cody Gakpos gäng?
Frågar du mig som tidig 90-talist så möter vi PSV lika ofta som vi möter Bolton och Blackburn. Jag inser att det börjar ha gått väldigt många år sedan dess nu, men backar vi 15-20 år tillbaka i tiden så ställdes Liverpool faktiskt mot de rötvitrandiga från Eindhoven hela sex gånger på tre efterföljande år i Champions League. Två gånger handlade det om gruppspel och en gång var det fråga om kvartsfinaler. Liverpool förlorade aldrig och flera av dessa matcher blev rätt betydelselösa eftersom jobbet oftast hade gjorts tidigare i gruppspelet eller i första mötet av nämnda kvartsfinal.
Så allt är som vanligt med andra ord, vi möter PSV i en "betydelselös" match. För Liverpools del parkerar man i tabelltopp med redan säkrat direktavancemang. Såklart vore det snyggt att avsluta med stil och hålla tvåan Barcelona bakom sig, men det är bara kosmetika. För motståndarna finns det däremot lite mer att spela om. Med resultatraden 3-2-2 har man i praktiken säkrat fortsatt spel, men med en hel del tur kan man också nå bättre seedning inför playoff-fasen.
Hittills har PSV gjort en stark första säsongshalva där man förutom Europaspelet också gått bra i ligan som man för stunden toppar före Ajax. Man förlitar sig mycket på att Luuk de Jong ska hitta nätet vilket han gjort 13 gånger denna säsong. Veterananfallaren vann den inhemska skytteligan ifjol och har gjort nästflest mål i hela klubbens historia.
För Liverpools del är det som sagt en match vi gärna kan spara på krafterna i. Arne Slot lär också rotera en hel del och vi får hoppas att så många tunga namn som möjligt vilas. Dessa matcher som kan spelas helt utan press ska dock inte ses som en börda, utan istället som en belöning för jobbet man hittills har gjort. För yngre spelare och reserver är det också en ypperlig chans att visa framfötterna. Spelare som Caoimhín Kelleher, Harvey Elliott, Jarrel Quansah, Wataru Endo, Federico Chiesa och Jayden Danns lär alla ha goda chanser till mycket speltid.
Sen finns ju dock den lilla aspekten, som klubbägarna nog ser på som en större grej än vi supportrar, nämligen prispengarna. Trots att matchen saknar sportslig betydelse så ger ju varje enskild vinst i denna turnering en viss summa och skulle Liverpool ta hem förstaplatsen får man också en rätt hyfsad peng in på kontot.
Låt oss avsluta denan text med att minnas tillbaka till det första kvartsfinalmötet mellan Liverpool och PSV i samma turnering för 18 år sedan. Rafa Benitez Liverpool åkte då ner till Eindhoven och avgjorde dubbelmötet med en gång. Man tog med sig en 3-0 seger hem till Anfield efter tre riktiga klassmål av Steven Gerrard, John Arne Riise och Peter Crouch. Den gången bar det av hela vägen till finalen. Frågan är hur långt Liverpool kan nå denna gång? Något som åtminstone är säkert är att vi återigen ska möta PSV på vägen, allt är som förr med andra ord.
Vad? PSV Eindhoven – Liverpool, sista matchen i Champions Leagues gruppspelsfas.
Var? Philips Stadion
När? 21:00 på onsdag
Kanal? Viaplay
