-
Inför Southampton - West Bromwich
Nu är det äntligen klart. Pepe Mel kommer att leda vårt manskap i framtiden och hans debut sker under lördagseftermiddagen när vi gästar Southampton.
Jag tror vi alla blev mer eller mindre lyckliga under torsdagskvällen. Det blev då klart att Pepe Mel är vår nye tränare och det var inte en dag försent. Man svävar alltid i lite av en ovisshet när man står utan manager - vilket gör att det är svårt att tänka längre än en match framåt. Vi ska vara tacksamma över att vi ändå gått hyfsat under Downings matcher vid rodret så vi sluppit paniken. Att vara ombord på ett sjunkande skepp utan någon som styr - är givetvis mindre roligt.
Senaste ligamatchen var otroligt skön. Vi besegrade Newcastle och vi förtjänade de tre viktiga poängen, även om det satt hårt inne. Många insatser var bra och det var ett fall framåt. Sen var det en mindre rolig insats som spelades i FA-cupen förra helgen. Då föll vi med 2-0 hemma mot Crystal Palace och det fanns en hel del uppgivenhet i den matchen. Vi var tama, väldigt tama. De var bättre än oss, vi skapade på tok för lite och det är så otroligt tröttsamt att vi alltid ska åka ur cuperna i de första omgångarna. Vi har visserligen haft otur med lottningarna vid ett flertal tillfällen - men det här var bara underkänt. Att nå framgång i någon av cuperna skulle vara en stark krydda på en säsong.
Men nu ska ett nytt kapitel skrivas. Trots att jag och många andra fortfarande är kritiska till sparkandet av Clarke - så är det ändå dags att vända blad. Mel ska få chansen att bygga sitt West Bromwich och jag tror han kommer passa oss bra. Vi har under de senaste åren varit ett bollskickligt lag och det passar Pepe Mel som handen i handsken. Jag tror det kommer spelas ett 4-2-3-1-system, något som knappast är okänt för oss. Det är alltid spännande att se ifall några spelare får ett lyft vid nya managers. Kanske kan spelare som Graham Dorrans, Shane Long och Scott Sinclair komma i form med en nystart?
Vi förlorade mot Southampton med 1-0 i premiären. Det finns inte så mycket att hämta ifrån den matchen eftersom våra förutsättningar förändrats extremt mycket sedan dess. Mycket nya spelare, ny manager och det är nu Southampton som får stå för favoritskapet. De spelar dock inte helt olikt oss. En stark duo bildar innermittfält och sedan finns det ett antal kreatörer framåt. Jay Roudriguez och Adam Lallana är båda två i strålande form och där får vi se upp. Jag skulle definitivt föredra Mulumbu och Yacob tillsammans imorgon, det känns som det bästa alternativet för att hålla tätt på mitten.
Alla managers ska som sagt ha tid, men Mel kommer kastas in direkt i hetluften. Alla poäng är viktiga nu, även om vi kom undan julmatcherna på ett godkänt sätt. Vi ska efter denna match möta ett starkt Everton, spela derby mot Aston Villa och sedan ställas mot Luis Suarez Liverpool. Inga lätta matcher med andra ord så vi är i poängbehov - som många andra lag. Förhoppningsvis får killarna en nytänding när de ska visa upp sig för en ny manager.
Hur går det då? Jag vågar tro på poäng. Berahino ger oss en poäng så det slutar 1-1.
Möjlig startelva:
Foster
Jones, McAuley, Olsson, Ridgewell
Mulumbu, Yacob
Amalfitano, Sessegnon, Brunt
Berahino
