Inför Sunderland - Derby
Väntan är över och det är åter dags för allvaret när the Championship har säsongspremiär. Derby får äran att spela inledningsmatchen och det inför TV-kameror borta mot förra Premier League-laget Sunderland.
Derby kommer på delad sjunde plats denna säsong. I alla fall om man ska tro på Svenska Spels satta odds. Rams-fans har dock, på ett bittert sätt, fått erfara att vad spelbolag och experter tror ofta inte stämmer överens med hur det blir i verkligheten. Hade så varit fallet, så hade vårt lag varit i Premier League nu…
Turbulent är ett milt ord för att uttrycka hur det varit i klubben de senaste åren. Managerbytena har stått som spön i backen och Steve McClaren t ex har ju lyckats med konststycket att bli sparkad två gånger på bara några år. Kontinuitet och långsiktigt arbete har efterlysts och varje gång vi fått en ny ledning har det verkat bra och fansen har hoppats på en stabil tillvaro för klubben, bara för att sedan få bevittna nya cirkusnummer.
Att Gary Rowett blev ny manager redan nio matcher före säsongsslutet i våras har dock gett oss ett helt annat läge eftersom han faktiskt fick chansen att själv skapa sig ett intryck av spelarna och laget och få en idé om vad som behöver stärkas upp. Han har haft chansen att själv sätta sin prägel under sommaren och vara med och bestämma om vilka spelare/spelartyper laget behövt få in. Rowett har ett väldigt gott rykte och har dessutom en bakgrund i Derby. Han verkar vara en stabil herre och har, när det gäller spelfilosofin nog lämnat det som kallades ”The Derby way”. Mel Morris, ägaren, sparkade ju en tidigare manager, Paul Clement för att han vägrade låta laget spela ”The Derby Way”, men där har nog herr Morris lärt sig ett och annat. Rowett har själv sagt att det kanske inte blir lika snyggt, utan mer fysiskt och stabilt. Som supporter kan man möjligen gråta en snabb tår, men inser ju sedan att detta verkar vara rätt väg att gå. Derby har inte varit tillräckligt stabila och inte tillräckligt bra på att gno till sig poäng på bra kampmoral och fysiska bataljer, när finliret gått i baklås.
Det som ändå låter som en förändring i finlir-väg är att Rowett påpekat att laget måste spela mer rakt emellanåt. Vi är många supportrar som fått blåmärken på smalbenen framför TV-sofforna när vi försökt sparka laget framåt när de bara stått och spelat oändligt länge i sidled och till och med bakåt.
Stabilitet är alltså nåt vi saknar och som Rowett vill få. Ingen slump då kanske att hans tre nyförvärv så här långt är två försvarare och en defensiv mittfältare. Här ska byggas från grunden. Lite oroligt känns det förstås än så länge eftersom vi sålt Will Hughes till Watford och Tom Ince till Huddersfield. Dessa båda har ju varit två av få som kunnat öppna upp motståndarförsvar och den senare också hitta målet. Än så länge har vi inte något nyförvärv som skulle kunna täppa till luckorna efter dessa båda. GR säger dock att det är förhandlingar i kulisserna med två-tre toppspelare, men risken är uppenbar att det blir en bit in på säsongen som de i så fall kan knytas till klubben.
De spelare vi har värvat är också toppspelare och kommer garanterat vara med i startelvan på fredag. Curtis Davies från Hull kommer troligen bilda nytt mittbackspar med veteranen och kämpen Richard Keogh. Den senare får, trots mångas kritik, förtroendet att fortsätta vara lagets lagkapten. Davies har varit stabil, utan att blända i träningsmatcherna. En styrka han har, precis som Keogh, är huvudspelet när vi själva har hörna. Keogh har gjort ett mål under träningsmatcherna och Curtis haft en nick i insidan av stolpen.
Från Liverpool kommer högerbacken André Wisdom. Han hade en väldigt lyckad lånesejour i Derby för bara tre år sedan och symboliserar ganska bra vad Gary Rowett är ute efter – en fysisk stark spelare som det är väldigt svårt att komma förbi. En och annan offensiv raid kan det bli under en match, men främst är det säkerheten bakåt som ses till. Wisdom är verkligen ingen bollvirtuos och var lite ringrostig med boll i de första träningsmatcherna, men har redan växt in i sin roll och verkligen visat prov på sin fysiska styrka i närkamperna.
Det bästa nyförvärvsklippet kommer också från Hull och till ett fantastiskt pris (2 miljoner pund) med tanke på hans kapacitet. Tom Huddlestone lämnade just Derby som 18-åring och hade ju sedan många framgångsrika år i bl a Tottenham. Nu är han ”hemma” igen och har redan visat vilken enorm tillgång han kommer bli. Apropå Rowetts utlåtande om att vi måste spela mera raka bollar när vi anfaller så är ju Huddlestone mästare på detta. Hur kort eller lång passning än är så hittar den alltid rätt och han har haft en tumme med i flera av målen i träningsmatcherna. Denna defensiva sköld och spelfördelare framför vår backlinje kommer bli guld värd. Back-upen på denna position är kvalitetsspelaren George Thorne, som missade hela förra säsongen på grund av ett benbrott. Tyvärr är hans skadebenägenhet helt makalös, men det vi fans hoppas på är att han råkar vara spelklar de gångerna gamle Huddlestone (30 år) inte är det.
Om vi pratar om nyförvärv så har vi ju två som känns som det fast de representerat Derby hela tiden. Craig Forsyth, vänsterbacken, var borta nästan hela förra säsongen, men har gjort sin försäsongsträning och varit tillgänglig och med i de flesta träningsmatcherna. Vårt svenska Derbyhopp Marcus Olsson lär få se sig sidsteppad till förmån för Fossy.
Den andra spelaren jag tänker på är otroligt viktigt för laget och hade ju en väldigt underlig säsong 16/17. Jag tänker på Chris Martin, som varit vår målfarligaste spelare flera år, men hade en liten downperiod i slutet av förrförra säsongen. Förvåningen var dock stor när vår dåvarande manager Nigel Pearson lånade ut Martin för hela säsongen till det som kom att bli en av våra värsta konkurrenter om en playoffplats – Fulham. Soppan blev fullständig när Pearson sparkades och nye managern Steve McClaren såg till att skriva ett förlängt kontrakt med Martin och ville bryta lånekontraktet vid jul. Fulham sa nej, trots att Martin ville tillbaka till Derby. Martin strejkade till och med några matcher, men fick vackert finna sig i att vara kvar i London och gjorde ganska bra ifrån sig. Nu är han tillbaka och har fått den ännu nyare managern Gary Rowetts förtroende direkt. Alla Derbyfans vet sedan tidigare att en Chris Marin i form är lika med ett Derby i form.
Craig Forsyth - tillbaka
Chris Martin - tillbaka
Derbys spelartrupp är väldigt stor och nye managern har också konstaterat att det inte är bra när man har för stor trupp med ett antal spelare som känner att de är långt från startplats eller till och med inhopp. Bantning utlovades därför inför säsongen, men det har inte gått särskilt bra hittills. Förutom nämnda Hughes och Ince är det bara Cyrus Christie och Abdoul Camara som sålts. Nedbantning skulle väl helst också göras på spelare, som inte tillför truppen något och då är det bara Camara som går under den kategorin. Silly Season fortsätter dock, så det lär hända flera saker på marknaden.
I truppen har vi tyvärr, förutom Thorne, några spelare med långtidsskador. Jason Shackell, Max Lowe och Darren Bent till exempel. Nick Blackman är precis tillbaka efter långtidsskada. I detta gäng finns det några som kanske annars varit sålda till annan klubb. Men, som sagt – det återstår ju en hel del tid innan transferfönstret stänger.
Vilka spelare kommer då springa in på planen på fredag kväll? Derbys senaste träningsmatcher har gett klara antydningar om hur laget kommer se ut. När Derby besegrade Kaiserslautern anade man en del och fick det i det närmaste bekräftat i generalrepetitionen också mot tyskt motstånd i form av Hoffenheim. De mannarna gjorde en bra match mot de namnkunniga tyskarna som ju kom fyra i Bundesligan förra säsongen. Scott Carson är given i mål. Han är ju en välmeriterad herre och är en väldigt trygg och stabil sista utpost i laget. Hela fyrbackslinjen är redan nämnd – Forsyth, Keogh, Davies och Wisdom. På mittfältet styr Huddlestone med Jacob Butterfield och Bradley Johnson bredvid sig. Möjligen kan Craig Bryson komma i fråga också och isåfall istället för Butterfield för kraftpaketet Bradley Johnson passar väldigt väl in i den spelartypen Gary Rowett vill se i sitt Derby. Framåt är Chris Martins plats given i mitten. Yttrar kommer förmodligen bli Johnny Russell och Andreas Weimann. Den sistnämndas situation har förändrats drastiskt på bara ett par månader. Säsongen avslutade han på lån i Wolves, dit han också räknades med att bli värvad. När det blev ledningsbyte bland vargarna försvann intresset och med ny manager i Derby fick Weimann plötsligt ny chans att visa vad han går för. Han har visat upp en otrolig energi i träningsmatcherna och finner sig plötsligt som startman i laget. Båda dessa sistnämnda herrar Russell och Weimann lär dock hänga löst framöver, för det är på dessa positioner som Rowett nu letar förstärkning. Vi var inte kliniska i avslutningarna förra säsongen och med målspottare Ince såld har det inte visats bättre takter på försäsongen. Målskyttet känns som vår potentiella akilleshäl än så länge, men som sagt - det ska komma förstärkningar på den fronten enligt ledningen.
Sunderland på bortaplan kan låta som en skräckinjagande premiärmatch för ett lag, men frågan är om det är precis tvärtom? Nedflyttade från Premier League verkar man ganska tilltufsade och genrepet mot Celtic slutade med hela 5-0 i baken trots hemmaplan. Det jäser i klubben och på nätet har det läckt ut filmsnuttar från när Darron Gibson står och kritiserar lagkompisar på en pub. Managerna Simon Grayson säger dock att man ska försöka vända detta till nåt positivt och dra lärdom av misstagen mot skottarna så att de inte upprepas mot Derby.
Förslag på laguppställning
Carson
Wisdom – Keogh – Davies – Forsyth
Butterfield – Huddlestone – Johnson
Weimann – Martin – Russell
Bänken: Mitchell, Baird, Pearce, Bryson, Anya, Nugent, Vydra
