Inför Wigan - Derby
Dags för rensning i Derbys bakre led om man ska ha någon chans att nå en Playoff-plats. Borta mot Wigan vill man undvika en åttonde match i rad utan seger.
Att läget är kritiskt i Derby är nog en underdrift. Nu florera det till och med rykten inte bara om att Steve McClaren ska lämna klubben utan till och med om vem som ska ersätta honom i så fall (Burnleys Sean Dyche) All optimism och framtidstro som spirade när man för bara en och en halv månad sedan ledde serien är som bortblåst och i match efter match har laget visat brist på självförtroende och avsaknad av förmåga att knyta ihop säcken i matcherna.
Orsaken kan förstås mest tillskrivas alla skador på nyckelspelare såsom George Thorne, John Eustace, Chris Martin och Darren Bent för att nämna de viktigaste.
När dessa saknats har tyvärr ett flertal spelare dessutom presterat långt under sin förmåga och istället för att kliva fram och överta ansvar sviktat och uppträtt utan pondus. Tom Ince är nog det stora undantaget. I övrigt är det svårt att hitta någon som stått upp när det som bäst behövts.
Tyvärr har det börjat redan i vår tidigare så stabila sista utpost Lee Grant, som nog borde bänkats för flera matcher sedan. Han har förutom ett par riktiga prakttavlor dessutom agerat osäkert och unge reservmålvakten Kelle Roos har de få gå gärna han hoppat in gjort riktigt bra insatser. Visst kan man förstå att Steve McClaren tvekat över ett så drastiskt drag, men som sagt med facit i hand borde det gjorts. Tyvärr tror jag inte det kommer ske nu heller.
Om vi kryddar Grants insatser med två ytterbackar som gör grova missar ett par gånger per match, så förstår man att det blivit mängder av mål insläppta. Särskilt unge högerbacken Cyrus Christie har varit riktigt olycklig och vid det första målet mot Watford senast gjorde han dubbelfel. Först släppte han bollen rakt i gapet på en motståndare och när sedan lagkamrater i the Rams redde upp situationen släppte han bollen rakt i gapet på nästa motståndare som enkelt kunde slå in bollen. Tv-bilderna visar en fly förbannad Richard Keogh som skriker några väl valda ord till Christie direkt när bollen gått i mål. Man kan nog säga att han även talade för många av oss supportrar där.
Det är väldigt tråkigt med denne ynglings utveckling. Han kom till Derby i somras från Coventry och slog sig oväntat lätt in i startelvan och var en riktigt virvelvind med sina ideliga anfallsruscher på kanten. Tyvärr har det ju inte funnits konkurrens och avlastning på denna position utan Shotton har fått nödvikariera där och det lär han få göra mot Wigan också för jag kan inte tänka mig att SM vågar behålla Christie på planen igen.
Craig Forsyth på den andra ytterbacksplatsen har också levererat en och annan smörpassning till motståndarna och nu måste det helt enkelt vara dags för Leedsförvärvet Stephen Warnock att få spela från start.
Tillbaka på planen och på mittbacksplatsen lär också spanjoren Raul Albentosa vara. Väldigt konstigt att han petades i Watford-matchen. Kontinuitet är ju vad som saknats hos oss och tillsammans med Richard Keogh såg det ut som det blivit en viss sådan i vårt mittförsvar. Nu gissar jag som sagt att Shotton flyttas ut på kanten och då täcker såklart Albentosa upp i mitten. Vem annars? Jake Buxton är ju långtidsskadad och Zak Withbread är inte riktigt i form för match ännu.
Hur McClaren formerar laget i övrigt är svårgissat. Porslinsfiguren George Thorne kan ha varit ett riktigt katastrofköp (3 miljoner pund) för nu börjar man ju undra om hans kropp klarar fotbollsspel överhuvudtaget. Första frånvaro i sex månader pga knäskada och så två matchers spel och därefter sju matchers frånvaro pga ljumskproblem och så senast 28 minuter innan han fick linka av igen. Vem ska ta hans defensiva mittfältsroll? Omar Mascarell lånades in för att täcka denna position ihop med rutinerade John Eustace. Men självklart är båda långtidsskadade...
Det borde verkligen vara dags för ett 4-4-2-spel istället. Då kan vi ha både Darren Bent och comebackande Chris Martin på planen. De fyra på mitten borde vara Hughes, Bryson, Russell och Ince. Eller plockas unge Jamie Hanson in igen för att man ska kunna fortsätta med sitt 4-3-3-spel? Det har inte funkat de senaste sju matcherna så varför skulle det göra det nu?
Fräls oss Martin!
Nej, ett nytt spelsystem, en ny målvakt och både Bent och Martin som kan spotta in mål för oss kanske kan vara medicinen för att vi ska kunna börja vinna igen och kanske ta upp kampen om en playoffplats!
Förslag på laguppställning
Roos
Shotton - Keogh - Albentosa - Warnock
Russell - Hughes - Bryson - Ince
Bent - Martin
Bänken
Grant, Christie, Forsyth, Hendrick, Ward, Lingaard, Dawkins
