Ken Bates firar ett år
Ken Bates firar ett år som ordförande i klubben och det är ett händelserikt år som han lägger bakom sig. Nu går klubben sakta mot en ljusare framtid.
Ken Bates firade nyligen ett år som ordförande och det är ett händelserikt år han lägger bakom sig. Leeds var timmar från konkurs när Ken Bates klev in genom dörren och köpte 50 % av klubben för £10 miljoner i januari i fjol. Bland det första han gjorde när han kom till klubben var att byta ut handdukarna på Elland Roads toaletter mot automatiska handtorkare. Genom att göra det sparar klubben £17.000 per år och varje penny är viktig. - Vi ligger före i tidtabellen, säger Ken Bates till tidningen Yorkshire Evening Post och fortsätter:
- Vi har gjort mer framsteg än vad jag trodde att vi skulle göra, särskilt på planen, men det är fortfarande en lång väg att gå när det gäller ekonomin. Jag blir fortfarande förvånad av vissa brev vi får och jag får intrycket av att många supportrar inte har en aning om hur dåligt ställt klubben hade det.
Ken Bates har även tagit bort champagnen och det gröna fax pappret som klubben använde tidigare. Det nya mottot för klubben är att varje penny räknas och besparingar kommer att göras när det är nödvändigt och användas på andra områden. I december försvann Peter Reid, David O'Leary och Brian Kidd från lönelistan och betalningarna till Robbie Fowler kommer nu bara att hålla på fram till 2007. Skulden är på £9,3 miljoner; £5 miljoner är klubben skyldig Inland Revenue och de återstående £4,3 miljonerna är betalningar till gamla spelare.
- Vid juni 2007 hoppas jag att vi har stoppat förlusterna och gör en liten vinst. Jag vill också tro att vi då har betalat större delen av de kvarvarande skulderna. The Inland Revenue har varit mycket hjälpsamma och en stor del av berömmet måste gå till Shaun Harvey, som har hållit på med det. Vi gör avbetalningar varje månad - vi har sedan april 2005 - och varje dag, varje vecka så minskar vi på den siffran, säger Bates.
För första gången på flera år så har klubben även köpt spelare. Rob Hulse, Robbie Blake, Richard Cresswell och Dan Harding har alla köpts och Shaun Derry, Eddie Lewis, Ian Bennett och Steve Stone har kommit som fri transfer. Med hjälp av dessa spelare parkerar nu Leeds på en tredje plats i tabellen och det har förvånat Bates.
- Jag trodde inte att vi skulle vara här. Jag trodde att play-off kanske var en möjlighet, men nu måste du säga att det är en sannolikhet. Vi måste vara realistiska och det behövs en riktig kollaps för att vi ska gå upp automatiskt. Play-off är ett lotteri, men är det där vi hamnar så kommer vi att ta våra chanser.
Om klubben går upp måste Leeds betala £5 miljoner till the bondholders och sedan betala £500.000 för varje år klubben är i Premier League fram till 2023. Om klubben går upp kommer det då att inte finnas så mycket pengar att förstärka truppen med till sommaren, men Ken Bates säger att det är en prioritet.
- Vi måste förstärka om vi går upp. Du vill också ge spelarna chansen att visa hur bra de är. De två matcherna mot Wigan var värdefulla i det perspektivet. Förra säsongen förlorade vi med 2-0 och 3-0, men den här säsongen ligger de sexa i Premier League, arton platser ovanför oss och vi spelade oavgjort mot dem två gånger.
